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妹妹说：“又不是我想在家里耍，我也想去上学啊！你们又不要我去上学，我呆在家里干啥嘛！”
母亲扬起手里的玉米棒子喝道：“你再闹一个试试！”
妹妹收住嘴，眼睛里泪水却在打转。石头赶紧去炕洞里拿出一个热乎乎的烤红苕，分了一半递到妹妹手里，说：“别哭，快吃吧。”
妹妹咬了一口红苕，烫得直张开嘴呵气，却还是高兴地立刻破涕为笑。
石头问：“好吃吗？”
妹妹点了下头：“好吃，又香又粉。哥哥，你也吃呀。”
石头着实是饿坏了，他两三口就把那半截红苕填了下去，肚子却找不到半点儿感觉。石头拉起妹妹的手，到门口去守着父亲回来。
过了好久，兄妹俩终于看见父亲披星戴月地回来了。妹妹想着立刻就能开饭，兴奋地一边叫一边扑到父亲怀里，但石头却一眼就发现，父亲的身上又脏又破，脸上写满了沮丧和憔悴。
石头叫了一声：“爸。”
父亲“嗯”了一声，跨进家门，母亲看见父亲空手而归，高兴地问道：“甘蔗全卖完了？”刚问出口，又立刻发觉不对：“你的三轮车呢？”
父亲沉着脸坐下来，过了好一会儿，才闷生生地说：“被城管给没收了。”
“啥？”母亲大叫起来，“出门的时候不是告诉你了吗？看见城管来了要跑快些，赶紧躲到小巷子里去。你咋还是被抓了！”
“呸！”父亲愤恨地骂道，“都怪那两个买甘蔗的城里人，看见城管来了还在那里慢条斯理地摸不出零钱来，我稍微多等了几秒就被城管抓住了！”
母亲看着灰头土脸的父亲和他那身破烂肮脏的衣服，问道：“你该不会和他们争执起来了吧！”
“唉，不说了！”父亲用力捶了一下大腿，眼睛里燃着怒火。
“那甘蔗也……全被没收了？”母亲怯生生地问，她抬头看了一眼父亲的脸，从他的眼睛里找到了答案。
石头在一旁不敢说话。妹妹拉着母亲的衣角，小声问：“妈，爸回来了，什么时候吃饭啊？”
母亲叹了口气，说：“吃吧，现在就吃饭。”母亲把碗拿到锅边去添红苕稀饭，石头接过来端到饭桌上。今天晚上的菜有两道：泡酸菜和拌黄瓜。
饭桌上几乎没有声音，全家人都闷着头吃饭。石头斜着眼睛偷瞄了父母一眼，两个人都一脸的心事重重。
喝完一碗稀饭后，妹妹抬起头，问道：“爸，我能像哥哥一样去读书吗？”
父亲一下光火起来：“读书！读个屁的书！饭都快没得吃了！还想那些！”
妹妹被父亲吼得身体一抖，赶紧抱住碗，不敢开腔了。
石头望了一眼可怜巴巴的妹妹，壮起胆子说：“现在读书，不是不收学费了吗？”
父亲瞪着眼睛说：“读书就只要学费吗？你每年那书本费、代管费……还有买文具、校服啥的哪样不要钱！我们家里能供你一个人上学就已经很不容易了，你还指望咋样？尽是些不懂事的，没一个让我省心！”
石头被父亲骂得脸上青一阵红一阵的，但他却觉得自己没错。石头放下碗，闷着头想了一会儿，说：“我不去上学了，让妹妹去吧！”
父亲“啪”地一拍桌子：“放屁！你再跟老子说一遍！”
石头铁着脸说：“我明天就不去上学了，把钱省给妹妹去读书。”
父亲气得喘大气，他一巴掌朝石头的脸上扇去，大骂：“你个不争气的！你是男娃，我和你妈都指望着你读完书找个城里的工作，为我们养老哩！你妹妹是个丫头片子，早晚是别家的人，她读不读书有什么要紧！”
父亲的耳光让石头的右脸颊火辣辣地疼，但【“文】他的眼【“人】神反而【“书】更坚定【“屋】了，石头望着手里的碗说：“我知道家里快没钱了。我要到城里去打工，赚了钱给妹妹读书用，还可以自食其力。”
父亲吼道：“家里没钱了用不着你操心，我知道去想办法！就是砸锅卖铁，我也要供你把书读完！你不准胡思乱想，跟我好好地读书！”
石头头也不抬地说：“我已经决定了。”
“你，你……”父亲气得浑身发抖，他走到墙边，抄起一根棍子就朝石头打去。
