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第二天大早，天井对过的屋顶上飘浮着一层潮湿黏重的灰雾。明知谢平不会来恁早，齐景芳还是赶紧起了床，忙着漱洗，把头晚换下的衣裤洗了。到客店附近的个体户早点摊上，要了碗豆浆，要了两根“油炸鬼”吃罢，回屋等谢平。等到明晃晃的太阳光把对过屋顶上最后几片雾脚从瓦楞子缝里驱尽，天空显出春日少有的净蓝，还没见谢平来。她疑惑了；便关照了柜台上的服务员一声，锁了门，交了钥匙，匆匆往老校长家走去。谢平的倔强，谢平的热情，谢平身上种种总也脱不尽的“大孩子气”，齐景芳早有所身受。但从未见他像昨晚恁样脆弱，恁样失常。离开客店时，他虽然已经恢复了平静，她还是不放心，悄悄跟在他身后，一直送他到了老校长老宅的大木门前。她本想留他下来的，跟他谈桂荣的事。这一向，羊马河和骆驼圈子都有人传，桂荣在福海县跟县中的一个副校长好上了。为了证实这一点，秦嘉还让她专门到福海去看过桂荣。问桂荣，这姓崔的副校长到底咋回子事。桂荣没正面回答，只是抽泣，只是问：你们告诉我，谢平还会回来吗……齐景芳相信，昨天，在发生了那样的脆弱之后，一旦得知桂荣又“变心”，谢平会留在她房里的。他需要安慰。需要一个女人的安慰。她要尽自己所有的温柔，来安抚他，亲热他……她需要这样一种真挚的亲近……但到末了，她没这么做。她不忍心在这时刻，再用桂荣的事伤他的心，她更不能利用他一时内心虚脱造成的脆弱，“诱惑”他。她不想让他清醒后留下剜挖不去的遗憾和悔恨。假如他亲近她拥抱她，她也要他是清醒的。清醒地明白自己在拥抱什么，在亲近谁。她不要那种窝窝囊囊迷迷糊糊的寄托。
况且，桂荣到底咋样，也还难说。她不能像别人曾经对她做过的那样，把“脏水”无端地朝桂荣身上泼……更不能借着向桂荣泼“脏水”，来赚取谢平。偌样，她成个啥了？！
……谢平在菜园里搭扁豆架。刚换上的干净衣服，褶痕还很明显。除了唇边会意地对齐景芳淡淡浮起一丝歉疚的微笑，昨天晚间那场骤起的“风暴”，已经消失得全无影踪了。
“吃了吗？”他平静地问，并递给齐景芳一小根半透明的塑料纸绳，让她相帮把边上一枝扁豆绑在小竹竿上。尔后，突然放低了声，关照道：“别对老校长和小英说什么……”齐景芳忙点点头，悄悄应道：“我恁傻？！”
一会儿，小英来叫齐景芳上她房里。谢平也要去。小英勾住齐景芳的肩头，急红了脸，对谢平说道：“我们姑娘家的事，你跟来做啥？”
到屋里，小英插上门栓，忙返身问：“景芳姐姐，谢平昨天晚上到底出啥事体了？”
“没啥呀……”齐景芳装出很纯真的样子。“他回来淋着雨了吧？弄得挺狼狈的……是吗？”她故意反问。
小英半信半疑地看看她。这时老校长敲敲门。小英半掩住门，放他进来后，又立马把门插上，告诉老父亲：“景芳姐姐说，他没出啥事体。”
“小齐同志，希望你能告诉我们真实情况。谢平家里把他托给了我们……我们对他要负责任的。……”老校长诚恳地说道。
“真的没事儿！”齐景芳笑着挥了挥手，“他在农场闯荡了十四五年，还用得着你们这么替他提心吊胆？实话对你们说吧，那可是匹百里挑一的‘好马’。你们还不了解他……这家伙能干着呢！”
上午，谢平跟老校长和小英说，要陪齐景芳去联系件公事，让他们中午不必等他回来吃饭，便带着齐景芳朝天主堂那厢走去。走过同仁堂药房门JI，见摊头上有卖桅子花白兰花的。他替她买了一串。“好香！”她没闻过这南方的花。他替她别在领尖上。“美味鲜”餐馆小吃部一个大圆煤炉上烤‘蟹壳黄“。他买了一包。好烫。他用手绢包起，让齐景芳提着。走过”泰昌糕团店“，他又站在深深挑出的旧檐下，全神贯注看了会子糕团师傅蒸那桌面大的圆糕。尔后，过顺祥布店。小德林香烛杂货铺。镇西老虎灶。培新小学。大石桥。小石桥。前边才是天主堂。