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“这次是例外中的例外，矢岛忠昭制定了缜密的计划，自己勒死了自己。”
草薙依旧摇着头，重复说着不可能。
汤川从白大褂口袋里掏出了一样东西，那是前几天在野岛工厂捡到的细绳。
“我已经揭开这条绳子的真正面目了。你认为这是什么呢？”
“不知道。”
听了草薙的回答，汤川暂时消失在书架背面。当他再次出现时，手上拿着一阵令人意外的东西，是射箭用的弓。
“这是……”
“这条细绳本来是用在弓上的弦，你仔细看，是不是一样的。”
那张弓上紧紧地绷着细细的弦，和在野岛工厂捡到的那根细绳仔细比，草薙确定二者是同一样东西。绳子一端系着的那个小结，是用来套在弓的一端的。
“还记得工厂的墙上贴着一张纸，写着‘一射入魂’吗。这句话是练习射箭的人经常说的。我以前听一个射箭队的朋友说过。你详细调查一下矢岛忠昭的经历就知道了，我相信他练过射箭的概率超过80％。”
“ ……这个，我回去会调查的，这和本案有什么关系吗？”
“听我往下解释你就明白了。你也看到了，上在弓上的弦，是被很强的张力绷得很紧的，我推断矢岛忠昭是利用这种张力将自己勒死的。现在问题集中在他用了什么方法做到这一点。”
汤川回到实验台前，把弓放在离人体模型头顶几厘米远的地方，不断调整着弓的位置，直到弦抵到人体模型的颈部，模型的头部被夹在了弓与弦之间。
“当然了，只是这样的话什么作用都没有，所以另外一根弦出场了。”汤川打开实验台的抽屉，取出一根新弦，“这根弦比弓上的弦长30厘米左右，这是我在弓箭队特意定做的。我听说射箭老手们用的弦，都是按自已的需要把细线买回来后自己捻成的。不过给我做这根弦的队员说，他还从没做过这么长的弦呢。”
汤川将那根长弦的一端挂在弓的一头，将弦围着人体模型的脖子绕了一周，之后将另外一端系在弓箭的另一头，长度还有些剩余。
“这样，弓上有了两根弦。现在让弓弯曲的是这根短弦，在这种状态下，如果把短弦切断，会出现什么情况？”汤川问草薙。“出现什么情况，当然是弓要伸直了。啊，不过因为还有另外一根弦昭”
“于是弓的拉力就作用在另外一根弦上，那根弦将被拉满，人体模型的脖子会被勒紧。明白了吗？”汤川咧了咧嘴。
“你的意思是，矢岛设计好这样的机关后，自己切断了短弦？”
“这样也能死，但他没有这么做，而是又精心设计了一番，使自己能在喝过安眠药、睡着之后死。”
“你是说，他花了心思让短弦自动断开？比如用定时器。”
“定时器应该是需要的。但关键在于他将弦弄断的方法。起初我对这一点也很困惑，因为弓上的弦是用很结实的材料做成的，用刀或剪子倒可以切断，要想自动切掉，谈何容易呀，于是我开始考虑，他是不是用了更简单有效的方法。”
“凭你的智商，一定想到答案了吧？”
“确切地说，那不是我想到的，而是受了别人的启发。”汤川又把那根捡来的绳子拿在手中，“我推断这根弦是矢岛忠昭多次试验时用过的，我对这根弦的断点进行了仔细观察，并没有发现被利器切割的痕迹，我又把它放在显微镜下看，结果发现，一根根细线的前端都蜷成了球形，于是我明白了他的招数。”
“什么招数？”
“加热。”
“加热？”
“这种弦是用高密度的聚乙烯做成的，虽然机械强度很高，但不耐热，也就是说，通过加热，让它熔化断开，是最简单的方法。那么，怎么给它加热呢？”汤川将手伸向放在实验台一角的电源插头，插头的另一头连着一个约5厘米长的金属棒，“用这个就行了，你还认识插头上连着的这个东西吗？”
听汤川这么一说，草薙想了想，还是没想起什么来，只好歪起头来。
“不是在车间里见过吗，就是做汽车清洗剂容器时用的电热器啊，只是切短了而已。”
