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阿水正一路小心翼翼踩了地板，瞪圆眼睛用指肚触那玉色的楼梯扶手，听到这样的安排，惊得半天嘴合不拢：“天哥，你是说，我可以住到这里来？”
常啸天肯定地点头。阿水嘴一咧，脚一软瘫坐在楼梯口，竟用力向腿上掐去。
邵晓星笑着过来踢他一脚：“你小子，又出什么洋相？”
再一看他眼泪已经流了出来，抽着鼻子道：“天哥，你对我们太好了，我烂梨陈住过大饭店已经知足了。这下子又要住上这样的花园洋房，真象做梦一样！”
常啸天道：“在杭州乡下那段日子，我就说过，今后，我有什么，你们就有什么。我们是患难兄弟！我从小无父无母，无兄无弟，就是盼着有大把的家人，一起热热闹闹地过生活！”
他走向那架白色的钢琴，抚摸着琴身：“阿健至今没和我联系，我这里本来是要和他一起享受的。你们给我记住，以后真的有一天要离开我，千万不要学阿健不辞而别！”
阿水擦了眼泪，象哭又象笑：“我怎么会离开你呢，你待我们这么好，我一辈子都不会离开你！”
常啸天眨眨眼：“将来不娶媳妇了？跟我一辈子？哈哈哈！”
邵晓星一直静静地听着，这会儿道：“天哥，只要你一天不结婚，我们一定在这里陪你！”
他的声音有些沙哑，常啸天知道他真动了情，心中感动，向他重重地点头。
常啸天到处走了一遍，吩咐邵晓星记下他的想法，请工人来重新布置装修。三人走出去，见老魏正在和一个中年女子交涉，旁边还有两个男工人，常啸天听得那女子竟操着一口吴侬软语，便停下脚步，一问才知这是汪家原来的佣人，从汪铭九出事到房子抵押给银行，空房子一直交由他们看管打扫。现在正在结算工钱，准备遣散他们。
女工人一身青布棉袍，头挽在脑后，手上的包袱都很破旧，但缝补得干干净净。常啸天顺便问道：“你是哪里人？怎么称呼？”
“杭州乡下，大家都叫我吴妈。”女佣拘谨地答道。
常啸天一听杭州乡下，格外亲切，便多问了几句，最后道：“这房子你看管的不错，老魏，多给她加些工钱！”说完出门上了汽车。
吴妈隐约看出他的身份，问老魏：“这位先生是？”
老魏又给她加了一叠钱：“你好运了，碰上我们常先生。他现在是这房子的主人！”
吴妈突然推开钱，挟着大大小小的包追过去：“先生，先生，请等一等！”
邵晓星从车中探出头来：“什么事？”
吴妈急切道：“我在这个洋房里，已经做了五年，我很能干的，想问先生能不能留下我？”
车内，常啸天沉吟了一下，邵晓星低声提醒：“她可是给汪家做过事的。”
常啸天点点头，邵晓星向吴妈道：“对不起，常先生请你另找地方。”
车开了出去，吴妈呆呆站着，手上一松，包掉在水门汀路面上。介绍她到上海来做事的远房亲戚，已经在去年四。一二中被杀身死，在这个大地方，她根本没有什么门路另找工作，只能回乡下去。家中养着年迈的公婆和瘫痪在床的大伯一家，老老少少、大大小小一共十几张口，如果失去她这份工，光靠丈夫给人家做佃户，怕是又要挨不下去了。
她在寒风中蹲下身去，擦着泪，正一只只拾那些包裹，突然有车轮无声地停在她眼前，抬头一看，刚才那辆车又倒回来，车窗打开，那个高大英俊的常先生对她大声道：“你可以留下来！”
吴妈站了起来，喜出望外倒说不出什么来了，只是连连点头。
常啸天向跑过来的老魏道：“你安排一下吧，就留她一个人！”
车又重新向前驶去，邵晓星疑惑地问：“天哥，怎么改变主意了？”
常啸天道：“我看她很面善，把房子保持得那么好，就知道她一定很勤快。做生不如做熟，反正这里也需要人。再说，我在杭州呆了这大半年，不知为什么，愿意听那儿的人说话。”
第二天，常啸天带了邵晓星、阿水一同住了进来。老魏在乡下有老婆孩子，常啸天让他接了来，搬进他和林健住过的房子里。从此，这座花园洋房改叫常公馆。常啸天乐于交际，尤以外商和文化界人士居多，常公馆经常是高朋满座。
