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在没有现代抗生素前，战争中死于伤口发炎和感染的士兵要远多于直接性的死亡，数量甚至是后者的几倍。
这一次的新增伤员并不多，只有五个人。可对总计只有四十二人的宋家马帮来说，新增五个伤员也挺尴尬。
等宋彪处理了伤员的事，杨铁生和赵庭柱的先头部队就从牛家堡子回来了，两人脸上笑容满面，异常喜悦，一同回来的还有老金头和胡大林，正好客栈给宋彪准备了一桌酒菜，宋彪就让他们一起坐下来吃。
这一坐下来，赵庭柱就喜不自禁的笑道：“大当家的，咱们这一次可真算是赚到了，刘铜炮在寨子和南甸屯子里囤积了四万担的粮食啊，真没想到刘铜炮这么富裕，难怪能整出十几门铜炮。”
宋彪心里挺奇怪，正好撕开了一包洋烟，他就打开来散给大家，赵庭柱和杨铁生都不抽烟，老金头和胡大林倒是抽的。
宋彪和胡大林问道：“牛家堡子怎么囤积了这么多大米？”
胡大林道：“刘铜炮一听说日俄要开战，他就立马囤积粮食，日本人也借了一笔钱给他，加上地里的收成，从县城和通化购入的，还有在地方强买的，总计就有四万多担的粮食。不过，当时就说好将收购的粮食卖给日军，还将咱们的铜矿所有权抵押给日本一家银号，否则日本人也不会借十万银圆给他。日本人和刘铜炮的合作倒是很早的事了，咱们有一半的铜炮是从日本人手里买的旧货，另外一半才是自己仿造的大土炮。除了囤粮食赚钱之外，刘铜炮还打算再招揽几千个流民在老营沟一带开垦荒地。这也算是他的老招数，只要有流民，他就招揽一批养着，明年开春就开垦荒地。”
宋彪笑了笑，道：“刘铜炮有意思了，可惜给我做了嫁衣。”
胡大林道：“要说起来，咱们牛家堡不仅有粮食，也有铜，以前私铸铜钱赚了些本钱，将堡子修的很坚实，又在半山腰上，彪爷以后有了这样的地盘，那就可以放心的过日子了。以彪爷的本事，只要咱们留一百号人守着堡子，谁也打不下来，附近还有个大铜矿和小金坑。堡子四周环山，只有南甸这么一个出口，南甸又有二千响的大地，这都是咱们堡子的地，守着这两处就饿不死，穷不死，以后也都是归彪爷的了。”
宋彪挺冷趣的笑一声。
稍加思量，他和大家一起问道：“我就是纳闷，刘铜炮将这么好的地方都占着，县里衙门和道台真的连一点反应都没有？”
胡大林道：“年年送银子呗，何况咱们手里有十几门炮，谁敢惹咱们。刘铜炮在道上是大山爷，在县衙门就是大乡绅，大地主，他在附近强占了一千四百垧地，县衙也没有放一个空屁。这年头，只要咱们手里有枪有炮，还有您彪爷这样的本事，谁也不敢招惹您。”
宋彪一声感叹，心想，旧社会和新社会原来都是一样的。
赵庭柱又给宋彪送了一份小册子，登记着牛家堡现有的一些资产和物资，十四门炮是最威风，八门土制铜炮，六门从日本买的二手四磅野炮，在堡子里另外缴了六十多支步枪，多是村田18式的老旧步枪，村田22式的8mm弹药倒是储备了二十多箱，十万多发。
因为大量的钱财都用于囤积粮食，堡子里眼下只剩下垫底的四百多两黄金和七千多枚银圆，可那四万担的粮食就算是在往年也值得六十万银圆，眼下翻个三四倍是很正常的事。
虽说刘铜炮还不能和二十年后的张作霖相提并论，差距十万八千里，可在此时的东北土匪中，能够有这个身家的山爷也真没几个，大约只有坐拥三千多号弟兄的冯麟阁能算是更高一个级别，毕竟在日军的帮助下抢了俄军几十马车的军火物资。
宋彪轻轻的喝了一杯小酒，忍不住的感叹道：“可惜，二十七年的辛苦在一遭化为乌有，还断了卿卿的性命。我们要引以为戒，钱再多都不如枪多炮多和人多实在。”
他一说完，其余几位兄弟就纷纷抱拳道：“大当家教训的是啊！”
宋彪微微点头，可这一次确实是赚大发了，浑江离奉天府也不算远，他心里估计刘铜炮若是不早点下手，迟早还是被张作霖端了老巢，要不然就是被后来的吉林督军孟恩远吃掉，除非刘铜炮早早来个金盆洗手。