“啊——”草薙想起来了，是田中用的工具。
汤川用钳子夹住电热器的根部，轻轻架在那根紧绷的短弦上。
“矢岛忠昭应该还用了能使电热器固定在这种状态下的简单工具，但是今天，我就用手来代替了。他还应该用到了定时器，我手头没有，就用‘草薙定时器’吧。”
“草薙定时器？”
“听我口令，将连着电热器的插头插进插座里。”
被汤川这么一说，草薙拿起了插头，在插座旁边做好了准备。
“由于存在危险，不要靠近弓。不过你可得看好了。”
“知道了。”
“好，我们开始吧。接通电源！”
听到吩咐后，草薙将插头插进了插座里。
汤川手头的电热器马上变红了，和他们在野岛工厂看到的颜色一样。
“弦马上就该断了。”汤川提醒道。
只听“啪”的一声，弓和人体模型在瞬间都动了一下。刚才还绷得紧紧的弦，断了一部分，无力地垂了下来，而作为替补的另一根弦马上绷紧了，勒住了人体模型的脖子。
“不要转移视线，还没结束呢。”汤川说。
电热器继续释放着热量，就要把剩下的一根弦也熔断了。
伴着激烈的一声响，弓在实验台上跳了起来，同时断开的弦的一段被甩向了空中，因为一端还在燃烧，所以看起来像是一团火飘在空中。
“草薙，把插头拔掉吧。”被汤川这么一说，草薙小心翼翼地将还在发热的电热器夹到水池边，进行冷却。
“原来鬼火是这么一回事啊……”草薙恍然大悟地说，“一定是案发前一天晚上，矢岛做了最后一次试验，而这一幕碰巧被秋穗看到了。”
“把宾馆的地毯烧焦的罪魁祸首，也是这段燃烧着的弦吧。另外，”汤川指着人体模型的脖子，“你再看看这个。”
草薙顺着汤川手指的方向看去，不禁发出“啊”的一声。
人体模型的脖子上，出现了明显的擦伤痕迹。那绝不单单是被勒过的痕迹。
“刚才你也看到了——第二根弦一断，就没有什么能束缚弓的作用力了，于是弓一下子就弹直了。借着超种惯性，缠在脖子上的弦也被猛地抽开了。在摩擦力的作用下，形成了这样的伤痕。”
“原来矢岛脖子上的伤痕是因为这个原因形成的啊。”
草薙坐在旁边的椅子上。
“怎么样，我的草薙警官？”汤川问，他的嘴角浮现出笑意，可能是因为对实验的结果比较满意。
“但在现场，并没有发现这样的东西啊。”
“当然是被他的同谋收拾过了。这看起来像个大工程，但实际收拾起来可没那么麻烦，就拿这张弓来说吧，它可以拆成三部分，轻易地装进包里。”
“你是说……他有同谋？”
“应该是吧。可能性为99。9％。”
草薙脑中飞快地思考着：那家宾馆，如果是晚上去的话，被人目击的危险系数还是很低的，矢岛忠昭可以和同谋约好藏房间钥匙的地方，同谋拿了钥匙，直接进房间，在不碰尸体的情况下，把所有道具都收起来，这样一来，矢岛忠昭的运动包就空了，同谋又将带来的公司文件放进去。
“同谋是贵子吗？”草薙问。
“你觉得是吗？”汤川反问道。
“难道不是吗？”
“我觉得矢岛忠昭不会把这个计划告诉他妻子的，他妻子肯定不干。”
“这么说来……是那个男的？”草薙眼前浮现出了坂井善之的面孔。
“很有可能。他不在场的证明比谁都完美，这一点反倒让人觉得可疑。”
“我明白了”草薙站起身来，“汤川，能把这个实验也做给课长他们看着吗？”
“如果你觉得有必要的话，我也只好做喽。”
“绝对有这个必要！”草薙夺门而出。
6
听完草薙的叙述，间宫警长也连连惊叹。不仅是警长，其他搜查员也颇感震惊。
他们马上调查了矢岛忠昭的经历，结果正如汤川断言的那样，他从学生时代起，练了十年左右的射箭。他们还通过对东京都内某弓箭商店的调查了解到，他在那里买过用来做弦的材料。
但警方收获的也只有这些。他们没有找到任何证物，证明汤川做的实验在宾馆里发生过。
在野岛工厂里，用来做这实验的器材一应俱全——电热器、定时器、插头……但是这