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开车门。
蒋清坐了进去，挑战一样看他：“你可以去按你的国粹提亲，我可以按我的洋俗不嫁，扯平了吧！”
常啸天一根指头指定了她：“不嫁？你可要当心！”
蒋清笑道：“怎么，不嫁你这位龙头大哥，吃了我？”
“倒也没那么严重，只是怕你再也找不到比我好的，我是替你担心！”常啸天逞口舌之快占了上风，关上车门，自己坐在前面，向老魏道：“走！”
蒋清做律师的，伶牙利齿，嘴上并不让人：“我好象记得是谁说过，从此再也不会进我家的大门！”
常啸天回身向她做个威胁的动作，见她两个笑涡漾得满车生辉，又告饶道：“不要在老魏面前丑我，兄弟们会笑我的！大嫂！清清！”
老魏强憋住笑，将车子开出大门。
第十六章 爱不可挡
经过这一夜，常啸天更加急于把自己和蒋清的事定下来，他打算直截了当向蒋家提出婚事。
这一次，蒋家出面迎接他的不是蒋方达，而是蒋清的长兄蒋湛。蒋湛和常啸天是第二次见面，他对这个常啸天感觉很复杂，有敬有怕还有些瞧不起。虽然从父亲、妹妹那里已经把他的情况了解了个大概。妹妹为他打官司又闹了个满城风雨、街知巷闻，但他和常啸天从未说过话，这次奉父命接待，一时间应对起来，倒不似平常般自如。
“常……先生请坐，家父不在。”他又对下人喊道：“给客人看茶！”
客人常啸天今天特意穿了长衫，显得儒雅斯文，他撩衣坐下，目送蒋清翩然上楼去，笑一笑道：“蒋兄还在银行做事？”
蒋湛也坐了下来，双手一摊：“家父的产业，做儿子的只能守业，别无选择呀。”
“听说你在英国是读剑桥的？”
“是啊，学文学。年轻时候，也romantic（罗曼蒂克）过，没想到回国一头钻进钱眼里，现在是一身铜臭。”
“我在北大也是学文学，当时五四运动方兴未艾，最热衷就是在新青年那些刊物上发表诗作。我们一中一西读大学，都没做成文人。尤其是我，和自己当年的理想越走越远，说起来真是惭愧！”
常啸天寥寥数语，已经抓住了蒋湛的心。这位蒋家大少爷不能承认，常啸天确实有他的一套。一个学文学的大学生，投笔从戎过，还是什么洪门大哥，不光会杀人，谈吐也优雅有度，一派大家风范，看样子是占尽男人的风流，难怪把小妹迷得神魂颠倒。他笑笑：“阿清总是向我提起你，早想一见，看来你我还算投缘，我想问一句，以你的才华资质，天天同那些个白相人打交道，总在危险中渡日，未免有点可惜。我说话了直率了些，常先生不会介意吧？”
“哪里哪里。还是叫我啸天吧！蒋兄所言甚是！只不过你生在世家，衣食无虞，对我们这些出身贫寒人民解得不多。就说我吧，我在大学搞过学生运动，就因为自己是个穷学生，没有根基，在北洋军阀的牢里蹲了一年多，受尽凌辱。后来我投进军队，固然是抱了武力救国的思想，实际上更是为了救自己。我当时就发誓，再也不让别人当我是个弱者。在军中呆了三年，仗没少打，伤没少负，可既没救成国也没救成自己，军队也还是那么黑暗。刚来到上海谋生时，我两手空空，一无所有，要不是阿清，我连保证人都找不到，只能去做一些低等的工作，还要受那些帮派势力的欺负。我为人心高气傲，从不愿低声下气委屈求全，所以做不来那些天天看人脸色行事的白领，一来二去就成了今天这个样子。一入江湖，真的身不由已，当几千人真的当你是他们主心骨，是他们的依靠时，你会突然发现，重任已经在肩，你已经卸不掉了。所以说，好多事情并不是自己选择的，是环境把你逼出来的！”
蒋湛听得入神，感叹着竟不由点起头来。
“不过，我加入洪门三年，虽然现在被人叫一声大哥，但对这些江湖之上打打杀杀早已厌倦。尤其是交了阿清这个朋友之后，我已经慢慢收敛弟兄们，逐渐让他们改做正道生意，我不想有负阿清。”
常啸天很巧妙地引出蒋清。
