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机舱门关上了，猛子拉着来来退到旋翼风力之外。来来低声问：“赫斯多姆叔叔跟阿姨说了什么？你看她走得这样急。”
猛子看看身边的罗切尔，摇摇头，没有回答。不用来来提醒，他已经有了不祥的预感。赫斯多姆的突然到来和妈妈的急急返回，都昭示着某种异常，而且肯定和父亲有关。他只对来来说了一句：“走，咱们也立即返回。”来来为难地眺望来路，路上塞满了汽车，“没关系，总能闯出一条路的，实在不行就弃车步行，到能够通车的地方再弄一辆汽车。咱们走吧。罗切尔先生，你是否和我们一块儿走？”
“好的，我也加入你们的冒险。”
夜空中的直升机迅速爬高，严小晨透过舷窗看到，地上的三人没有依她的安排在此地等候，而是坐上车，一头扑进逆向的汽车洪流，很快消失不见。直升机转为水平前行，巨大的篝火连同银光闪烁的“风帆”被抛在机后，很快变小变暗，变成无边黑暗里一团小小的火光，现在，它更像原始食人部落的篝火了，燃烧在漫漫的历史长夜中。
前方，京城的灯海已经扑面而来。
严小晨与赫斯多姆在首都机场告别，后者乘专机返回美国，严小晨则带上婆母回家。她回来得很及时，两个小时后，丈夫就赶回来了，此时已是凌晨。战争胜利结束，姜元善也急不可耐地想同亲人会面，因为——战争有更大可能呈现另一种结局，那么他与家人的匆匆一晤也将成为永别。秘书和警卫在楼下住，猛子不在家，六婶回家探亲，老娘在她房间已经入睡，只剩下夫妻二人单独相处。姜元善把妻子紧紧拥抱在怀里，这是几十年来两人第一次有足够的时间从容相对。
姜元善笑嬉嬉地说：“事先说一句，不许你指责男人自私。我知道久别重逢有很多话该说，但我迫不及待想干点男人爱干的事。不知道你有没有欲望？知道你已经闭经了。”
严小晨闭经之后确实没有性欲了，想起年轻时的夫妻缠绵就像是前生之事。她不想扫丈夫的兴，笑着说：“你们男人啊……我舍命陪君子吧。”
这一番云雨当然比不上年轻时，但也算尽兴。严小晨发现六十三岁的丈夫仍相当生猛，这就是男女的区别吧，女人韶华易逝而男人的生猛甚至能保持到暮年。不过，也许这并非仅仅是由于生理因素，而和丈夫的心境大有关系，他不会老的，他刚刚开始了一番新事业，需要奋斗千年，那个事业需要充沛的野性和狼性。从某种角度上说，事业是男人的兴奋剂，可以高效地激发男人的勇猛。事毕，严小晨偎在丈夫的怀里。
姜元善问：“老娘身体还好吧，这两年辛苦你了。”
“老娘结实着呢。别看已经糊涂，保准还能活二十年。”
“还是那个样子，刻薄话张嘴就来？”
“没错。老人的心思很让人感慨，她既恋儿孙，又怨恨儿孙没有时刻陪在她身边。”
“你不是已经陪她两年了嘛。”
严小晨不由得笑了，“这又是让人感慨的一面。在她心里，儿子和孙子才真正是她的宝贝，媳妇再亲也是外人。所以，我代替不了你的。怎么样，战争已经结束，你也退下来陪陪老娘吧。”
姜元善沉吟片刻，“我不一定马上就能退下来。家里只有继续辛苦你啦。”
严小晨叹息一声，不再说这个话题。她知道丈夫绝不会从那个近乎“上帝”的位置上主动退下来。你说这是对人类的使命感也好，说是他个人对权力的眷恋也好——以他今时今日的地位，使命感和权力欲并没有太大的区别。有一段时间两人都没说话，姜元善温柔地搂着妻子，轻轻捋着妻子的柔发，在舒适和慵懒中任时间一分一秒地流逝。
严小晨笑叹道：“真是老啦，这些天老是想起往事……知道不，你父亲去世后，我爸爸和我有过一次长谈，他对亲家评价极高。”
“是吗？”
