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所有这一切在不到1年之后都证明是不祥的预言。4名美国黑水公司士兵果然在费卢杰死于埋伏。与此同时，在美国首都华盛顿，新保守主义运动的“反恐专家”保罗？布雷默正准备前往巴格达，为布什政府指挥对伊拉克的派兵行动。埃里克？普林斯也将很快把他的私人士兵备好，以便为保罗？布雷默充当个人警卫。
第五章斯科特走上战场（1）
最热门的生意
到2004年年初，黑水公司已在伊拉克牢牢占住了地盘，而其高层还在积极争取新的市场和合同。由于黑水公司在为布雷默及联军总部提供警卫服务，因此有机会继续拿到最有油水的合同，而在伊拉克的雇佣军同行都很嫉妒黑水公司。伊拉克安全局势这时正在不断恶化，仅在2003年11至12月，联军的民事及军事车队就遭到超过500次袭击。于是，黑水公司高层2004年1月力“劝”前往伊拉克做生意的企业增加25％的预算用于安保。《伦敦时报》称：“在伊拉克，战后最热门的生意不是石油，而是安全保卫。”
几乎一夜之间，雇佣军这个一度被人瞧不起的行业从暗处冒了出来，而且发展迅速，而黑水公司就是执该行业牛耳的公司。黑水公司很快就放出风声说，要招募高素质的前特种兵派往伊拉克，工资比军队和几乎任何职业都高，每天为600至800美元，有时可能更高，而且可以只签两个月的雇佣合同。这就意味着，60天就可以发一笔小财。加入黑水公司的私人士兵常常可以续延合同，只要他们愿意。他们在缴税问题上也有很大的优惠。
军事的民营化也使许多渴望作战的士兵有了机会，他们可以摆脱复员后为生存苦苦打拼的境地，在国际反恐的旗帜下回到战场上的光荣之中。一位前海豹突击队员说：“你就是干这个的，好比说你20年来一直开摩托艇和跳伞，可你突然就复员卖保险去了，真是太难适应了。”一位55岁的前警察说：“我愿意干令人激动的事，这是我一生最后的机会了。”
黑水公司的创始人之一说：“当你一个月挣的钱顶得上在军队或地方一年才能挣到的钱时，你很难拒绝。反正我们大都挨过子弹。我们在军队学的东西—巷战、狙击、格斗在地方上都用不上。而且明说吧，你要是很酷，小妞就会来找你。”
另一位前海豹突击队员说：“你在军队里学的就是如何作战。那种兴奋感是令人上瘾的。它永远不会消失。”许多特种部队士兵在20世纪90年代没赶上打仗，所以他们认为反恐战争是他们争取光荣的机会。一位曾在阿富汗作战的前美军特种部队士兵说：“我们受的训练就是要精忠报国，我们愿意回去杀那些坏蛋。钱是一个主要因素，但不是全部。在‘9？11’事件之后，我想报仇。”在被黑水公司吸引到伊拉克的人中，有一位38岁的前海豹突击队队员，他叫斯科特？赫尔文斯顿。
“一生最后的机会”
斯科特体格健壮，是当兵的好材料和活广告。他在海滩上和一群士兵赤膊奔跑的照片上过海军的招兵宣传册。他来自一个自豪的共和党人家庭。他的叔叔伊莱休？鲁特当过美国国防部长，并于1912年获得诺贝尔和平奖。他父亲去世时，他才7岁。他是一个模范士兵和运动员。他是通过严酷的海豹突击队员培训的最年轻士兵（那年他17岁）。他在海豹突击队度过了12年，其中4年担任教官。他说，在海豹突击队基础水下爆破学校的训练是“自由世界最漫长和最艰苦的训练，当你通过那种训练时，你就认为自己能完成一切”。但他1994年退役之后，和许多前美军特种部队士兵一样，很难找到生活方向，学的军事技术用不上，并且他不想当一名供出租的保安。他倒是喜欢健身，自己开了一个公司，拍过健身宣传片，还梦想着开一个自己的健身中心。
第五章斯科特走上战场（2）