清明节后，一天傍晚，常啸天约了沈主编等一些报界人士家中小聚，突然佣人报称有人求见。常啸天谈兴正浓，叫阿水出去看一下。阿水转回来，伏在常啸天耳边道：“天哥，是个女的，指名道姓一定要见你，我不识得。”
邵晓星也在席上陪客，看到常啸天向他看了一眼，会意地出去，又很快回来向常啸天摇摇头坐下。常啸天知道邵晓星见过蒋清，一看他的样子，就知道外面不是想见的人，稍感失望，但很快把这件小事丢在脑后，又与沈主编高谈阔论起来。
夜里九点，常啸天亲自送客出门，外面飘着蒙蒙细雨，把沈主编送上车，一行人正待走回去，却见一头缠白纱的女子，撑一柄油骨伞，不知什么时候出现在大门旁。
邵晓星急忙上前：“哎，怎么你还不走，不是说了天哥今晚没空，让你改天再来吗？”
那女子也不理他，在一群人中用眼神单单认定了常啸天，语气直率：“你就是常啸天？”
常啸天微微有些醉意，朦胧夜色中，见两只黑漆漆的眼睛紧盯了他，觉得不甚舒服，停下来简短地问：“什么事？”
那女子慢慢收伞，邵晓星见状上前一步，有意地挡在常啸天身前，生怕她会天哥有什么不利，可这个女子只是收了笨重的伞，弱不禁风显然没有什么攻击性。接下来，大家猜测此女定要哭哭啼啼，甚至会跪下来求天哥为她做主。这类弱女子深更半夜，独身一个找到这里，无非要报仇、申冤，或是为道上的家人求情，对常啸天来讲，这种事情屡见不鲜。
可这个女子却很特别，她神情镇定，态度坚决：“我要进去谈！”
常啸天与她对视一霎，说了声：“让她进来！”先大步跨进门去。
马上有女佣出来，上下前后搜了身，确定她没带武器，才放进门。
那女子跟在邵晓星身后走进大厅，越过一干男人，径直走到常啸天对面坐下，那份从容的气度令众人惊讶不已。常啸天打着哈欠，从阿水手中接过一只雪茄，他在杭州学会了吸烟，而且非烈性烟不抽，点燃后挥挥手：“有事快说！”
这女子语气平静：“我知道天是很晚了，我已经卖好了明早的火车票，却不知见你一面这样难。”
常啸天愣了一下，这女子明明一口道地的上海话，怎么不是本地人吗？才略略盯她一眼； 便听到石破天惊的一句：“是林健叫我来找你的！”
此言一出，满屋皆动。
常啸天猛地晃头，醉意尽消，忽地一下站起来，阿水、邵晓星本来是远远站立，此刻都围过来，四五双眼睛一起聚焦那女子。
静寂中，常啸天的声音已微微见抖：“你到底是谁？怎么会认识阿健？”
此女语不惊人死不休：“我是林健的妻子！ ”
常啸天手中的雪茄不知什么时候已经滚落到地毯上，他几步走到她身边：“阿健他人呢，他现在哪里？为什么不来见我？”
那女子双目含泪，仰头直视他：“看来你还记得他。他死了，死了整整一年了！”
常啸天目呲欲裂，神经质地挥手大吼：“胡说！阿健在法国，他没死！”
那女子闻言站起，带泪倔强地笑了一下：“你可以不信！”说罢，转身便走。
常啸天哽咽着已不能自已，站在那里摇摇晃晃说不出话来，只是伸手。邵晓星和阿水连忙追上去拦她。
那女子去路受阻，凝身不动：“若非林健生前一再的叮嘱，要我无论如何找到常啸天，我根本不会再踏入上海半步。我只是完成亡夫生前的心愿。对你们这些黑帮阵势，我没兴趣，也不害怕！”
她伸手除下纱巾，撩开长发，一展头脸，阿水、小邵双双退步，不敢再拦，只是连声叫：“天哥，她，她……”
常啸天已经回过神来，抢步上前，将那女子伸手拉住，定睛一看，也不由大惊，原来，她左侧大半个脸颊已经毁容，连耳朵也没有了，而右脸和额头，又是格外白晰，冷眼看上去，真如双面女鬼。众人错锷的目光中；她轻蔑地笑：“让开吧！”
常啸天不敢用强，又不能让她走掉，情急之下，退后几步，反手合上客厅大门：“弟……弟妹，不要走！我……我这几个月，费了多