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在几千英里之外的华盛顿特区，布什总统正在竞选。他在一个筹款晚宴上对支持者说：“这群杀人犯试图动摇我们的意志。美国绝不会被暴徒和谋杀犯吓倒。我们正在伊拉克积极打击恐怖分子。我们将在那里打败他们，这样我们就不必在国内面对他们。”第二天早上，刚起床的美国人都听到了这个悲惨的消息。报纸上醒目《拉克暴民肢解4名美国平民》。媒体的评论纷纷援引索马里事件，提到该国暴乱分子曾在1993年10月在摩加迪沙击落了两架美军黑鹰直升机，杀死了18名美国士兵，并拖着几具美国兵的尸体在大街上示众。这一事件导致美国撤走了驻索马里的部队。但是和索马里不一样，在伊拉克被杀害的士兵不是美国军人，也不是许多媒体报道的普通“平民”，他们是由一个秘密雇佣军公司派往伊拉克的、受过良好培训的私人士兵。这个秘密雇佣军公司就是美国北卡罗来纳州的黑水公司（BlackwaterUSA）。
作者致谢（1）
如果没有我的同事加勒特？奥道尔的不懈努力，本书是写不出来的。他是一位令人惊叹的调查记者，他花了很多时间依据《信息自由法案》提出档案查阅申请，调查了错综复杂的人物和事件，挖掘了很多不为人知的事实和数字，并采访了诸多有关方面的重要人物。他还为本书的某些章节写出了很好的初稿。我非常感谢他在这个项目上付出的辛劳，以及他对揭露丑闻的坚定决心。本书可以说是既属于我，也属于他。我期待他今后在法律和新闻领域再创佳绩，并很愿意再次与他合作。
我还想提醒读者注意一个事实：黑水公司拒绝让我采访其高层管理者。它的一位发言人曾写信“感谢”我“对黑水公司感兴趣”，但声称公司“无法”同意我采访其高层管理者。我感谢罗利市《新闻和观察家报》的杰伊？普赖斯和约瑟夫？内夫做的翔实报道，感谢《弗吉尼亚引航员报》的比尔？赛兹莫尔以及乔安妮？金伯林。这些记者和他们的独创性报道让公众了解了黑水事件的由来，以及私人军事行业的爆炸式发展。我还要特别感谢《洛杉矶时报》的克里斯琴？米勒、《华盛顿邮报》的安东尼？沙迪德和拉吉夫？钱德拉赛卡兰，以及作家P？W？辛格和罗伯特？扬？佩尔顿。
2004年3月31日
2004年3月31日，上午9点30分
费卢杰市，伊拉克
当四名美国人乘两辆帕吉罗吉普车开进费卢杰时，这座城市的伊拉克圣战组织正在等着他们。市内主要街道的两旁全是餐馆、咖啡馆和露天市场，平常这里闲逛的人很多。但在那天清晨，一群戴面具的民兵引爆了一个炸弹装置，街道上倾刻间人影全无，商店也都关了门。美国人的车一进入市区就特别显眼，因为他们开的吉普车被称为“吸子弹的磁铁”。他们都戴着广角太阳镜，理的是汤姆？克鲁斯式的短发。他们进了市区不久即放慢了车速。街道右边是商店和市场，左边是空地。看起来他们碰上了某种路障。当车子刚一停下，一颗手榴弹即飞向第二辆吉普车，随即响起了机关枪的射击声。子弹把吉普车车身打得到处是洞，车内的两个人很快受了重伤。当鲜血从这些美国人身上喷涌而出时，多名戴面具的枪手冲向这两辆吉普车，他们一边换弹夹，一边朝挡风玻璃扫射。空中响起“真主伟大”的欢呼声。附近十多名围观的男青年也马上冲了过来。当第二辆吉普车被击中时，第一辆吉普车上的美国人意识到中了埋伏，他们想马上逃走，但是已经来不及了。聚拢的人群很快超过了300人，而实施埋伏狙击的枪手已经消失在小巷中了。吉普车因为中弹很快就被点着了，美国人烧焦的尸体被拖了出来，那些围观的男人和男孩子们把尸体扯得七零八落。一个小伙子在摄像机前展示了一个小标语牌，上面画着骷髅和交叉的股骨，并用英语写着：“费卢杰是美国人的坟墓！”那些人将美国人烧焦的尸体吊在幼发拉底河的一座桥上，悬挂了好几个小时。全球的电视观众通过屏幕，都看到了这令人毛骨悚然的一幕。
作者致谢（2）
