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阿夫塞想把头抬高些，但这样做显然太累了。他又倒在板条上。一个孩子蹒跚着跑过去，开始朝他的背上爬。“什么东西？”阿夫塞吃惊地问。
“一个小婴儿。”
“是吗？”他的身体放松下来，“我看不见，娜娃托。”
她蹲下来，眯缝着眼睛．查看他的脸。“看在上帝的份上，你真的看不见，阿夫塞。对不起，我不知道。”
阿夫塞好像想说点什么，但却一个字也说不出来。他们分开的时间太长了——
——终于，第二个孩子打破了他们的沉默。也许是受第一个孩子行为的鼓励，他也朝阿夫塞的大腿上爬来。
“是另一个孩子？”阿夫塞问道，声音充满惊奇。
娜娃托好一会儿没回答，好像对阿夫塞的失明一时还适应不了。终于，她说话了。“是的。她的名字叫加尔普克。”
阿夫塞伸出一只手，抚摸着这小小的人儿。当阿夫塞在加尔普克的背上摩挲的时候，她舒服地咕哝着。“她是你的孩子吗？”
“是的。也是你的。”
“什么？”
“她是你的——”她的声音颤抖着。隔了好久，才说出一个词，一个不熟悉的词，一个很少谈到的词——“女儿。”
“我有一个女儿？”
“不止一个。”
“再说一遍？”
“阿夫塞，你有三个女儿，五个儿子。”
“八个孩子？”
“是的，我的阿夫塞。八个。他们都在这儿。”
“因为那天晚上？”
“当然是的。”
阿夫塞的手停止了抚摸。“但是——但是——血祭司……你知道他们的事吗？”
“知道。”娜娃托说，“以前只是模模糊糊地知道一点。克尼尔又给我详细解释过。”
“可是，既然有血祭司，怎么八个孩子都在这儿？”
“是这样，这些蛋是在戴西特尔号上孵出来的，这儿没有血祭司。但即使有，你的孩子也是安全的。你是‘那个人’，阿夫塞。血祭司的传统属于猎人宗教，因此不会有猎人吃掉你的孩子。”
“你的意思是八个孩子都会活下来？”
娜娃托高兴地说：“是的。”
一个孩子爬到阿夫塞背上。第一个爬上来的孩子已经到了阿夫塞圆圆的头顶，她那薄薄的尾巴刚好搁在阿夫塞的右耳洞旁。
“真希望能看见他们。”
“我也希望你能看看他们。”娜娃托轻轻地说，“他们很漂亮。哈尔丹——就是你头上的那个——长着金色的皮肤，年龄大些以后会变成深绿色。还有克尔布，他还有点害羞，现在正拽着我的腿，他的眼睛和你的一模一样。”
“啊。”阿夫塞说，声音显得很高兴。
“另外还有托雷卡、黑尔巴克、德罗图德、亚布尔和戴纳克司。”
娜娃托知道阿夫塞熟悉这些名字：都是有过重大发现的已故占星师的名字。“好名字啊。”阿夫塞说。
“我很高兴有了他们。”娜娃托说，“我从没梦想过会亲自给我的孩子起名字。”她把哈尔丹挪到一边，温柔地对阿夫塞说，“我想你。”
“我也想你。”阿夫塞说。他完全陶醉在背上三个小家伙的动作中，“但我还是不明白，你怎么会在这儿。”
“克尼尔知道你就是那个人，首都有个叫特特克丝的也知道。”
“她是皇家猎队的队长。”阿夫塞说，“但我不是那个人。”
娜娃托伸出手，抚摸着他的前额。“那个人要带领我们进行最伟大的狩猎，克尼尔说你想带我们到别的星星上去。在我看来，那就是最伟大的狩猎。”
阿夫塞什么都没说。
“无论如何，”娜娃托说，“克尼尔、特特克丝，还有其他一些最有影响力的鲁巴尔教徒，他们全都相信你就是那个人。耶纳尔博刚开始为难你的时候，截西特尔号就出发到西岸去装载支持你的猎人们。克尼尔回到詹姆图勒尔省的时候，停泊在三森林湾，就是你朝觐以后离开的地方。而我的部族就在附近。他从鲁比—卡登那里得知我已经有了你的蛋。克尼尔让杰尔博部族的血祭司相信你确实就是那个人。”他抬头看了看那个声音粗哑的老船员，他正站在几步远的地方，“他的话很有说服力。他们于是放过了我生在育婴堂里的所有的蛋。”
