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林健终于笑了：“说点正经的，生意已经上了轨道，从现在开始慢慢转行，至少不做烟土这行，怎么样？”
常啸天皱起眉头，风雷堂的财源一半来自烟土生意，他回头看看那班快乐的兄弟：“阿健听我说，有些事情上手容易放手难。几千口子人一下断了大财路，闫老大那里怎么交待呀？”
“我总觉得现在有点树大招风。居安思危，应该多想退路。你看报纸没有，政府成立了禁烟委员会……”
常啸天点头：“哎，这才象话，兄弟同心才能天下无敌！走，和大家伙一块喝！这事明天再说。”
“不喝了，醉了。你也少喝为妙，免得未来的岳丈大人讨厌！”
“什么岳丈，八字没一撇呢！笑话我！”
“头一次见你在乎一个女人，这蒋小姐真是不简单！”
常啸天掏出表：“亏你提醒，今天迟到我就惨了。这里交给你，不许走！辛苦一年了，不能扫了兄弟们的兴致！”
没等林健反应，他起身喊道：“哎大家尽情吃尽情喝，要出去找乐子就算在你们健哥头上，不醉不归呀！我有事先走一步！”
说罢，狠狠一拍林健的后背，林健无奈，勉强举举杯，满座又鼓噪起来。
第三章 患难之交
常啸天刚刚坐进别克……见林健突然又出现在车旁，他推开车门，林健伏下身：“一个人？”
“约会带什么人？烟土船一个月没进来了，禁烟委员会找不上我！”
“去什么地方？我叫人跟着。”
“用不着这么麻烦吧？”
“不行！又不是没出过事，尤其是在蒋小姐面前！”
“真有你的！”常啸天拗不过他，只好坦白行止：“八点先到蒋清家，然后去参加她好朋友的派对，我真不知道在哪里。”
“好，你走，我安排！”林健直起身，重重地关上车门。
常啸天有些急了，车子开得很快，冲散了一支队伍，那是教会的唱诗班，皆是一身白袍，正鱼贯穿过街面。叫他的车给拦腰冲断。一个后退的女孩撞在林健身上，惊鸿一瞥，一双大而深的眼睛。林健心动了一下，又想起自己的小妹妹，收步摆手示歉，然后向跟上来的兄弟快速吩咐了几句，兄弟领命而去。林健回头，见那个女孩没走，正把手中几只白色的玫瑰举过来，映衬着教袍上精巧的十字架，样子十分虔诚：“平安夜快乐！帮助青年基督教会的孤儿，买只玫瑰吧，不贵，只要三块钱！”
林健想也没想，将钱夹里的钱尽数掏给她，匆匆便走。
女孩儿大吃一惊，复追上林健，将手中所剩玫瑰尽数给他：“上帝保佑你！”
林健拿了一捧玫瑰，看着她鸟儿一样掠过街道，溶进那白色圣洁的队伍中。
泰利银行董事长蒋方达府。
大小姐蒋清一身盛装，白色缕花的手套戴上又一指指地卸下，又戴上，又卸下，她不停地看表，不停地向窗外眺望。她的父亲一边饮茶读英文报纸，一边饶有兴趣地偷看掌上明珠。练达的外表下藏着好奇，不知是哪个毛脚后生抓住了女儿的芳心。八点整，自鸣钟声缓缓响起，仆人躬身引入客人。常啸天西装领结，披了大衣，迈步登上红地毯。蒋方达不由笑了，蒋清把父亲第一反应看在眼里，眼角眉梢皆是笑意，轻盈站起：“爸，这就是啸天。”
又转向常啸天，手优雅地一伸：“我爸爸。”
常啸天见此银行巨拏口街烟斗，身着缎子睡袍，施施然含笑站起，忙欠身问候：“伯父，您好！”
上前握住蒋方达伸过来的手，自我介绍道：“晚辈常啸天！”
“坐，坐！不要拘束吗！清儿今天一直不停地说你，我的耳朵都快起茧子了。”
“伯父真会开玩笑。”
“爸爸！刚见面，就说人家坏话！”
“噢不说了不说了，看清儿脸都红了。清儿从小娘亲就过世了，在国外呆了七八年，我们一直以为她会领回个金发碧眼的男朋友来。对了，你多大？”
“我今年二十六岁，长阿清三岁。”
“年轻人要好好相处。清儿很任性，习惯了无拘无束的生活，你比她大，要多迁就她了。”