在几千英里之外的华盛顿特区，布什总统正在竞选。他在一个筹款晚宴上对支持者说：“这群杀人犯试图动摇我们的意志。美国绝不会被暴徒和谋杀犯吓倒。我们正在伊拉克积极打击恐怖分子。我们将在那里打败他们，这样我们就不必在国内面对他们。”第二天早上，刚起床的美国人都听到了这个悲惨的消息。报纸上醒目的标题写着“伊拉克暴民肢解四名美国人”。媒体的评论纷纷援引索马里事件，提到该国暴乱分子曾在1993年10月的摩加迪沙击落了两架美军黑鹰直升机，杀死了18名美国士兵，并拖着几具美国兵的尸体在大街上示众。这一事件直接导致美国撤走了驻索马里的部队。但是和索马里不一样，在伊拉克被杀害的美国人不是美国军人，也不是许多媒体报道的普通“平民”，他们是由一个秘密雇佣军公司派往伊拉克的、受过良好培训的私人士兵。这个秘密雇佣军公司就是黑水公司（BlackwaterUSA）。
前言：突然获得巨大成功（1）
2001年9月10日，美国国防部长拉姆斯菲尔德在五角大楼宣读了他的一篇重要讲话。大部分美国人当时都没听说过基地组织，而萨达姆？侯赛因那时还是伊拉克总统。拉姆斯菲尔德曾在福特政府（1975~1977年）内任国防部长，他于2001年再次就任国防部长时正是壮志在胸。他在9月10日—这一天是布什政府上台的周年纪念日—向负责管理国防承包业务的五角大楼官员发表讲话时，站在一群大公司前任高级经理（他从安然、诺斯罗普？格鲁曼、通用动力和宇航公司网罗了这些人做自己在国防部的高级助手）面前，发布了一份宣战书。
“今天要谈的主题是一个对美国安全造成严重威胁的对手，这个对手是世上最后一批‘中央计划’堡垒中的一个。它是靠推行五年计划来进行管理的。它从一个国家的首府所在地向五大洲、四大洋发号施令。它通常残忍地连续性扼杀自由思想，粉碎新的观点。它破坏美国的国防，并使美国军人身陷危险之中。你可能觉得这个对手像是苏联，但那个敌人已不存在了。我们的对手在今天看来更诡秘、更强硬。你们可能以为我是在描述世上那批最后的垂死争扎的独裁者之一，但是他们的寿命也快完结了，而且他们在实力和规模上都抵不过这个对手。这个对手离我们更近，它就是五角大楼官僚机构。”拉姆斯菲尔德呼吁完全改变五角大楼的运行方式，用基于私营部门的新模式取代陈旧的国防部官僚机构。他说，问题在于“政府”与企业不同，“政府无法死亡，于是我们需要用其他刺激办法来让政府适应和改进”。他宣布说，这其中的风险很大—从终极意义上说，“这涉及每个美国人的生死问题”。他在这一天宣布了一个重大计划，要求加强在作战方面对私营部门的使用，并预言自己的计划会遇到极大的阻力。他对听众说：“有些人可能会问，国防部长怎么能在大家面前攻击五角大楼呢？我对他们回答说：‘我无意攻击五角大楼，我想解放它。我们要帮它自救。’”
第二天早上，五角大楼便受到了真正的攻击，美国航空公司波音757班机撞击了它的西墙。拉姆斯菲尔德也亲自出马，帮救援人员从废墟里拖出几具尸体，这些举动使他名声大噪。但拉姆斯菲尔德这位好战的棋坛大师，很快就抓住“9？11”事件带来的几乎无法想象的机会，将他自己宣布的战争—一天之前刚刚宣布—送上了快车道。世界已经无可挽回地改变了，而美国这个世界上最强大军事力量的未来，突然成了一张空白的画布，可供拉姆斯菲尔德和他的盟友画上自己的杰作了。拉姆斯菲尔德的新政策将大力借重私营部门，强调秘密行动和先进武器系统，并强调更多地使用特种部队和承包商。它被称为“拉姆斯菲尔德主义”。拉姆斯菲尔德2002年在《外交季刊》撰文（题目是《改造军队》）指出：“我们必须激励一种更具企业精神的做法：鼓励人们主动出击，而不是被动应付，并且在行动上不像官僚主义般缩手缩脚，而更像风险资本家。”拉姆斯菲尔德的“小脚印”方针引发了现代战争方面的一个最重大现象之一—广泛引进私营部门参与战争的每个方面，包括战斗。