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溯到更早的先羌，古时“姜”、“羌”通用，均从“羊”字，可见先羌是一个牧羊的或以羊为图腾的部族。十分古老的汉字顽强地保留着先民时代的信息。
姜元善累了，是肉体和心灵的双重疲累。他想在梦中关闭梦境，真正入睡。但是不行，有一个目标在冥冥中召唤着他，九年来始终如此；他的梦境实际一直围绕着这个看不见的目标展开。月在中天，月光以层流状态平滑地绕过银球的球体，就如水流平滑地绕过一块绝对光滑的石头，随即恢复成原状态，所以，下游的观察者无法从水流的状态反溯到石头的存在——这正是飞球隐形的原理。现在，在梦境中的他有幸坐在隐形飞球之中，又幸运地被赋予一双洞察幽微的慧眼，为什么不乘机探索隐形飞球的技术秘密呢。
于是，他开始了艰难的梦中思索。即使在梦境中，他的思维也是理性的，是清晰的。
他想起少年时的一次感悟，那时，他第一次知道了光的折射定律：从A点出发的光线，在两种介质的界面处会发生折射，最后到达B点。两点之间的折射路径当然比直线路径要远，但光线在不同介质中有不同的速度，光线所走的那条折射路径比直线远，在总耗时上却是最少的。就像光线在出发前就预知了它将经过的介质，并进行了精确的数学运算，从而预选了一条耗时最少的最佳路线！换言之，光线的传输严格遵循一条自然定律，即最小作用量定律。这条定律与自然界的各种守恒定律从本质上说是一致的。它无处不在，无时不在，约束着万物的运行，也强制光在行进中所走的一定是耗时最少的路线。
少年时的姜元善被这个现象深深震撼了，震撼于大自然中天然存在的精确秩序。就是从那天起，他成了科学的虔诚信徒。这会儿姜元善隐隐觉得，也许破解全隐形技术的钥匙就在“最小作用量定律”中吧。
他用梦中慧眼透过球壁，仔细观察光线滑过飞球的状态。飞球以超材料形成一个虚拟的球状畸变空间，它约束着从A点射来的光线不再直行，而是沿外球壁“光滑”地绕过去，所有绕行光线在飞球之后的B点汇合，恢复直行状态。这便是全隐形技术的原理。不过，所谓畸变空间只是虚拟的，介质没有变，仍是均匀的空气介质。
现在作一个假设，假设隐形球中央有一个贯通的小孔，它没有受超材料的影响，是一束平直空间。光线以直行状态穿过小孔，同样在B点与绕行光线汇合。按照最小作用量定律，两种光线都必定会选择耗时最少的路径。但由于两束光线是在同一均匀的介质内行进，所以耗用时间应该是相等的。也就是说，从A点同时出发的直行光线和绕行光线会同时抵达B点。
现在，一个明显的矛盾显现了：既然绕行路径比直行路径远，两者又是同时抵达，那只能得出一个结论——光线绕行时的速度高于光速。这显然是不可能的……且慢，为什么不可能？自然界广泛存在的切氏辐射，就是因为超光速现象而形成的！
科学家早已知道，γ射线光子在穿过大气上层时，会把自己的能量转变成物质，产生粒子和反粒子的簇射。这些带电粒子在产生的瞬间，其运动速度等于真空光速，因此比空气中的光速快。这种相对空气介质的“超光速”粒子进入地球的电磁场，会形成类似于超音速飞机音爆的闪光，这就是所谓“切仑可夫辐射”。这种闪光很容易在地面上被探测到，长期以来被用以测量从宇宙空间到达地球的γ辐射流。
全隐形飞球并不像γ光子那样激发带电粒子，但不管怎样，它也会产生超光速现象，由此产生的次波叠加，应该也会产生类似的闪光并可以被观察到。在弱光或漫射光状态下，这种切氏闪光很弱，不容易被观察到，但隐形飞球若处于直射阳光下，或处于人为的强光束下，所产生的闪光应该足够强，并且能被观察到吧。他想到此前的多次隐形试验中，当探照灯束或激光束罩到隐形飞球上时，总是能观察到一圈微弱闪光，闪光构成球形包络面。当时他们认为，这是由于自己的隐形技术不过关所致，但何所长提出，也许这正是隐形技术的罩门。现在看来，何所长的眼光高人一筹。