他在20世纪90年代曾去好莱坞干过一阵子，教大牌演员如何在军事片中完成动作，演过替身，还拍过好几部真人秀。但他在影视界混得并不好，收入相当有限。他离了婚，但还要抚养前妻和两个十几岁的孩子。同时他还背了不少债。当他听说给外国要员当贴身警卫很挣钱时，就开始寻找这方面的机会。戴恩国际公司表示可雇他去为阿富汗总统当一年保镖，但他谢绝了，因为他不想离开孩子太久。当他2003年年底听说黑水公司在招人，而且干两个月就可回国时，他立刻就动了心。他觉得这是自己人生道路上的一次转折机会。他想去伊拉克干几个月，好好表现一下，挣一笔钱就回国重新开始一切。
他和别人谈起去伊拉克一事时，总是说会给美国大使当警卫，毕竟私人保安行业都知道黑水公司在做这个。另外，黑水公司是前海豹突击队队员经营的，如果加入他们会有回家的感觉。他的一位朋友说：“斯科特有武士心态，他想在伊拉克挣6万美元，还想见识一下他为之训练了多年的战争环境，毕竟他还没打过仗。当你没加入比赛时，你会觉得有劲儿使不上，就好像练了一辈子足球，却从没上场踢过一样。这是他最后一次上战场的机会了。他不害怕牺牲。他说如果注定要死，就必有一颗子弹在等着他。”斯科特的弟弟说：“他虽然作为海豹突击队员参加过秘密行动，但总认为自己没遇上太大的危险，因此没有真正为祖国服务过。这就是他去伊拉克的原因。”
斯科特的妈妈凯蒂表示，她不主张儿子去伊拉克。她说：“我们俩为此事争吵过。我认为我们应该进入阿富汗，但不应该进入伊拉克。于是，斯科特讲萨达姆支持了基地组织等等，他相信自己做的事是对的。”然而，斯科特去伊拉克之后并没给美国大使或任何美国官员当警卫。
斯科特于2004年3月初抵达黑水公司训练中心，参加了为期两周的战前训练。不久，麻烦就出现了。黑水公司负责他们训练的人里面有一个外号叫“史莱克”的。斯科特对于为黑水公司工作和投入战斗颇感兴奋。但在开始训练后不久，他即给黑水公司管理层发过一封电子邮件，称自己与史莱克发生了冲突。他指责史莱克作为管理人“不专业”，并且一旦自己在训练时提出问题他就显得很不耐烦。他说：“我在上课时提问题很谨慎，尽量不暗示是他搞错了，但他仍然火冒三丈。”他说由于史莱克对别人给自己提出意见和建议很不高兴，他也就不再提意见了。训练结束后，他和史莱克都在3月中旬被送到了科威特，准备前往伊拉克。他的家人都以为他会为保罗？布雷默当警卫，但实际上他分到了一个很一般的工作。
第五章斯科特走上战场（3）
斯科特过去拍戏时认识的两个朋友，约翰？波特和凯西？波特，那时正好在黑水公司工作，凯西？波特在科威特，而她的丈夫约翰？波特在巴格达，都是当计划经理。凯西？波特回忆说：“我在科威特与斯科特相处了几天，我们聊他的家庭、生活等等，挺开心的。他变多了。但和他在一起挺高兴的，他说话很逗，常引得我发笑。他也很支持我的工作，而其他士兵则摆出大男子主义的面孔，并且根本不尊重我。”但是几天之后，斯科特的厄运就来了。
黑水公司与科威特Regency旅馆和医院公司合作，共同拿到了一个为ESS公司（哈里伯顿公司的分包商）服务的任务，护卫为军方运送厨房设备的车队。ESS公司自称是世界上最大的食品服务公司，并在伊拉克为美军及外国建筑公司提供服务。于是，黑水公司迅速组织了若干护卫小组，以便马上开始随运输车队行动。斯科特即将加入其中一个护卫小组去伊拉克执勤。与此同时，在幕后也正在发生秘密的交易。
据《新闻和观察家报》报道，黑水公司付给自己的士兵每人每天600美元，但要求Regency旅馆和医院公司按每天815美元支付费用。此外，黑水公司还就自己在伊拉克的管理费和成本向Regency旅馆和医院公司分别开出账单：保险、食宿、旅行、武器、弹药、车辆、办公室及设备、行政支持、税费。然后，Regency旅馆和医院公司亦开出相应的账单向ESS公司报销。
原黑水公司驻科威特负责该项目的计划经理凯西？波特对《新闻和观察家报》称，Regency旅馆和医院公司总是从中揩油，假若ESS公司明明报销了每人每天1500美元，但Regency旅馆和医院公司对黑水