修缮时用的脚手架还没全部拆除，但已露出修整后全部由灰砖砌成的哥特式尖顶。门窗上部都装饰着白大理石拱的花边。朱漆木拱门虚开着。他俩走了进去。里厢倒都已装潢得差其不多了。正前方的主祭台宽大恢宏，上头竖立着无数枝白烛形的灯管，供插着一丛丛永不凋谢的绢花。刚漆得的朱漆栏杆，则在庄重暗淡的光线中，人为地界分着”人间“和”天上“。两侧，一是圣母玛利亚的祭台，一是圣父若瑟的祭台。后身是可容百把人坐的唱经楼。上楼的梯子做在两根双人也合抱不过来的空心的大柱子里。而那些拱卫着三个祭台的花窗，则用彩色玻璃巧妙地拼出耶稣和他那十二个门徒的圣像。哪个是犹大呢？谢平认了半天也没找得出来。
他和齐景芳轻轻穿过尖顶彩窗投下的那片光影，走出主祭台一旁的边门。屋后是个花园。
齐景芳不知谢平干吗要带她上这儿来。
“想找神父仟悔？做坏事了？”她轻轻笑道。但她喜欢这一路沉默地走，喜欢这沉默中无声的交流，喜欢他给她别上那幽香的花，喜欢他今天的沉静，深邃。
他没回答她，只是看着她c 齐景芳今天换了一身素净的衣服。浅色的衬衣领子翻在藏青色毛衣外头。白袜子。圆口黑布鞋。领口上还别着支钢笔。‘你今天真好看……“他说。不等她红起脸啐他，他又真诚地说了句：”真的。认识你十五年，我还从来没想过，你到底好看不好看……坐吧。“他们在平房前的台阶上坐了下来。阳光移到了他们的脚上，照着她的白袜黑鞋。
“昨天晚上，我真不想再离开你房间，真想求你别让我走了……真的……我从来没这么过……没有那么强烈地希望一个女人来收留我……”他毫不困难地突然这么告诉她。她反倒有些不知所措了。她只得低下头，轻轻把脸贴住了他肩头。他一动不动，由着太阳把暖洋洋的光线移到他俩的腿杆上手背上。矮围墙还没全垒齐；越过墙的缺口可以看到外头一方方生机盎然的麦田，笼罩在被阳光蒸腾起来的水汽中。远处的地平线上，一簇簇高树攒拥，掩蔽着农宅的草房瓦房。新楼旧楼、砖墙上墙。鸦在竹林里悠游地叫着：‘布谷谷——谷，布谷谷——谷……“湿润的泥土的气息真能醉了人。他娘的。永恒……就这么死去……就这么活着……他真想喊叫。
‘我要走了。“他告诉齐景芳。
“上哪儿！”齐景芳抬起头。
“回羊马河，取我的手续。”
“秦嘉姐没来通知……”
“我不能等了。石破天惊，孙猴子要出世了……”他一把握住她温软的小手，“我昨天真丢人。这是头一回，也是最后一回。你给我作证。昨晚回去，我半宿半宿睡不着。天哪，我就那样倒在一个女人的怀里，像一个要奶吃的孩子哭着，哆嗦着，我谢平怎么了？发生了什么了不起的事？不就是在骆驼圈子待了十四年吗？不就是有人瞧不起我们，认为我们这一拨子已经完蛋个屁了吗？想来想去，这十四年，大方向，我没错。镇华说得对，连沙皇时代的民粹主义者，都还提倡到农民中间去为农民服务嘛。我们上过当，受过骗，干过蠢事。谁年轻时没‘蠢’过？耶稣圣明，还上了犹大的当么！固然不错，我一事无成，已经三十三岁了。但不就是三十三岁吗？还不是四十三。五十三、六十三嘛！我起码还有四十年好活么！这十四年，算交学费。操他妈的，有什么哭天嚎地的？！再不能像镇华那样乱了自己阵脚。再不能出第二个计镇华……”
“取了手续你上哪？”齐景芳急急地问道。
“想通了，提上劲儿来，上哪都一样。想不通提不上劲儿，请你上人民大会堂，不也得跪着往里爬？！”
“再待两天。行吗？再陪我待两天，我们一起走……”齐景芳十分艰难地说道。她不能再把话说得更袒露了。她只能说到这一步了。一切的一切，都在这委婉的恳求里已经表达得够清楚的了……她双手撑住冰冷的台阶，低低的垂下头，耸尖了两只肩膀，让刘海儿和鬓发都耷落下来遮住自己烘烘地烧热的脸颊。由于期待、由于羞赧、由于激烈的自制，她全身竟像热病中的寒战似的抖栗起来。
过了好大一会儿。她才觉出谢平跟木人似的坐着，一动不动，同样拿两只手去撑住身两边