想到这里，他很慎重的和几位弟兄们说道：“咱们眼下既不缺银子，也不缺枪炮，更不缺粮食，咱们现在缺的就是人。铁子，你想办法再招揽一批浑江本地的弟兄，编制上采取湘军和日本人的法子，十二三人编一哨，设一个哨长，三哨以上设一个队，你这里编满六哨。柱子，你先从寨子里招揽一些有经验的精壮青年，另外从矿工和本地人中招取一批，同样编满六哨。”
杨铁生和赵庭柱纷纷点头，道：“明白，大当家的放心。”
宋彪继续和胡大林道：“胡二爷，既然你跟了我，至于你过去的事，无论是非对错都不重要了。从今以后，你和柱子、铁生一样是个队长，你从本寨里多挑一些合适的人选，自编六哨设第四队，以后各事都听我的就行了，不要有其他的担心。”
胡大林大喜，道：“多谢大当家的信任，我胡大林以后一定只跟着大当家干了。”
宋彪微微颔首，和几个人道：“亚虎那边依然算是第三队，等他从寨子里回来再和他说清楚，我打算让老金头和三桂、二狗另外编一个五队，专门负责杂事后勤。我今天坐在这里就要说一句，我是要做大事的人，你们跟着我，最好早点打消土匪山爷的念头，这个队伍里总是我最大，你们几位都是我的弟兄，更是我的部属。如今天下大乱，只要你们都听我的，咱们弟兄团结一致，日后必定能成就一番大业。”
赵庭柱和杨铁生诸人立刻抱拳道：“大当家的，我们都听您的。”
第二十一章牛家堡的基业
在南甸子修整了一天后，次日中午，宋彪才带队前往牛家堡。
牛家堡始建于明奴儿干都司之时，建堡时曾挖到一块形如牛角的狗头金，所以称为牛角堡，此后又因为口误渐称为“牛家堡”，同治年间荒废，近二十多年里都一直归刘铜炮所据。
此堡位于一个三岔口，依山而建，背靠老铜岭，西侧是黑沟子，东侧是东叉沟，黑沟子里的黑沟河从牛家堡前流淌而过，形成一条天然的护城河，黑沟子一路向北十四里路就是太安村、黑沟村，东叉沟不过两里长，沟北是北甸子。
南甸、北甸、黑沟加起来有六千垧地，近乎相当于一个农业乡，这些地方就是牛家堡的势力范围，浑江县衙也管不着。
因为此前一直都是满清汉八旗绿营的驻营，此堡几经修缮，依山而筑，占着山地三十余亩，可驻兵千余，基础夯实，有内外两层山墙，外墙高两米左右，地采用石块堆砌而成，内墙高四米，采用青砖修筑。
古人修城驻防是很讲究的，牛家堡所倚靠的老铜岭在周边并非最高，地形却异常险要，只要守住此堡，敌人休想前进半步，两侧通往太安乡和北甸子的山沟路口也都在牛家堡炮火的覆盖范围，甚至只用步枪就能牢牢死守着通往两侧大后方的路口。
堡子里，胡大林带着一百二十余人的弟兄都蹲在校场上，他们的步枪、**也都被张亚虎带队缴获了，同样扔在校场上，那一堆的百余杆枪里，只有几十杆是村田18式的老旧枪，其余都是**，大刀片子、长枪倒是不少，连青龙偃月刀都有一把，估计是哪个孙子上山投名的时候，临时从关二爷的庙里抢过来的。
东北土匪拜关二哥的氛围远不如中原响马、土匪那么浓厚，他们公认的祖师爷是达摩祖师，这一点倒是很怪异的。
牛家堡一共有十四门炮，八门是自铸的土铜炮，另外六门是去年从日本人手里买的旧货，那些旧货野炮都在南甸子里缴获了，八门土铜炮则布置在墙头上。
宋彪带着马帮的弟兄们一路走到校场上，平静而冷漠的扫视众人一圈，这才和眼前的这一批胡子们朗声说道：“我宋彪是个规矩人，在我麾下效力是要讲规矩的。我知道胡子们总有胡子们的规矩，各种黑话层出不穷，可你们在这里就要明白一件事，如果你们要跟着我干，你们就不再是简单的一个胡子。我有三大铁律，第一条，下级要坚决服从上级，你们现在是我的部下，你们就要绝对听我的指挥，我让你们向东，谁也不准向西；第二条，不准打家劫舍，不准烧杀掳掠，更不准强奸妇女，sāo扰百姓；第三条，永远记得你们是中国人，谁作践中国，我们就要杀谁。我给你们两个选择，愿意跟着我干，愿意遵守我的三条铁律的，你们