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先祖坦白承认道：“没错，我虽然一般不干涉尘世间的事，但那次小小地破例，确实进行了一次能促进大脑发育的脑波发射。不过，你不必把我的作用看得太重，那次发射能否起作用，归根结底还要看你们的基因结构是否有可塑性。所以，幸运仍然是你和严小晨固有的，不必把功劳记到我的头上。”
姜元善低声叹道：“不，我心里很清楚，我和严小晨的天资，甚至我俩的婚姻，都是你赐予的。我会永远铭记你的恩德。我来问第二个问题吧。从古至今的人生三大问题是：我是谁，我从何处来，我向何处去。尤其对于头两个问题，人类有源自本能的好奇。”
“没错，恩戈人同样如此。”
“对这两个问题，人类已经尽力探寻过了。但对于文字之前的人类历史，我们知道得还太少太少，我们曾认为有些历史深埋于时间的废墟之下，永远无法知道了。现在好了，有你这样一位十万年的守护者，至少十万年内的历史是可知的，甚至包括历史的细节。”
“你说得不错，但这个问题太大……”
“我当然不会贪得无厌，妄图问清十万年历史中的每一细节。今天我只想问一个问题。”
“请讲。”
“人类祖先曾在一百万年前和十万年前两次走出非洲，这已被科学界公认。但我们究竟是谁的子孙？一个假说认为两次走出的人类互相融合，所以我们身上融合了两条血脉之河；另一个假说认为，第二次走出非洲的晚期智人杀死了所有先民，而今天的人类就是那些弑父弑兄者的后代。迄今为止，这两种假说都还没有被证实或证伪。你能否告诉我真相？简单回答就行。”
先祖没有立刻回答，“你呢？倾向于哪种答案？”
“从感情上说我希望是第一个——我不希望人类从诞生初期就背负上弑父弑兄的原罪；但从逻辑上说，我倾向于第二个答案。”
“为什么？”
姜元善苦笑道：“看看已经了解的人类历史就知道了，任何部族、民族或种族的扩张，总是伴随着对原住民的大屠杀，这种例子举不胜举，可不仅仅是欧洲白人独有的。既然如此，我不相信在更早期、人类更为野蛮时，会有两个种族的和平融合。何况两批人类相隔九十万年，在进化之路上几乎已经分化成不同物种了，极可能已经形成生殖隔离。”
先祖点点头，简单地回答：“你的观点大致是对的。那时没有和平融合，只有血腥的灭族。不过，九十万年的分流还不至于形成严格的生殖隔离，所以也有少量混血后代，当然都是男性征服者同女奴的后代，就如美国黑奴时代的历史一样。”
姜元善叹息一声，不再追问。其实大多数科学家都相信这个答案，只是——很多人觉得这个答案太血腥了，在感情上难以接受。他在确知这个答案后同样茫然若失。
达里耶安理解他此刻的感受，温和地说：“我的‘与吾同在’智能系统中对十万年的人类史有详细记录。我教你查询方法，闲暇时你可以慢慢阅读。其他六位值班者都读过。”
“谢谢。这些资料对人类来说太宝贵了。”停了停，姜元善又问，“我的第三个问题更为私人性。先祖，我们初次见面时你曾透露过，你在我的大脑里发现有一个封闭的思维包，很可能是我六岁半之前的童年记忆，你一直未能打开。你还说，这个封闭黑箱很可能是我主动关闭的，但关闭时间过长，我自己也打不开了。”
“对，我说过。”
“那么，”姜元善恳切地说，“你能否再试一次，把这个思维包打开？”
先祖的小眼睛更为专注地盯着姜元善，仿佛要看透他的内心，“你确认想打开它吗，不管里面是什么？”
“我确认要打开——不管里面是什么。据我估计，应该是一些污秽黑暗的东西。但我有勇气面对它，而且我必须面对它。”
“我赞赏你的勇气。好的，我来试试。”达里耶安虽然一直没能打开这个思维包，但其实知道其中的内容——与严小晨接触之后，在后者的大脑里找到了对那个事件的清晰回忆。那段记忆对姜元善来说当然不是愉快的，最好一辈子不要知道。但一个人要想“成人”，就必须直面自己的丑陋；正如人类要想成人，也得直面人类整体的丑陋。
