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苏眉跟我耳语道：“是不是他不敢来了。”
“嘘”我看见有一个奇怪的人走进茶室来了，连忙叫苏眉噤声。
这个人背光而进，我尽可能不让人察觉地转换视角，却始终看不清这人的样子。
康文也感觉到了，那人未到，他已先站立起来迎接。
那人走近，却不坐下，似乎跟康文低低说了两句话，然后转身就走，康文随在他身后。
他们走过我们的桌子时，康文把一只手背在背后，指了指自己的背脊，没有说话，就走了出去。
我们透过玻璃门，看见他们上了一辆黑色的雪铁龙，那人驾车，车上没有其他人。
这个人就是丹尼尔派来的人么？
我跟苏眉对望一眼。
苏眉说：“康文的手势显然是告诉我们他们是去见他们背后主使的人，我们应该跟上去。”
我有点迟疑。
本来我十分担心康文孤身赴约，但不知怎地，此刻我有点迟疑：“让我想想。”
苏眉急道：“还想，车子快看不到了……”忽然住了口，惊讶地望住门外。
我这时看见了一个人急急走进茶室，这个人，是我们在录像中看过的——丹尼尔先生。
看到丹尼尔的一刹那，我终于知道我刚才的犹豫是因为什么。刚才带走了康文的那个人，并不是我们已经习惯了的黑色西装的招牌服饰，他穿着牛仔裤，这种随意不羁与丹尼尔那伙黑衣人形象有明显对比。我这时开始担心，不知那人到底是何方神圣，又不知对康文说了些什么，令到康文毫不迟疑跟他走。
现在丹尼尔跟康文约定的桌子已经人去桌空，他正跟侍应沟通。
我打定主意，康文已不可追，现在只有先抓住眼前目标，我迎上前去：“丹尼尔先生？”
丹尼尔回头：“小姐，你认识我？”
我微笑：“西域先生有事不能亲自前来，我们是他的代表，你有什么事情找他，我们可以代为传达。”
丹尼尔怔了怔，似乎没有想到我们会来这一招，当下犹豫起来。
我打量他，高大的个子，直挺鼻子在说明着他的欧洲血统，此刻的他，全没有了录像带上的神秘，反而有点狼狈的样子。
我不禁暗暗起了疑心：这伙人，为什么这么着急要见西域？
丹尼尔犹豫了一刻，问：“西域先生什么时候会回来？”
我跟他耍太极：“西域先生喜欢旅行和冒险，还有许多的爱好，他今天在亚洲，明天也许就在欧洲，也或许在太平洋哪个不知名的岛国，我们虽然是他的私人助理，也从来没有准确掌握过他的行踪。”反正丹尼尔是外国人，这招太极怕还不耍得他晕头转向。
丹尼尔果然受不了，皱起眉来。
我趁热打铁：“其实，有什么要紧事跟我们说也是一样，待西域先生有空联络我们的时候，马上可以转告他。”
丹尼尔终于重重点头：“也只有这样了，请两位跟我走一趟。”
此言一出，我跟苏眉都心里一震，暗暗警惕。
丹尼尔却没事人一般：“我的车子就在外面，我们一起去吧。”
苏眉当下说：“顾小姐，我想起公司还有一点事需要你亲自处理，不如就我跟丹尼尔先生先去一趟，你先回去处理事务可好？”
她居然抢了我要说的话。
我还不及说话，丹尼尔已经开口：“不要紧，只要有一个代表去就可以了，老太太不过是有点事情要交代。”
老太太？
我跟苏眉都懵了。
不管怎样了，我道：“也不是什么要紧的事情，我们还是先走这一趟吧，不可教老人家久等了。”不入虎穴，焉得虎子。说不定，康文也正在另一边冒险呢。
丹尼尔似乎有点高兴：“这样最好，谢谢两位了，我先把车子驶来。”
苏眉待他一转身，就朝我使眼色，抹脖子，我只作没有看见。
苏眉埋怨道：“有什么意外的话，我们侦探社就教人一锅踹了。”
我只笑笑：“你想撇开我自己历险，我才没有那么笨。”
苏眉跺脚：“可是康文那边不知怎么了。”
她一说，我的脸色也凝重起来：“比较起来，似乎他那边更为凶险，唯有祈望他逢凶化吉。”
第十七章 老太太的秘密