一提到蒋清，做哥哥的全身紧张起来，他听这常啸天的口气，似乎已把小妹当成未婚妻子一样看待，他想：我们蒋家可是怕死了你这号人物，不会认你当毛脚女婿。想到这里，蒋湛便按和父亲事先商量好的路子说起来：“常先生……啊，啸天，小妹自幼天性活泼，为人率真，尤其在国外呆久了，在我们眼里就有些不谙事故、不循礼法。她最爱交朋友，大概罗宾逊这样的故事看得多了，才会刻意结识你这样的道上朋友。当然，这是小妹的荣幸。但阿清毕竟是个女孩子，许多事情还要家里为她决定。她在英国只念到大学毕业，家母生前有个希望，就是我们家能出一位女博士，而她也完全有这个能力。她的导师史密斯先生是我父亲早年的朋友，多次来信催她回英国继续学业。实际上，她已经读了大半年的课程，就此荒废未免可惜。啸天，她当你做好朋友，这一次又为你的案子到处奔走，出庭辩护，她的才华你也都看见了，并不比我们这些个男人差。你也肯定希望她能够学有所成，成为一名中国最棒的女大律师吧？”
常啸天哑口无言，他满心希望以为蒋清为他出庭打赢官司，蒋家见到大报小报大肆渲染，心中早对女儿的行为无奈何，正如生米已煮成熟饭一样，没想到，蒋家竟是如此态度，根本没把舆论当成一回子事儿！
蒋湛见常啸天脸色不对，生怕话说得太直，让他就此怀恨在心，毕竟家中对这位黑道大哥也要有所顾忌，又婉转道：“小妹出国再有三两年便会完成学业。介时，你们之间还是好朋友。即便是小妹不在家，我们也欢迎你常来家里作客。我和你这次一见如故，如蒙不弃，愿意交你这个朋友。”
这样一讲，倒是买卖不成情意在了！
常啸天很快缓过神来，抑住懊恼，不想同这位公子再讲下去，尽量不卑不亢：“那我先行告辞了。请你转告蒋清小姐，她的大恩，我常啸天一定会铭记在心，日后再图报答。”
蒋湛见他这样快起身，心知他不会善罢甘休，便笑道：“啸天，你还有所不知吧，家父将出任上海市副市长，他当然也不希望阿清初出茅庐，便弑羽而归，你真要感激，最该感激的倒是家父才对！”
又是一记闷雷！
常啸天何等聪明之人，心念一转，便明白了蒋方达暗中给他的案子做了手脚，才使他风光得以释放。
上海市副市长，蒋清的父亲！常啸天立刻觉出自己在蒋家地位的渺小和身份的不相称。他苦笑一下，抱拳而去。
蒋清一上楼，就发觉气氛不对，家中的几个男佣全跟了上来，站在她的门口。父亲端坐于她的闺房，一脸肃容。蒋清一跺脚，转身就往楼下跑，几个佣人已将门推死。蒋方达怒喝道：“越大越不成体统，居然一夜不归！真气死为父！”
蒋清把皮包往床上一扔，嘟了嘴坐下来：“你不见常啸天也就罢了，还叫大哥撒谎，羞不羞？”
“混账！常啸天什么东西？也配和我说话？阿清，你这次昏了头，太过分了！我费了多大劲才说服他们让你打赢这场官司，摆平这场风波。你风头也出完了，名声也扬了，明天给我乖乖坐船回英国读书！”
“爸爸，您这是怎么了？”
“阿清，我明天就要走马上任。我不能再允许你这样无法无天的胡闹下去，你都二十四岁了，在普通百姓的家里，这个年龄孩子都好几个了，可你不一样，你有才华，有前途。爸爸任由你自由发展，给你太多的空间，是希望你成为女中楚翘，不是现在这个疯疯颠颠的样子。我对你很失望，你太不懂得珍惜机会，太不省事体了。常啸天这个人，你决不能再见了！”
“爸爸！你不能为了你的面子就破坏我的幸福！我只要嫁给常啸天，哪也不去！”
“啪！”蒋方达一掌抡在女儿俏丽的脸上：“你居然还想嫁给他？你真以为他是什么英雄了？姓常的是个亡命徒！杀人犯！你知道不？”
“我懂了！你口口声声说开明，可实际上，你和那些封建的家长也没什么分别！”
蒋清挨了打，冷笑着倔立在父亲面前：“常啸天真情真性，为朋友两肋插刀，有什么不好？比起那些个虚情假义的所谓贵介公子，不知要真实多少倍！我只喜欢这样的人！”
“你对他了解多少，象他们这种人，朝不保夕，随时随地会横