一波强烈的喜悦震颤着梦中的他。这不光是功利性质的喜悦（他终于找到了金钥匙），还有思维本身的喜悦。这种理性喜悦就像男女交合的快感一样，成了他的本能。他在梦中笑出声来。
正伏在他怀里安睡的严小晨被惊醒了，见姜元善已经坐起来并大喊着：“起来，小晨起来！大家都起床！我有了突破！”
等严小晨睡眼惺忪地起身，姜元善已经蹿到帐篷外，大声催促伙伴们起床。小晨来不及穿衣服，扯过毛巾被裹住身体，追到帐篷外。伙伴们也都睡眼矇眬地出来了。好笑的是，这些“彻底的天体主义者”昨天一整天都是裸体，反倒在晚间独睡时全都穿上了小衣内裤。人群中只有姜元善赤着身体，严小晨则赤身裹着一条毛巾被，这让严小晨多少有点窘迫——明眼人一看就知道昨晚两人是睡在一块儿的。亢奋中的姜元善没有注意到这一点，仍坦然地将大家往一块儿拢，开始讲他昨晚梦中的突破。伙伴们听得很专心，同样没注意到这点差别，至少没在表情上显露出来。
严小晨也就莞尔一笑，把这点窘迫扔到脑后。
大家认真讨论了姜元善的想法，觉得是可行的，值得作深入的研究。最后，姜元善征求伙伴们的意见，如果大家都认为这个想法可行，咱们是不是中断休假，尽快就这个想法做下去？大家都没意见。
姜元善用报话机联系了警卫，再联系上了何所长。为免泄密，他在通话中只说：有一个新想法，想中断休假回家。老何当然听得懂他的意思，他甚至隔着电话都感觉到了这边的喜悦，便痛快地答复：“好吧。我通知警卫，今天就送你们回来。”又笑着说，“这次休假不算数，下次给你们补假，还是七天，还在老地方。”
“那敢情好，我们是吃小亏占大便宜了。”姜元善对伙伴们说，“快吃饭，吃完饭抓紧时间还能再游半个小时。到那会儿车就来了，咱们开路开路的有！”直到这时，他才发现了自己与众人的区别，笑道，“咦，好像就我一个把天体主义坚持到了最后？严小晨只能算半个，剩下的全是些伪君子，都是些为善不终的家伙！”
伙伴们大笑着散去，胡乱吃了点东西，跳到小湖里嬉戏。
第四章
1
这是中原某地野战训练场的地下指挥大厅。厅内灯光明亮，巨型指挥屏幕上打出“天眼系统第一次实战验证”的字样。“天眼”系统是依据姜元善七年前确定的“切氏闪光现象”而研制的，机理很简单，是用一束细激光快速扫描天空，就像电子管电视机中的电子枪扫描屏幕一样。激光可以在一秒内扫描50千米×50千米的区域，如果扫到了隐形飞球，就会因超光速现象产生切氏闪光，被地面观察到。这时，强激光束将在几毫秒内射出，射到细激光束定位的地方，把隐形飞球烧毁。经过七年来夜以继日的开发，这个系统已经成熟，准备在今天进行实战验证。如果顺利通过，之后就可以定型并批量投产。
军委副主席何世杰陪着前任国家主席走出电梯，后边跟着两人的秘书小苏和小于。前主席已经七十四岁，满头银发，银色长须则更为打眼，但依旧精神矍铄。电梯门外，姜小组的全班人马列队迎接。他们一色戎装，肩上都顶着大校的四颗星，只有姜元善是一颗金豆——他现在是少将衔的新武器研究所所长了。
前主席首先与前排的姜元善和严小晨握手。严小晨是姜小组的现任组长，她的身孕已经非常明显，所以今天唯有她穿着便装。
主席笑着说：“咱们第一次见面时，你俩还都是小豆苗，现在已经长成大树了。”
“主席你留了这把大胡子，我都快认不出你了。主席你真应了那句话：鹤发童颜。”小晨说。
“谢谢你的夸奖。知道我留胡子的原因吗？因为退休之后有时间梳理胡子了。”主席笑着说。不过他没有说实话，实际上，他特意蓄这把大胡子是为了在社会上行走时尽量不被群众认出来，否则太不自由了，“你们结婚时我在国外访问，没能参加，很遗憾。”
“我们收到了你送的礼物，还一直没面谢呢。谢谢主席。”姜元善说。
“按我的记忆，你俩都是三十二三吧？记得你俩是同年同月同日同时同地生。”
“主席好记性。我俩刚刚过了三十三岁生日