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恶，但大多是在《旧约》中，而且是在前半部。后边不是没有，但少多了。你们看看这本《圣经》的折页就能看出来。”牛牛爹举起那本《圣经》来看，确实，折页大都在前边。“可别小看这一点了，这就是人类的进步！我用这种最简单的统计办法就为几千年人类进步提供了可靠证据，你们说我的成就大不大？这是我新开创的‘统计历史学’，足以傲视司马迁、修昔底德和希罗多德了。”
牛牛爹笑着损他：“你最大的成就是会吹牛！别叫牛牛，改叫牛皮得了。”
不过，他们既然知道儿子没信教——信教没关系，只要不像家乡那些信徒一样信得痴迷——也就放心了。这会儿已经十一点了，姚明芝赶儿子去睡觉，说明天还要上班呢。姜元善听话地走了。不过他并没有睡，先去楼下活动室打了一路太极拳，回来后到书房，看书，上网查资料。当妈的催了两次，他只是答应着“就睡就睡”，还是一直在工作。
其实牛牛爹妈也没睡着，两人压低声音聊着，话题当然全是儿子。牛牛偎在他们身边时仍像个大孩子，但在那群孩子中间俨然是个小领袖，讲起话来旁征博引，非常自信。夫妇俩有一个强烈的感觉：牛牛已经跨到另一个世界了。爹妈已经影响不了他，甚至无法理解他了。黄口幼雏已经长出硬羽毛，飞到巢外的大天地去了。
书房里的牛牛一直工作到凌晨三点，才回小客厅的沙发上睡觉。卧室里的老两口也不再说话，悄悄睡了。
第二天是星期六，姜元善说，我们这儿的规矩是每星期只歇半天。我陪爹妈到市里转转吧。爹妈都摇头，说有这时间咱们多聊聊，逛北京我们嘛自己去。
姜元善没有坚持，“这样也好。我们现在出门也不容易，是按正军级的安全级别，身后总要跟几个便衣，玩儿也玩儿不痛快。”
吃过早饭，他还像昨天那样偎在爹妈身边闲聊，今天他主动谈到了自己的工作，“因为有保密规定，不能对父母讲我的具体工作，但肯定是研究武器，这点你们猜也猜得到吧。”
“对，俺们猜到了，连济世堂的护士们都猜到了，小兰说你肯定是研究最尖端的武器。”
“现在好多同龄人不愿干这个职业，有些是嫌部队纪律严，不自由；有些是信奉和平主义，‘不愿研究杀人工具’。其实我原先并没这个志愿，是机缘凑巧赶上了。既然赶上，我也会尽心尽意干一辈子。现在是21世纪，文明世界了，媒体每天谈的都是自由、博爱、人权、和平、反战、睦邻、世界大同……这些当然是好东西，但并不是生活的全部。其实，国与国之间，在骨子里，在最深的层面，遵奉的仍然是丛林法则。大家都耸起颈毛互相提防，把最高的种族智慧用于发展杀人武器，力争占据对手的上风，至少也得保证能与侵略者同归于尽！再善良的领导人也无法跳出这个怪圈，因为，只要你无法确认所有国家都是善良的，那么你不发展武器就是渎职，就是对国家民族犯罪！特别是现在的高科技武器，比如基因武器、太空武器、生化武器、纳米武器、微型士兵等等，能杀人于无形，太可怕了。闭门家中坐，横祸就能从天上来。”
“行啊，咱家牛牛长大了，说起道理来成串成串的。”
姜元善笑着说：“这些道理大半是何所长和主席讲的，不过我打心眼里信服。想来爹妈肯定支持我。爹妈给我讲过那么多忠臣义士的历史故事，我知道你们是深明大义的长辈。”又说，“你说我长大了，那也不假。自从进了军队，俺们十一人都像一下子长了十岁。”
明芝说：“俺们当然不反对。你在部队好好干，别为家里操心。”
“只是以后回家更难了，几年不见得能回家一次，比那时封闭训练还要严。”
“国事为重吧，自古忠孝不能两全。空闲时尽量多打几个电话，只要不违反你们的保密规定。时间不早了，牛牛快睡吧，今晚别熬夜啦。”
