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“外星上帝？”
“对，外星上帝，他刚刚出手救了编队，制止了一场自杀式核爆。”
戴维森简要地述说了刚才的对话内容。这无疑是天下最惊人的消息——千钧一发的核袭击，核恐怖背后的凶手，突然出现的外星上帝——都是惊险科幻小说中才会出现的场景。
通讯部长失口惊呼：“My God！”
航空部长迅速看他一眼，苦笑道：“你在呼唤哪个上帝？是咱们原来那位老耶和华，还是这位新上任的？”
“也许两位是一体吧。刚才他说过，他已经守护人类十万年，还在各种宗教经书中留下了很多印记。”作战部长乔治说。
“我真想看看他的圣容，是长着犄角、八只长臂，还是像一条蠕虫？”通讯部长说。
“不知道。刚才的对话中，我只闻其声不见其人。”戴维森说，“甭管他是什么模样，也甭管他与耶和华是不是一体，那都是小事。我有一个强烈的感觉：此刻人类已经走到了大地尽头，再往前一步，可能是天堂，更可能是地狱。”他阴郁地说，“谁让我们太不争气？人类走出非洲已经十万年，直到今天还是沉湎于互相残杀。”
海峡已经风平浪静，航母编队驶出霍尔木兹海峡，进入了辽阔的印度洋。戴维森把这些情况向位于巴林的中央海军司令部作了报告。很快，这份无线电报告就被打印为文字，放到了美国总统和联合国秘书长的办公桌上。
几乎在同一时刻，全世界的电视网络都开始播报同一则惊人消息，也就是姜家邻居喊叫的“外星上帝让姜元善上天”。各电视台随即乱作一团，因为没人能说清，播报这个消息的通知或批准手续是如何下达的。
在地狱般的死寂中，“鲸鲨”号潜艇一直在两百米深度向东航行。哈利德一直用枪口威慑着艇员，但忍不住频频回头，不安地看看布德里斯。布德里斯同样越来越忐忑。他策划的这次袭击是步步连环的棋局，从被电脑病毒控制的诺尔导弹在预定时刻自动点火，到本伊萨手中的核弹爆炸，也就十分钟时间，所以，核弹这会儿肯定已经引爆了，海面上掀起了狂暴的巨浪——但为什么潜艇没感觉到任何震波？还有，潜艇上的长波通讯器也没有动静，如果霍尔木兹海峡发生了核爆，伊朗军方肯定会在第一时间通知潜艇的。
他用了十六年时间才烹饪出这道复仇大餐，为此耗尽了才能和心血。计划的每一个步骤他都反复校核过，按说不会出问题。要想阻止它除非神力！那么，现在神力出现了？！
潜艇艇长纳贾尔默默凝视着他，脸上木无表情，但布德里斯能准确猜出这家伙的心思——赶紧打发这俩魔鬼离开潜艇，然后用火箭筒把他俩轰上天去！就连这一点，布德里斯也在计划中作了防范：他和哈利德一离开潜艇，潜艇内就会立即发生爆炸。这次复仇计划可以说天衣无缝，它究竟在哪儿出了差错？
布德里斯断然下令：“停止前进，上浮到潜望镜高度。”
纳贾尔看看他，非常乐意地执行了这道命令——他同样迫切想知道海面上的情形。哈利德用眼神向主人表示了疑虑：潜艇此时离核爆中心还不够远，如果核弹因某种原因延迟爆炸，而潜艇上浮后正巧赶上，有可能造成严重后果。布德里斯知道他的担忧是对的，但这会儿顾不了那么多了。
潜艇停在潜望镜高度，纳贾尔看着布德里斯，等待他下一步的命令。布德里斯命令：“升起潜望镜——”
他的命令突然被一个声音打断了：“布德里斯，总算找到你啦。”布德里斯愕然四顾，但此刻周围所有的人都紧闭着嘴巴，“不用惊奇，我这会儿在海面上空，用脑波同你说话。首先要遗憾地通知你，你的那枚钚弹没有爆炸，因为那个叫本伊萨的家伙手指突然抽筋啦。”说话人笑了，“你的袭击计划确实天衣无缝，所以我不得不出面了。”
布德里斯大脑飞速运转，努力想辨识出大脑中的声音。这个声音他肯定没有听过，但又非常熟悉。他想起来了，它应该是在梦境中出现过，而且不止一次。在梦境中它高高在上，带着居高临下的威势，带着穿透人心的力道出现。布德里斯知道潜艇内有十几双眼睛正紧盯着他，但仍忍不住低声问：
