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“这位想必是老板娘了？”叶十朋走惯江湖；阅人无数；他本能地感觉到眼前这妇人不是好相与的。但他不想露出自己金吾卫的身份；以官压民；况且；只凭他自己的本领；应当能把眼前的事情办妥帖。
“不敢当。咱们当家的叫五福；你就叫我五福嫂吧。”五福嫂春光无限的目光在叶十朋双目间一绕；停在了他手上缩做一团的五福身上。
叶十朋一笑；松开了手指；道：“五福嫂倒是个爽快人；在下搅扰了。请带这姑娘去安顿一下。”说着他叉手一礼。
“说什么客气话呀！”五福嫂用手臂亲热地揽住矮她半头的如意；笑道。“客人先用盏热酒；去去湿气。我带这位姑娘到我房里去换件衣裳；很快就过来。”五福嫂在讲到“姑娘”两个字时有意揶揄地加重了语气。
“里面还有几位客人；要不要见上一见？”五福的脸上堆起了店伙计常见的笑容；同时龇出两颗焦黄的龅牙。
“天下行人是一家；当然要见。”叶十朋抖了抖衣衫上的雨水；迈步便要与五福向里走。就在这时；门外又是一阵惶急杂沓的马蹄声；同时夹杂着的是官兵特有的在百姓面前无所顾忌的叫骂声。
紧接着；朽烂的大门被好几只厚底皮靴踢倒下来；扬起一小股厚重的尘土；几个衣衫湿透；顶盔贯甲的士兵闯进门来。
“驿车的车夫呢？”领头的一个叫道。
从大堂深处小心翼翼地走出一小伙人；一个中年汉子上前道：“小人是车夫。不过这天可走不了马车。”他的声音战抖；显然吃过兵大爷的亏。
“少他奶奶的废话；走得了走不了得听俺的。快去套车！”车夫被拖进了雨中。只听一人道：“将军；让弟兄们在这儿歇歇再走吧；一天没吃东西了。”
“想死呀？”将军已经坐进了驿车里；对大雨中的士兵高声叫道。“明天早上赶不到地方；连我也得掉脑袋。”停了一下；他又道：“把马都拉着；路上替换。”
厩中的马匹全给拉了出来。叶十朋在雨中看不出这些人是府兵；还是京中的禁军；或是南衙诸军。他站在门首对车中人道：“这里面有两匹官马；各位弟兄可拉不得。”
“官马正好。老子就是官。”
说话间；如意的那匹大宛马猛然人立而起；一声长嘶；踢倒了拉它的士兵；拖着缰绳；奔入雨中去了。
3
倒塌的大门被一根粗大的圆木顶住；风雨给阻隔在门外。
没有了驿车；没有了马匹；谁也无法离开这里；耽搁在客栈中的人们倒似是一下子亲近了许多。
“在下叶十；本是出来打猎；没想到与诸位有缘相会。”叶十朋知道自己的名声太大；往往引来闲人不必要的纠缠；便只报了“叶十”。ｗωｗ奇書网好在长安人一向喜欢以亲族中的排行相称；听者会以为他在家中排行第十。
“幸会；幸会；哈哈；哈哈。”
二十几铺席的大房间；以往一定是过往官员用餐的地方；如今只有几个人在吃饭。一张长食几上显然是夫妻二人；男人五十五、六岁的年纪；须发花白；装束举止像个有钱人的样子；讲起话来口中呵呵；不住地笑。“在下卢嗣宗；内人侯氏。在下虽说生长在长安；近十来年一直在南边。叶兄想必是长安人；不知长安近来如何？平康坊还是那么红火么？”平康坊是长安最著名的歌台妓馆聚集地；是男人们风流快活的销金窝。
坐在他身边的妇人显然是卢嗣宗的原配；容颜老去；却衣饰昂贵。听卢嗣宗提起“平康坊”三字；便毫不掩饰地狠狠盯了他一眼；口中念念有辞道：“南无阿弥陀佛；大德大能的药师菩萨；快让平康坊中的妖孽变做牛马恶畜；让每一个近她们身的男人烂了臊根……。”她一边念叨着；一边站起身来；举着手中的佛珠在卢嗣宗的头上、腿边不住地比划。
听这妇人咒得恶毒；一向胆大的叶十朋不知是当真感到恐惧；还是雨湿衣寒；不由得打了个冷战。从侯氏的举止上叶十朋看出；这妇人不单单是一个笃信佛教的愚妇；她的行动中显然有崇信鬼道者的执着和魇胜、恶诅者的诡谲。
叶十朋想；有必要的话应该提醒这位卢嗣宗一句；京城不比外郡；崇信鬼道；施行魇胜、诅咒等行为在皇上居住的京城之中被严厉禁止；一经发现；便可能是抄家灭门罪过。