“哪里，阿清很懂得关心人，说起来我也是父母早逝，没有家人。初到上海时，人地生疏，阿清很帮我，我很感激她。”
“阿清提过你在做商业贸易，是大学生，现在哪里做事？”
“伯父，我在正昌洋行做事，现在是副总经理。”
“正昌？你这么年轻，在那里做副总经理？”蒋方达面露讶异。
“边学边做，有许多事情以后还要向伯父多多请教！”
“不敢当！正昌？”蒋方达又把烟斗慢慢放在嘴里：“那里的后台老板好象是闫森吧？”
常啸天点头：“对，正昌是天洋实业公司的一家洋行，闫老板是我们董事长。”
蒋方达放下烟斗，慢慢抽出一只雪茄，又将烟盒推向对面，常啸天急忙摇头：“伯父，我不吸烟。”
仆人过来点烟，蒋方达看看在一边托腮坐听的女儿，又看看常啸天，沉吟半晌，和烟吐出一句：“你也在帮吧？”
常啸天不想隐瞒：“是。我大学毕业后，曾尝试过很多行业，现在只希望能在上海闯出一番事业来。”
蒋方达笑笑揿灭雪茄：“年轻人，有志气最好。不早了，你们不是还要去徐家吗？”
蒋清忽地站起，掠过来挽起常啸天的手，向父亲一歪头：“走了走了。”
又对常啸天：“她们一定等急了。今天你会见到许多要见你的人，我爸爸这里只是头一站，你要打起精神，好好表现！爸，我们走了！小琴，大衣！”
女佣飞跑着来给蒋清穿大衣。
常啸天礼貌地向蒋方达欠身：“伯父，再见。”
蒋方达点头：“再见。”
常啸天坐进车里，看着缓缓关上的铁门：“阿清，这个大门，我想我以后大概进不去了。”
“你敢？”蒋清瞪大了眼睛，脸红扑扑的，一派快乐幸福。
“说真的，我们在你父亲眼中，也许并不般配！”
“怎么会？我爸爸一看见你就非常高兴。一直在笑！”
常啸天摇头失笑。
“真的，我在家里说话爸爸最听了，我喜欢的人他一定不会反对！我知道你在想什么，在上海，有很多人在帮呀！我相信自已的眼光，你也要有绝对的信心！”
蒋府书房。蒋方达刚放下一个电话，一脸焦虑又挂通了大儿子家：“阿湛，派几个人到徐丽敏家去看着阿清！对，徐荫楠公馆！我不希望阿清今晚再到别的什么地方。她交的那个男朋友，是混帮派的，闫森的手下！对，对，今晚先看住他们，不要出什么事！这个人来头不小，非常不简单，我已经打听过了，以前居然还当过兵，背景十分复杂！尽量别和他照面，起冲突！阿清上当了，等回来再和你们细说……”
常啸天启动车子，在蒋府受到的冷遇令他还有些郁闷，突见林健的别克车早守候路边，里面有兄弟向他招手，车子紧紧跟了上来。他心一热，无论如何，阿健才是最关心他的人，因为他们是患难兄弟。
两年前，常啸天在北伐军中当连长，执行任务中，因情报错误，寡不敌众，全连覆灭。他死里逃生，营部为了对上面交待，却要以贻误军机的罪名处置他，准备拿他当替罪羊。慑于营长淫威，同僚个个明哲保身，无人为他说话。常啸天重伤躺在床上，无法申诉。
谁也没想到，营部一个刚从军用飞机学校毕业的见习参谋站了出来，凭了义愤越级上告到团部，才保住了常啸天，营长被调职查办。常啸天和林健自此相识，都是学生兵，都一腔热血投笔从戎，聊起五四、新文化，句句投机，切磋枪法和武艺，更是相见恨晚，遂在军中偷偷换了兰谱，拜了兄弟。常啸天长林健几年，做了大哥。
正值国共合作，清党之风蔓延全军。林健无党无派，可偏偏头一批被肃整，理由是他在军用飞机学校学习时，参加了青年军人联合会，曾参与煽动学员叛乱。林健一下被投进军牢中，常啸天赶到团部为兄弟据理力争，却不料看到了前任营长，原来他竟被派来清党。
常啸天天生的暴烈性格，与他拍桌对骂，直被下了枪，逐出团部。常啸天一怒之下打伤卫兵，救出林健。两个革命军人就此开始了逃亡生涯。这个在当时军中看来天大的举动，这正中前营长下怀，他立刻亲自带兵追杀逃兵。他们先是来到林健的长沙老家，大开杀戒。林家在当地算得上殷实小康之户，三代同堂，上至