〖她宁愿自己等不到，也不要他见到她老去的容颜。真奇怪，人心如此，你期待一样事情久了，就算明知不可能的事情好像也会成真。更何况，他的表情那么认真，君无戏言。〗
※※※
一个瓶子，令到三山五岳的人物趋之若鹜，令到我和一干好友身犯险境。不说那群本应日理万机，却偏偏撇开要务前来参加拍卖会的大人物，单说打交道的人：西域、“三A党”，有哪一个的名头不是端出来让人打冷战？
这样一个瓶子，据说还可以让时光倒流，往日重现，超越现今物理学研究的领域。
现在，何其有幸，这个瓶子的主人要约见我们，眼看着关于这个宝瓶的秘密就要揭开。
本来我们已经有了上刀山下火海的心理准备，但丹尼尔先生带我们去的地方，还是令我们惊讶非常。
我们本来以为拥有这样一件宝物的家族应该是何等富可敌国，但当车子停在一个私人大院前，我们才知道自己猜错了，错得落后了二十年。
那是一座传统的官家园林，鱼池、假山，花木掩映中露出凉亭一角。绝对是大户人家，但，应该是已经破落的大户人家，现在只能想像二十年前的盛况。
从那颜色剥落的雕花铁门看进去，曲折小径上杂草丛生，不知多久没有人去维护了。
跟着进去眼见的光景更教人恻然。
“眼看他起高楼……眼看他楼塌了。”在我们这些外人看来，曾经的大户这般破落，甚而可以用“折堕”来形容，旁人心里总有点悲凉。但丹尼尔先生可能已经习惯了改变，安之若素，神色淡定地在带路，遇见横生枝节的花木顺手拂去，竟也平添几分分花拂柳的潇洒。
我们来至花厅，丹尼尔瞩我们先稍坐，他去请老太太。
我们打量花厅，肯定是大户，也肯定破落了。墙上还带有挂过字画的痕迹，但字画都已经不见了，家具也是如是，地板上有太师椅脚留下来的痕迹，但我们现在坐着的只是塑胶凳子。
字画和家具想是都拿去卖了，旧字画卖掉不出奇，但旧家具能卖掉，就肯定是好东西。
苏眉说：“难道我们猜错了，他们不是有什么阴谋，只不过是家道中落，一心要变卖东西？”
我也起了疑心，不说话。
苏眉又说：“但没有钱却又请得起丹尼尔这样的人？还有他背后那伙人，真叫人奇怪。”
我制止她：“嘘，有人来了。”
丹尼尔搀扶着一位夫人走进来，咦，不是说老太太？眼前这位夫人不过四十许人，眉目娟好，楚楚动人，一身黑色缎子唐装，有着楚楚的风情，但身体似乎弱不禁风，走路如古代美女一样要人扶持。
他们走进花厅，站定，身后一位白衣黑裤的佣人走上前来，放下手上端着的藤椅，铺好锦垫，服侍夫人坐下。
我跟苏眉都松口气，毕竟还剩下一个佣人，境况还不算太坏。
夫人坐定，看看佣人，佣人马上走进内堂，想是准备茶水。她又看看丹尼尔，丹尼尔咳嗽一声，道：“两位虽是西域先生的代表，但老夫人的话，是必需问他才清楚的。”
苏眉说：“西域先生有要事在身，我们可以代为转告。”
丹尼尔摇头说：“他自己的事，可能不会跟诸位说。”
苏眉的神情马上变得像是在询问：不跟我们说，难道跟你们说吗？
我心念电转，开口道：“西域先生使用宝瓶的时候我们也在现场，所以，如果老太太想知道详情的话，可以问我们。”
此语一出，绝料不到这两人的反应如此之大。
丹尼尔“啊”的一声，神情古怪，似乎不太相信。
夫人却一下子站了起来，问：“那有没有出现奇迹？”她的声音是优美的，但略带沙哑，分明是一位上了年纪的老夫人的嗓子。
我诧异地望着她。
她却更情切地问：“奇迹有没有发生，西域有没有看到过去？”
原来她作为主人，竟也不曾确认这一点，这真是对买卖极不负责的行为。
我盯住她：“请问阁下就是瓶子的主人，老太太？”
她“哎”了一声，苦笑道：“你们火眼金睛的，我不过换了皮没有换心，怎么瞒得过你们。”一句话，等于自承了身份。
我反客为主：“老太太您是宝瓶的主人，难道不晓得瓶子的作用吗？”
老太太似泄了气，缓缓坐下：“当年我先生临终前留下这瓶子，瞩我万一的时候使用，我却鬼迷心窍一般把它给变卖了……现在，想赎回也不可能了。