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只差一点点——庄奇幻觉之中——垃圾桶变成一个心怀不轨的歹徒，异常凶狠地向三轮车发起攻击，差一点同时将三条人命置于血泊中。庄奇觉得不必细究，是后座上的情侣为自己带来了厄运，或者相反。
庄奇蓦地记起，他的客人还没有跟他讲价。流浪汉庄奇有机会讹诈这对情侣小小一笔，不过，他不准备这么干。又一辆三轮车出现在前面，不知什么缘故，半路上突然掉头狂奔，却又在路口被人截停。好奇的庄奇跟了上去。在那里，已经有一长溜载客三轮车规规矩矩地齐聚在路边。一个警察朝毫无经验的庄奇抬起了胳膊。
这是真正的危险。本能使庄奇意识到这一点，警察要扣他的车。但此时戏剧性的场面出现了。后座上的长者探出头，执法警察改而友好地向长者报以一句寒暄，然后挥手放行。庄奇大胆地猜这位长者原来是一位微服巡查的高官。
但是，庄奇隐隐有一种感觉，也许恰恰是这位少女，无意之间使他躲过了一劫。而一刻钟前，庄奇甚至还有过讹诈她的一闪念。
庄奇在大街上再兜一圈，屁股后的情侣在原来上车的地方下了车。将近一分钟，手头攥着少女递过来的十元车资的庄奇一动不动。少女走远了。庄奇对女性的兴趣不大，他依依不舍地紧盯着的只是晚风中少女那一头长头发。随后庄奇回过神来，他必须走，远离警察设伏的地段，到另一个街区去。
庄奇运气不坏，在另一个街区，上半夜一连遇上两个客人，而且接连几个夜晚都有所获。运气显然是初夜那位少女带给他的。庄奇记性不好，一开始他还记得少女的脸庞，后来是体态，最后只剩下她的一头长发。庄奇愿意这么设想，不论多少人比他更实实在在地感受过那头长发，只有他，一个流浪汉才不掺一丝杂念地将那头长发装在自己的心间。庄奇也不肯借此将自己与其他人，有过同一感受的那些人（矮个儿高官，高个儿年轻人之类）简单地混同起来。三轮车上的庄奇有自己的准则。
下半夜将近（经常是这种时候），独自骑在车上的庄奇还会想到另一个人。庄奇很念旧。正是他曾经引以为知交的那个人，将这辆车卖给了他。尽管那个人对载客三轮车行业前景的描画不免夸大，但是，他的另一番暗示却是诚实的。庄奇现在清楚了，在拦截的警察面前，一辆轻巧、便捷的三轮车意味着什么。两个月来，庄奇已经几次不经意地躲过警察的拦截，一次成功地望风而逃。
奔逃之中的庄奇甚至主动放弃过一个客人。客人在路边招手，庄奇虽然心头一动，但毕竟心有余悸，三轮车如同脱缰野马往前窜了过去。实际上那里已接近安全地带。庄奇不能不小心翼翼地重新返回来。客人还在原地，是一个小不点的女孩子。
“上车吧。”
女孩子，认真地看看，脸型又似乎是大姑娘的这个小不点儿在原地犹豫不动。庄奇压低声音，急慌慌地再催促一遍：
“上车！”
“你得帮帮我，我上不了车。”
一个两条腿有残疾的姑娘。庄奇跳下车就将她抱上了车后座。三轮车轻巧而便捷地飞驶起来，女孩子在后座上立刻一阵尖叫。“慢一点！慢一点！天哪，慢一点……”
“别嚷嚷！”庄奇警告。
“我要掉下去了。”
庄奇的车速已经放缓。但是方向不对。“天哪，你要带我到哪儿去？”女孩子问。
在前面一个拐角处，庄奇将车稳稳地停住。现在他可以转过头来面对这个吵嚷不休的客人了。“你得先告诉我，你要去哪里。”
女客人要去的地方是——庄奇听明白了——在警察设伏的路段的尽头。他必须如实相告。
“哦，你害怕警察。”
“不，不，我替你担心，”庄奇狡辩说：“警察会收容你。”
“原来是这样。那我们走吧，不用怕，往回走。”
庄奇不会接受这个建议。
“是这样，小姐，我另有一点急事，我得走。你找别的车……”
庄奇要将女孩子抱下车。
“臭流氓，别碰我。”