“嗯。他说，很多人在人生中尽管长得高大挺拔，但都是人工栽培的；而这位济世堂的老中医却是一棵野生的酸枣树，树根深深扎在故土的岩石缝中。又说，他此生虽然没干出什么伟业，但如果有机会，他完全可能成为历史上的忠烈英雄，像咬碎钢牙骂敌而死的张巡、断臂救国的王佐，等等。对了，我前些天无意中看到他的一个记事本，可能是给猛子讲故事的备课本吧，上面记载了很多忠烈故事，像头颅被砍掉后仍执干戚而舞的刑天、剔肉还父的哪吒、独守边塞十九年的苏武，还有比干、介子推、屈原、方孝孺等。我甚至觉得，对五六岁的猛子讲这些故事，有点太暴烈、太沉重了。”
“这些故事我小时候也都听他讲过。”姜元善叹息一声，“可惜我没能赶上见老人最后一面。”
“我赶上了。知道老人的最后嘱托是什么吗？他说，我把牛牛托付给你了。”
说完这句话，严小晨等着丈夫的反应。不，没有她所期望的反应。丈夫没有意识到这句话中的深层含意——公公没有托她看护年迈的婆母、年幼的猛子（他肯定认为这些事不必嘱咐），却托她看护地位至尊的丈夫！此中含意是显而易见的，他的意识深处仍埋藏着对儿子的担忧。
但一向反应敏锐的丈夫没有意识到这些。几十年“天下至尊”的地位，可能让他的感觉迟钝了。严小晨原想从侧面引出话头，现在只好正面进攻了，但开始这场谈话并非易事。就在这时，婆母来帮她忙了。这两年为了便于晚上照顾婆母，她把婆母的卧室安排在了隔壁。这会儿，隔壁传来说话声，而且声音相当大。
姜元善马上坐起来，“是不是妈醒了？我去见见她。”
严小晨笑着把他按下去，“安心睡你的。妈不是醒了，是在说梦话。看来老娘这辈子是当不了间谍了，白天有什么心事，晚上笃定会在睡梦里说出来。”
“她说梦话？过去从来不说的。”
“所以说，你已经不是这家人啦。她这个习惯已经有年头了。而且梦话说得很清晰，甚至能在梦中同我或六婶对话。”她笑着说，“她的梦话一说就是一大串，你仔细听听，看能否听清她说的是啥。”
两人屏息听着。果然，那边的梦话又开始了，大概是在骂人，口气凶狠狠的。听了一会儿，能辨出其中的两句：白养这个儿子了！当初就不该放他出门！
严小晨平静地说：“听见没？还是上次骂你的话。今天她在梦中骂你，我一点儿都不奇怪，因为她今晚一直不睡觉，想早点见到你，但最终没等着，正憋着一肚子气呢。”
虽然这只是糊涂老娘的梦话，但因为牵涉到“童年牛牛的邪恶”，屋里的气氛还是有点儿不自然。
严小晨微笑道：“咱们别在意老娘的糊涂。她的理智世界已经大部崩塌，儿孙便是残余的全部，所以她非常在意晚辈能不能在家里陪她。以咱们的角度很难体会她的心情。所以嘛，她的自私其实是母亲的大爱，换个角度而已。”
姜元善重新躺好，枕着双臂，笑道：“我不会在意的。”
严小晨也重新躺好，“又想起何副主席说过的那位陈老，就是晚年性格乖戾的那位。也许真的是人性本恶？只要理智没有足够的控制力，恶的本性就会表露出来。你看陈老老年昏聩时是这样，妈是这样，还有咱们童稚时期干的那件事，也属于这种情况。”
这是严小晨在一生中，尤其是结婚三十多年来，第一次主动提到“童年的邪恶”。这一生中她曾一直相信，或者是努力说服自己相信，牛牛哥童年的那件错事是偶然为之，并不代表他的本性，但在知道丈夫要对先祖做的事情之后，她很难维持这个看法了。今天她下了决心，准备把事情摊开来说，哪怕这将导致她与丈夫彻底决裂——以她对丈夫的了解，这种结局并非不可能，甚至可以说是不可避免的。三十七年的夫妻却落得这样的下场，她心中如锥刺般疼痛，但事关重大，她的决心无可逆转。说了这一句她暂时停顿，看着丈夫的反应。
丈夫沉默着，表情没有任何波动。停一会儿他说：“赫斯多姆来过了？我在机场见到他的专机，我降落时他的专机刚起飞。”
“嗯，来过了。”
姜元善不想就这个话题往下谈，也许先祖此刻还在头顶上巡视呢。但他忽然看到一样东西——先祖的脑波放大器，是他与先祖第一次见面时先祖赠予的。这些年来它一直由值日的执政轮流保管，眼下应该是在赫斯多姆手里，但此刻它却放在妻子那边的床头柜上。姜元善悲苦地叹