达里耶安从各种器物上荡过来，五条腕足搭在姜元善身上，用各个吸盘对准他的太阳穴、天灵盖、延脑和脊柱。虽然姜元善知道他要干什么，但让一只“软体动物”的吸盘吸在要害部位，生理上仍然难免有抗拒。不过，他立即克制住了抗拒，平心静气的，等着先祖下一步的动作。
达里耶安探测到了他的心理波动，微微一笑，解释道：“我用直接接触法能更好地探测你的思维。你也要配合我。”
“我会努力配合的，请告诉我该怎么做。”
“我知道你练过太极内功，而且功夫颇深。现在请你气沉丹田，进入禅定状态，努力在脑海中找到那个思维黑箱，再想象着如何打开它，我会助你一臂之力。”
姜元善很快入定。外部世界逐渐虚化直至消失，他变成一条光溜溜的盲鱼，潜入自己的脑海深处，一直潜到被黑暗笼罩的底层。他在最底层的记忆中翻检着，嗅探着，终于找到一个沉埋多时的思维包。那是一个蛋状体，坚硬如牛宝，表面黝黑光滑，没有一丝缝隙。该如何打开它呢？他上下端详着，无从下手。忽然有五条腕足从黑暗中蜿蜓而来，包围了蛋状体，用吸盘牢牢吸住它的表面。姜元善知道是先祖来帮他了，便配合着这些腕足用力向外拉。在入定的恍惚中，不知道经过了多长时间，终于，那个蛋状体“哗”地破碎了，一团黑色的陈年污秽突然涌出来，散发着刺鼻的臭味儿。但不管它多么污秽恶臭，姜元善仍仔细检查了其中的内容，并忍着尖锐的疼痛把它们理清，一一纳入记忆的序列。
达里耶安怜悯地旁观着，没有打扰他。他佩服姜的勇气，他在面对这团污秽时至少保持了表面的镇静。其实此刻，姜元善严密封闭的思维世界里是一片汹涌的感情波涛。他是这样一个人：一向自视甚高，具有道德上的优越感，自认是人类的精英。现在，他忽然得知，原来自己的天性中一开始就种有邪恶，自己在童年期间就犯有原罪。这时他即使再达观，也难免有冰水灌顶的失落感。
达里耶安等着姜元善平静下来。后者问：“原来我妻子一直知道这些？她就是我的童年玩伴姜晨晨？”
“对，她就是那个晨晨。”
姜元善低声叹道：“难为她了，这么多年了，背负着这样沉重的秘密。”他抬起头平静地说，“三件私事问完了。先祖，现在可以谈公事了。”
2
“好吧，开始谈公事。首先通知你，我昨天又以土不伦的名义和远征军通了一次话。那边通知我，远征军母船的减速程序已经设定，可以确定抵达日期了。它将在二十年后，也就是地球时间2072年四月中旬到达地球，误差不会超过十天。”
姜元善点点头。现在，不论那场生死之战的结局如何，至少它的时间已经确定了，这反而让他有安心的感觉。
达里耶安又说：“一年前，‘土不伦’告诉他们以后最好不再通话，因为母船离地球越来越近，通话有可能被地球截听到。虽然地球人不一定能破译，但也会引起怀疑或警觉。昨天接到那边回电，同意了这个建议。当然，我的真正目的是减少信息交流，以免有什么意想不到的疏漏被他们察觉。”
“这样最好。我们就安下心来等他们吧。”
“还有，我打算进入一次为时二十年的冬眠，一直到远征军抵达前再醒来。”他苍凉地说，“近来我的感觉很不好，我担心这个过于老旧的皮囊支持不到那个时候了。这样不行，我一定得坚持到那个时候。”
姜元善伤感地说：“先祖，你为我们受累了，甚至减少了寿命。”
达里耶安笑着摇摇头，“哪里，我调整的只是冬眠时间。不管冬眠时间是长是短，反正我的生理寿命一天也没减少。再说，对于我这样一个十万岁的老东西，‘活着’早就不是诱惑了。我是在盼着赶快履行完最后一份责任，然后进入永恒的休息。”
虽然他的想法很达观，但感伤还是有的。他守护人类子民长达十万年，现在快要撇下他们走了，感情上难免割舍不下，尤其是在这样凶险的时刻