庄奇委屈地缩回了刚刚伸进女孩子腰间的手。
“有一天我回湘西，我还会在你的凤凰老家到处讲，流氓……”
“你知道我是凤凰人？”流浪汉庄奇改口用湘西话问。在路人听来，叽里咕噜如同一串鸟语。
“我还能找到你的家。”女孩子用同一串鸟语回答。
庄奇相信，这不假。在十里不同音的他的老家，这个女孩子也许是与他只隔一道山坳的村邻。她凭口音认出了他这个老乡。争吵立即平息。一种奇妙有如醇酒般的感觉充溢着流浪汉庄奇的周身。乡音就是这股醇酒。照庄奇单方面的设想，所有操同一口乡音遭遇在异乡的人都应该有这种感觉。庄奇有过许多次类似遭遇。但是，惟有此刻，一个截瘫的小老乡回应了他的友善——在这里，截瘫似乎成了关键。庄奇不能想像，眼前的小老乡假如长着两条正常的腿，丰满而修长，会不会另是一番高不可攀的姿态。她叫麻蛋蛋，她抢先一步将自己的名字告诉了他。
庄奇就叫庄奇。“现在我得说实话，警察在前面拦车，我过不去。当然我们可以等，等警察下岗再走。”
“但为什么我们不远远地绕道走呢，傻瓜？”
三
“傻瓜”庄奇乐于回想起这个夜晚。端坐在三轮车后座的麻蛋蛋兴致勃勃，用湘西话谈着遥远的故乡村寨（一千公里外他们共同的故乡），身边的这座城市（他们不约而同地在此相逢），两条截瘫的短腿刚巧藏在暗影中。
蛋蛋小姐大概二十岁，“我到这里已经三年了，你呢？”蛋蛋问，声音比湘西山道上那种羞答答的女孩子应有的声音高亢很多。“我也是。”庄奇回答。
“我以前很喜欢城市。”蛋蛋说到自己的过去。
“我也是。”
“你可以骑慢一点，庄奇。不过，现在我对城市有一点厌倦。”
“我也是。”
“我在这里赚了一些钱，比老家赚得多。”
“我也是。”
“但是我赚的也许比你猜想的要多。往后我只坐你的车，每次五块钱。庄奇，你不会多收，是吗？”
庄奇沉默片刻，他要费点时间略加斟酌才能给出答复。
“你还可以每天抱着我上下车，傻瓜。”
庄奇在车上掉转头来。蛋蛋小姐两手并用，尽可能使自己稳固在车后座上，同时让身子稍稍前倾，翘起下巴（光沽而圆润），等待着他的任何疑问。庄奇在另一些场合（同样在大街上），在另一些双腿健硕的女孩子身上偷觑过这种诱人的架势。难得的是蛋蛋小姐一样运用自如。但庄奇没有任何疑问。
“我不应该收你的钱，蛋蛋。”
“为什么，傻瓜？”
庄奇不能准确地讲出自己的理由。
“我们现在不过是一面之交，过一个街口，再过一个街口，前面就是我的住处。我甚至不能让你进我的屋子，因为我不了解你。然后我们就要分手，也许再也见不着……”
庄奇隐隐地从蛋蛋的口中听出一丝伤感。“这不是我收你的钱的理由。”他回答。
“不要白不要，傻瓜。”
蛋蛋小姐一声轻叹，放弃了原来的立场。“好吧，庄奇，我保证，你可以经常见到我。”
第一个回合，蛋蛋小姐在流浪汉庄奇面前就不得不作出了让步。庄奇隐隐约约有一种感觉，他们的邂逅只是开始，更多的交往将在后头。应该处于下风的当然是小不点的蛋蛋。“到了到了，庄奇。我就在这里下车。”
庄奇将后座上的小老乡抱在手中。
“放开我，你抱痛我了，庄奇。别急着打什么坏主意，我就住一楼，再见！”
庄奇退后两步。蛋蛋小姐误解了他。他们在一道门缝间再次告别。
下半夜庄奇还在街头流连。一个客人搭他的车，离奇地将他引到与小老乡蛋蛋最初相遇的位置。紧接着，幸运再次降临到他的头上，庄奇甚至毫无准备——又一个客人搭他的车，要在蛋蛋小姐的住处附近下车。流浪汉序奇不想得到更多。街对面晃晃悠悠地走过一个长头发女郎。庄奇远远地认出，那不是陪伴过一个矮个儿高官的姑娘的一头长发。
实际上，从现在开始，完全占据庄奇脑子的只能是他的小老乡蛋蛋。接连两个夜晚，他从一座天桥下驶过，在他们最初见面的地方耽留，但直到第三天，小不点的蛋蛋才突然出现在庄