阿夫塞说：“你们来得正是时候。”
克尼尔终于说话了，声音低沉。“我们本该早一点到的，但绕过贝尔巴角的时候遇到了坏天气。”
“船长？你也在这儿？又听到你的声音，真是太好了。”
“再见到——听到你的声音，我也很高兴，孩——阿夫塞。”
阿夫塞磕磕牙，“只要你愿意，你照常可以称我孩子，先生。”他举起手，抓住抚摸着他的前额的娜娃托的手，“我很高兴你们来了。”他对她说，“但是……”
“但是你必须休息。”她说，“你简直精疲力竭了。”
克尼尔向前跨了一步，“我带你到下面去吧，阿夫塞。你可以住我的房间。”
“谢谢。”阿夫塞说，“但我还是想住我的旧房间——就是门上刻有五猎手的那间，如果它还空着的话。至少我熟悉那儿的摆设。”
“只要你愿意。”克尼尔说，“要我帮你站起来吗？”
“好的。娜娃托，你能把孩子们带走一会儿吗？”
“好。”她拎起阿夫塞头上的加尔普克，小家伙被抱起来时发出吱吱的叫声。她又小心地从阿夫塞身上抱走其他几个孩子。克尼尔朝阿夫塞伸出手，过了好一会儿才发现阿夫塞看不见。
“我要接触你了。”克尼尔说。“我要帮你站起来。”他抓住阿夫塞的前臂。
“对不起，娜娃托。”阿夫塞站起来，气喘吁叮地说道，“我真的需要睡一会儿。”
“别担心。”她轻轻抚摸着他的手臂，“我们有的是时间。”
第三十七章
阿夫塞平躺在地板上，想放松下来。克尼尔和坎杜尔叫玛尔—比尔托格给他从头到脚做了全面检查。比尔托格虽然不是医生，但受过急救训练。比尔托格说，阿夫塞尾巴的后半部分必须切除，之后，被砸碎的骨头才有可能重新长出来。截尾手术只能等他恢复体力，找到一家合适的医院以后才能作。有人给他端了一碗水和几碗血，他听见皮窗帘被拉上了。这显然是不必要的，反正他什么都看不见。
终于，屋里只剩下他一个人。
阿夫塞睡了。
不知过了多久，他被一阵敲门声惊醒。
隔着木门，一个熟悉的声音道：“我可以进入你的地盘吗？”
“迪博？”阿夫塞说，仍然昏昏沉沉，非常虚弱，“哈哈特丹。”
门嘎吱一声开了，阿夫塞听见了国王的脚步声，渐渐来到他躺着的地方。
阿夫塞想抬起头，但力气仍然没有恢复，胸部还在疼痛。
“你怎么样，阿夫塞？”迪博说。
“很累。浑身疼痛。你想我会怎么样？”阿夫塞发现自己的语气带着愤怒。
“是啊。”迪博说，“对不起。”
“是吗？”
阿夫塞听见板条吱地响了一声，那是迪博在移动身体。他猜想国王可能蹲了下来，想好好看看他。“是的。”
“首都怎样了？”
“还用说，当然损失巨大。但一些建筑物还在。”
“皇宫呢？”
迪博沉默了一会儿，“已经夷为平地了。”
“你的政府怎样了？”
阿夫塞听到迪博磕了磕牙，“政府还在。我的权力不是存在于建筑物中。”
“存在于谎言之中。”
迪博的语气出人意料地温和，“是吗？我的祖先拉斯克第一个绕着世界航行了一半。他确实是第一个凝视‘上帝之脸’的人。如果没有他，你就不可能进行你的航行，不可能发现你发现的东西。你说世界要毁灭——”
“是的。”
“好吧，如果是这样，至少一部分知识应该归功于拉斯克。”迪博又磕了磕牙，“政府仍然存在。”他简单地重复道。
“不，”阿夫塞说，“不，不存在了。至少，你的政府不存在了。”
“不存在？”
“不可能存在。任何东西都不会存在。世界就要毁灭了。”
“你坚持那种看法？”
“你看见今天发生的事了。”
“陆地摇动，火山爆发。这些情况从前也发生过。”
“它会再次，再次，再次发生，而且会逐渐恶化，直到这个世界像蛋壳一样碎裂。”
“你真的这么想？”
“是的，迪博。我真的这么想。”阿夫塞停了一下，“萨理德知道真相。在他去世之