石头一动不动地坐在原地，咬着牙，眼睛都不眨一下。石头妈看见当爹的那架式，吓得冲过去一把将他抱住，叫道：“你干啥呀！这么多年了，你还不知道这犟犊子的脾气吗？他决定的事，你就是打死他他也不会改的！”
妹妹终于忍不住了，“哇”地一声哭起来，父亲喘着粗气，棍子举在空中，半天落不下去。
僵持了一阵，父亲瞪着眼问道：“你说，你一个初中都没毕业的小孩，去城里能找到什么工作？”
石头说：“隔壁的二牛去年不就去城里了吗？他还小学都没毕业呢。他都能找到工作，我凭啥不能？我有的是力气，就不信找不到事做。”
父亲狠狠地说：“你个不争气的呀！你去城里就算找到个什么事做，赚两个钱，可以后还会像你爸这样，一辈子是个穷苦命！永远抬不起头来，被人家瞧不起——你咋就不懂这个道理呀！”
石头眼睛望向前方，说：“我不会是这种命的。”
“你咋知道？”父亲问。
“我就是知道。”石头莽声莽气地说。
父亲注视石头良久，一言不发地走开了。
母亲包着眼泪走到石头身边，摸着他的头说：“儿呀，妈知道你其实是懂事，想帮家里分担。你实在想去城里那就去吧。唉，只可惜你在学校这么好的成绩，这就荒废了。”
石头望着母亲说：“妈，我把书本一起带去，闲的时候自己也能学。你就别担心了，我会常给家里写信的。赚到了钱，我就寄到家里来。”
母亲抚摸着石头的脸，转过头去，眼泪抹到了心里。
次日，母亲到二十里外的镇上送石头上了进城的汽车。石头只带了一个小包，里面是几件换洗衣服和课本。
父亲不愿去学校替石头向老师说明情况，他蹲在家门口的土堆上，大口大口抽着旱烟，眼睛望着远方路口的一棵白杨树，那是通往城里的方向。
【二】
破烂的公共汽车颠簸了近两个小时才把石头带进城里，石头这是第二次进城，第一次是在他两三岁的时候，已经模糊得完全没印象了。石头在车上时本来有些晕车，还吐了一次，但出了车站后立刻就没事了——城市里林立的高楼和穿梭的汽车抢走了他所有的注意力，他像呼吸新鲜空气一样贪婪地吸收着这繁华的光景。石头自从出生以来第一次感觉眼睛不够用。
呆呆地看了好几分钟后，石头回过神来。他知道，必须立刻找一份工作，否则——他摸了摸裤子口袋里那张汗涔涔的20元钱。这是出门前母亲硬塞给自己的——这点钱连应付晚上的吃住都难。
石头看车站四周，这里有不少的饭馆、宾馆和杂七杂八的店铺，他决定就从这一段找起。石头自知大酒店和大宾馆是不可能招收自己的，便选择了一家叫“迎宾餐馆”的小店，决定进去试试。
跨进门后，店内的伙计热情地招呼道：“吃饭吗？请里边坐。”
石头见那人和自己年龄相仿，又生得一副热心肠模样，心头豁然开朗，他快步走了过去。
年轻伙计将菜单递给石头，和颜悦色地问道：“吃点什么，我们这里有……”
“不，不。”石头赶紧摆手道，“我不是来吃饭的。大哥，我想问一下，你们这里还招人吗？”
那伙计望了石头一眼，似乎立刻就明白了，他收起笑容，懒晒晒地说：“不招人了。”
石头像是被这句冰冷冷的话噎住了似的，他愣了几秒，还想问点儿什么，但那伙计已经转过身，招呼另一位客人去了。
石头从这家餐馆里出来，又走进旁边的一家小旅馆。柜台前坐着一个化了妆比不化妆还土的女人，她脸上拍着的粉底能做出一碗汤圆来，那女人一边磕着瓜子一边看放在柜台上的小电视。
石头小心地走过去，那女人斜着瞟他一眼：“住宿？”
石头说：“大姐，我想问问你们这儿还要招服务员什么的吗？”
那女人的眼睛没离开电视，摇着头说：“不招。”
石头不死心，说道：“大姐，我啥都能干，累活脏活我都不在乎。”
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厚粉女人“呸”地吐出瓜子壳，不耐烦地说：“你跟我说这些有什么用，我又不是老板。”
石头望了望四周：“那老板什么时候来呢？”
“不知道！”
石头走了出来，心里