牛牛笑着答应，转身又去书房了。姚明芝很心疼儿子。白天他在研究所里工作有多紧张，当妈的不清楚。但回这边以后，除了吃饭和陪爹妈聊一会儿，余下时间或是趴在电脑前工作，或是看大部头的书，或是躺在床上思考。每天睡眠时间也就三四个小时。夜里她催儿子睡，儿子总是笑着说，我有特异功能，每天睡四个小时就足够啦！只要儿子那里没睡，当爹妈的也睡不着，忍不住想过去催儿子睡觉，又怕干扰他，老是左右为难。
牛牛爹也有点不对劲儿，才来营房那两天他非常高兴，看不够瞅不够似的，但这两天好像逐渐积累了心事。儿子上班后，夫妻两人相对，他的话不多，与刚来那两天明显不同。这会儿，儿子在书房对着电脑，丈夫躺在床上，双手枕在脑后，久久地望着天花板，一直不说话。姚明芝也不去问。凭妻子和母亲的直觉，她知道丈夫的沉默中隐藏着危险的雷区。但她无法劝服男人不要想那些东西。既然这样，那就躲开它，能躲一时是一时吧。
凌晨四点，牛牛妈醒了，到小客厅看看儿子。儿子已经睡了，睡得很熟，毛巾被蹬落在地，嘴唇微微翕动着，好像在做梦。她捡起毛巾被，小心地盖好，然后回到自己床上。
5
……那是个光明普照、激情飞扬的时代。阿育王发出圣谕，要派遣数目众多的亲善使者到各个星球，为文明种族送去友谊，为蒙昧种族送去智慧，让大善之光和理性之光照耀到宇宙最偏僻的角落。十六岁的我报名参加了第一批使团，是四百名团员中最年轻的一位。吾王为了向尽可能多的星球传播福音，每颗星球只能派驻一名使者。而且由于星际距离的遥远，基本可以肯定这些旅程有去无回。所以，早在报名时我就很清楚，终其一生，我将孤独地守护在一颗陌生的蛮荒星球，与母星和亲人永世隔绝。我深知这个任务的艰巨，深知这种人生的艰辛，但像其他团员一样，我无怨无悔，愿为吾王的伟大事业奉献一生。
四百只飞球排成20×20的方阵，在阳光下闪烁着银光，璀璨动人。它们已经做好准备，随时可以点火。团员们将乘各自的飞球升空，脱离母星引力，进入等候在那里的母船。然后，母船启动强大的主引擎，以十分之一光速向宇宙深处进发。一旦遇到有生命的星球，就让一名团员乘飞球脱离母船，降落在该星球上。
每只飞球上配有如下标准设备：
一台冬眠装置，它能把使者一百多年的自然生命延长到十万年；
一台可以制造食物和空气的维生机；
一台脑波发射器，可以用来提升外星动物的智力，尤其是帮它们进化出语言；
一台威力强大的自卫武器，人们习惯称它为“地狱火”（吾王说，但愿你们每一位终生都不会用到它！）；
一台名为“上帝与吾同在”的智能系统，里面储存着吾王圣谕和各种有用的知识，也可以用来记录这颗新星球的历史。
飞球能够全波段隐形，以便使者在观察被提升种族时，包括不得不出手干涉时，都能做到不露行迹……
姜元善在梦中醒了，知道自己又在做怪梦。他一直有这种奇特的习性——或者说能力：在梦中，他能分为两个独立的人格，其中一个人做梦，另一个人清醒地评点着前者的梦，而且这种旁观式的评点不会中断前者的梦境。比如刚才，他在梦中也能分析出今天梦境的由来——肯定来自睡前那场关于阿育王的讨论，再掺上点《圣经》故事。只是梦境涂上了科幻色彩，印度阿育王变成了外星之王。但这些改动无关宏旨，做梦人真正关心和切切瞩目的，恐怕是那个玩意儿——隐形飞球。自打参军以来，它已经占据了姜元善的全部意识，即使在睡梦里也念念不忘。这样最好，如果在梦中能继续白天的思考，也许他能得到某种宝贵的启示？
那就听任梦境自由飞翔吧，尽情地放飞想象力，放飞灵感，放飞潜意识，一直飞向那个高悬天空、银光灿灿的未解之谜。
……阿育王驾临了，他要为所有远行的使者施福。他戴着白金法冠，穿着白色法衣，跪伏在蒲团上。法衣的五根条状衣裾散落在地上，宛如一条条腕足。深陷在皱纹中的一双小眼睛无比锐利，能穿透每个人的内心，但此刻，吾王的目光中更多的是慈和的父爱。传教团的四百名团员排成长队，跪行着依次走过他面前。无比的崇敬之情汇成强烈的情感场，震颤着每个人的心灵和肉体。吾王与觐见者额头相触，为每个人送去真诚的祝福：
“愿大善永世与你同在；
愿