“你——究竟是谁？”
周围的人，哈利德、纳贾尔以及潜望镜军士，都诧异地看着“军神”喃喃自语，怀疑他是不是突然精神失常。
那个声音平和地说：“你已经猜到啦，我就是在你梦中多次出现过的那一位。无须多问了，赶快来见我，见面后一切都清楚了。眼下你得离开潜艇，设法与联合国秘书长联系，他会带你和其他六个人来见我的。对了，还要说一点，”最后这段内容是对艇上所有人传送的，“你和哈利德离开潜艇时放过潜艇上的十九条性命吧。纳贾尔艇长，你也别再计划着用火箭筒袭击他们了，布德里斯已经预料到你的打算。”说话人微微一笑，“纳贾尔，你是否正在猜测我是谁？不妨把我当做你们的天父吧。”
十九名艇员都很吃惊——天父真的现身了？哈利德紧扣着乌齐冲锋枪的扳机，恶狠狠地瞪着这些伊朗人，忍不住想把子弹倾泻出去。策划了十六年的恐怖袭击就这样失败，他实在不甘心！布德里斯同样不甘心，但他没有丝毫犹豫——那个奇特的声音唤醒了他梦中的记忆，他知道这个声音是不容违抗的。
他苦笑着说：“哈利德，这次的计划只能放弃了。纳贾尔艇长，听从天父的旨意吧，咱们都别打什么鬼主意了。你让潜艇立即上浮，我要去见他。”
纳贾尔没有犹豫，顺从地执行了这道命令。
第五章
1
先是一片暗黑的虚空，它无边无际，无始无终。然后，很缓慢地，从暗黑中开始浮出一些细小的光点。这些光点都很微弱，大都一闪即逝。随着虚空中温度的缓慢增高，光点逐渐加强，直到可以稳定存在。接着，稳定的光点越来越多，邻近的光点开始相互接触，形成无数细小的枝丫。枝丫迅速扩展，互相搭接，而且搭接的速度越来越快，直到出现一次大规模的雪崩——刷地一下，所有闪光的枝丫全部连在一起，形成了一个透明且统一的树形结构。这时，阿托娜的意识开始从虚无中浮出来，并慢慢变得清晰。她的第一个完整意识是：
这是一千多年的太空旅程中又一次例行地从冬眠中苏醒。
但像往常一样，深藏的惧意也随之浮现。她早就知道，冬眠者再建意识的过程一定会伴随“记忆回放”——冬眠者整个人生阶段中深深镌刻的记忆，尤其是童年记忆，会在头脑中自动播放一遍。但冬眠者此时无力控制脑波的发送范围，所以这些记忆实际也在毫无保留地向外播放。阿托娜最担心的是：同船的土不伦殿下会得知她保有一些非法记忆！
肃杀的战场。尸横遍野。到处是血色的火光。恩戈星的太阳仿佛浸透了鲜血，颜色暗红，低垂在地平线上。胜利者的军队如潮水般一波一波拥来，把残余的败兵围得水泄不通。此时，双方都已经放下火器，抽出短刀佩剑。这是恩戈星的习俗，凡有勇气用冷兵器进行最终决斗的失败者，其家族内十五岁以下的女性将获得赦免——前提是她们宣誓效忠新主人，封闭自己的记忆，忘掉原来的姓氏，为新家族的男人生儿育女。
胜利者是葛纳吉的军队，那时他还不是全恩戈星的大帝，而是反抗外星人（哈珀人）的各国联军统帅。经过八十年的浴血战争，哈珀人终于被打败了，但战火马上在恩戈星联军内部燃起。阿托娜的父王是第一个起来反抗葛纳吉大帝的国王，也是坚持到最后的一个。
此刻的战场像墓场一样安静。外围的军队按兵不动，耐心地等着圈内的失败者安排后事。后者已经分成三拨：一拨是准备参加决斗的男性，包括所有能拿得动刀剑的少年；一拨是准备自杀的成年女性，包括两个没有行动能力的男性幼儿；最后一拨是即将改换姓氏的十五岁以下女性。五岁的阿托娜是第三拨中的。那时她已经知道害怕，她恐惧地默默看着，把眼前的一切印刻到孩童的记忆中……妈妈、阿姨和姐姐们悲凉地同男人们告别，抽出佩剑先杀死男性幼儿，然后自杀，勇气不足的就让丈夫或父亲代劳。父王拎着一把鲜血淋淋的佩剑，仔细检查了成年女性们的尸体，确认她们都已经死亡之后，走过来同阿托娜等女孩儿们拥抱告别，大呼道：“尽快忘了我们，用你们的新姓氏活下去吧！”
父亲长啸一声，率领最后十五个男人投入战斗。他们要