侯氏折腾了一阵之后；又对刚刚端菜进门的仆人语含厌恶道：“老何；老爷路上受了风寒；又在讲胡话了。等一会儿给老爷把药煮上；临睡时好吃。”
“是。”老何佝偻着肩背；胡须花白。他放下手中的肉羹；背转身去偷偷地用袖头擦去了唇上的清鼻涕。
这老何才真正是受了风寒症了。叶十朋走向另一席时暗想。
与卢怀嗣一家隔得好远；有一个身材纤巧的少年独自正襟跪坐在那里；面前一碗菜汤；手中一只面饼；却吃得斯斯文文；有条不紊。
“这位兄台；敢问高姓大名？”叶十朋很客气地叉手一礼。方才侯氏的一番恶诅；搅坏了叶十朋的心绪；他乐得赶紧离开那个妇人。
“叶兄客气；在下姓范；只有个小名叫多心。”少年叉手回礼时倒也庄重大方；只是声音清稚；似是还没有脱了童音。他的官话讲得不大好；带有浓重的岭南口音。
近前来看；叶十朋发现；这是个容貌清隽可喜的少年；十七八岁的样子；只是一双凤眼幽幽地；深不见底。
“多心？这名字不错。”叶十朋就近跪坐在多心身旁的坐席上；拉过一只用饭的矮几放在面前。“我坐这里不介意吧？”
“请便。”一滴水珠从顶棚上落了下；在多心的肩头溅开来。多心看了一眼肩头；便向一边挪了一挪；兀自一小块一小块地将面饼送入口中；像是什么事也未发生一般。
“房子太老了；漏雨是常事。”卢嗣宗含笑对多心道。“请过来坐吧。”
“多谢；不必了。”
这个多心的身份叫人费猜解；叶十朋从职业的习惯上出发；总是喜欢弄清他周围所有的人的底细。多心光着头挽了个发髻；不像是读书人；身上一件圆领胡服；却是青色细布制成的；这也说明他多半不是讲求衣着的游手好闲之徒。从多心肩头飞溅的水花上；叶十朋发现；多心的长衫里面一定穿一件像短比甲一样的护心皮铠；否则；水花不会溅得这么远。但他穿着一双灰布袜的小巧的双脚却也告诉叶十朋；多心不会是个兵士或者暗探之类的人物。
又一滴水珠落下来。多心取过身边的背囊放到了一张矮几上。他的手太过纤巧了；虽然是烛光下看不清楚；但皮肤一定相当的细腻；只是；那只背囊显然份量不轻；多心却只用一只手轻而易举地提来提去。
叶十朋用力摇了摇头。
五福将叶十朋的酒饭送了过来；一大壶烫得滚热的老酒；一大盘用大蒜、茴香、干辣椒与大枣烧制的牛肉香气扑鼻；另外；还有一只蒸得稀烂的肥鸡装在瓦盆中；另一只小些的盆中是切得小指般粗细的盐渍小胡瓜；碧绿酥脆；着实诱人。
“这房子够破的；可厨子的手艺还不错。雨要是连着下上几天；住在这里倒也不会饿着。”叶十朋未曾想到在这样的地方能有如此的好菜。
“这是小人自己烧的；您老赏脸。如意姑娘这就下来。”五福提着木托盘退了下去。
酒筛到白瓷碗中；红滟滟地；香气氤氲；中人欲醉；是真正的除年美酒。这种酒在长安城中的大酒楼里；最少也要五百钱一壶。
叶十朋送到多心面前的酒碗被谦逊地推了回来；俩人都没有讲话。叶十朋又取过一只碗；用竹箸穿起几块牛肉；又连胸带翅地撕了半只肥鸡；送到多心的面前；口中叹道：“实在是抱歉；这鸡臀得留给我的同伴；那丫头一向有个怪想法；认为吃哪补哪。”
多心抬起衣袖掩住口鼻；扑嗤一声笑了出来。终于；他接过了肉碗。“多谢。”便背转过身去；从衣襟下摸出一柄与他的衣饰极不相称的华贵的银柄、银鞘的小刀；将牛肉切开；仔细而又津津有味地吃了起来。
“好酒。”一碗滚烫的热酒下肚；身上的寒气驱出了大半。叶十朋是个知足常乐的人；他觉得今日遭遇这场大雨；却有可能带来两天难得的休息。
“我平日给你买的酒不好么？”一声娇嗔；如意穿了一件绣满红花绿叶的宽大丝裙闯了进来；丝裙长长的下摆盖住了她的脚面；而她耳上的一对价值不菲的珠环却到了跟在她身后的五福嫂耳上。
介绍与众人相见之后；如意拉住坐在近旁的多心道：“小兄弟；把你的几子拼过来；多一点人吃饭热闹些。”如意的城府与机心一向都是用在正事上；平日里她的样子简直就是个大大咧咧的傻姑娘。但劝人吃酒的本领却是她的拿手好戏；比竟她是波斯酒店主的女儿。
卢嗣宗夫妇也在饮酒；只是侯氏不住地支使仆人老何干这干那；而且没有