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边。
“我不知道以后会发生什么事。”
艾丽丝皱着眉，让他抓着手臂踱向她的马，“我爱你，盖文，”她迅速说道，“不管未来发生任何事，我都永远爱你，永远爱你。”
他迅速将她举上马背，“你必须趁有人发现你不见之前赶快回去。我们可不希望这种故事传到那位勇敢又高贵的乔特耳斯耳中，是不？”
“你好残忍，盖文，”她说，但声音中并无泣意，“我真得为我无法控制的事受惩罚吗？”
他没回答她。
艾丽丝倾身吻他，然而她知道他的心已飞到别处，这使她恐惧万分。她用力一拉马缰，疾驰而去。
盖文回蒙特格利堡时，时间已经很晚了。他们所有的财产虽都已被贪婪的国王夺走，但这些城垣四壁仍属于他们。他们家族已于此定居四百多年；几世纪来他们不断增建、修整，直至今日涵盖三亩的十四呎厚城墙。城墙内土地分为两部分：外城与内城。
外城的屋舍供仆人、卫戍武士与数百人民，以及牲畜居住。内城的建筑则分属蒙特格利四兄弟，以及其各自私人顾问居住。外城负责屏障并保障内城。整座城堡坐落于山顶，背河而立。城堡四周半哩内皆无任何树木，如此任何敌人都需经过开阔之地而败露行藏。
四世纪以来，蒙特格利家族就是藉此堡垒，抵御贪婪的国王和私人战争。每每纵观此一私人堡垒，盖文心中总会充满骄傲之情。
他策马来到河边，然后下马牵着它走过城墙。除了大门外，这是进出城堡的唯一孔道。由于夜已深，若走大门必须唤醒五人来拉动城门，所以为避免劳师动众，他选择走此私人通道。城垣上有守卫彻夜来回巡逻，没有人敢于值勤时睡觉，盖文满意地对每一位守卫点头招呼。
蒙特格利家族都是勤奋工作，讲求正义之人，他们的声誉远播，为全英格兰人所尊敬。盖文的父亲为他五个孩子各建了一座舒适的庄园，但他把庄园全建于城墙之内。
一进入城内，盖文立即撞见一场骚动，“发生了什么事？”他问来牵他马的马僮。
“主人们刚从村里救完火回来。”
“情况糟吗？”
“不，只有几间店铺失火，主人们根本不必去麻烦。”男孩耸耸肩，仿佛在说实在搞不懂这些贵族。
盖文迳自踱进庄园大屋，这石屋是建筑于现用做储藏用的老石塔旁。他们四兄弟都喜欢舒适的大屋；一些武士已准备就寝，盖文和他们打完招呼后，就快步冲上宽阔的橡木楼梯，回到属于他的三楼。
“咱们逃家的老大可回来了，”雷恩悦声招呼他，“迈尔斯，你是不是也觉得他半夜在外头游荡，有失责任？如果咱们也学他，恐怕半个林子都要烧成灰烬了。”
雷恩是蒙特格利四兄弟中之老三，个子最魁梧的一个。他在战场上是个凶悍善战的武士，但大多时就像现在，他总是眉开眼笑，露出两个迷人的酒窝。
盖文看着他三弟，却没笑。
迈尔斯仍穿着被烟薰黑的衣服，倒了杯酒给盖文，“你有坏消息？”
迈尔斯是四兄弟中的老么，生性严肃，有对犀利的眸子，鲜少见他有笑容。雷恩立即面露关切之色，“出了什么事吗？”
盖文接过酒杯，跌坐在炉火前的胡桃木椅内。这是间大房间，橡木地板上铺有东方地毯，向南有一面大窗，玻璃是由法国进口的。房间内陈设厚重，极富男性色彩。
三兄弟均穿着简单的深色衣服。领际宽松的亚麻衬衫裹住他们的身体，外罩一件背心状羊毛紧身上衣，长及大腿，紧身上衣外再套一件厚重的长袖短外套。他们的双腿暴露在外，穿着深色羊毛紧身裤，结实的肌肉曲线展露无遗。盖文穿了双及膝长靴，臀上斜挂一把镶珠宝的长剑。
盖文一口干了那杯酒。默默看着迈尔斯再注满酒杯。他无法与人分享他的不快乐——就算是他的亲兄弟也不行。
见盖文半天不吭声，雷恩和迈尔斯交换了个眼色。他们知道盖文去了哪里，也猜得出是什么消息使他如此颓丧。雷恩曾见过艾丽丝一次，虽然盖文对她热中之至，他却不喜欢她那种冷酷的气质。只不过她聪明地在盖文面前，始终扮演着完美的女性。不管他对她有何观感，雷恩都同情盖文。
迈尔斯却不，他从来没爱过。对他而言，女人都是一个模子刻出来的，也只有一种用途。
“今天罗伯特．瑞卫道恩又派了个信差来，”迈尔斯打破沉寂，“我看他是担心他女儿若不快点生个儿子，她也许会先死了，让他没有继承人。”
“她体弱多病吗？”雷恩问。他是四兄弟中最具同情心的一个，总是特别关心那些受伤的马或者生病的仆人。
“没听说。那家伙为了儿子全死了，只剩下个没用的女儿，而伤心欲绝。听说他经常痛打他老婆，怪她不会替他生儿子。”
雷恩对着酒杯皱了眉。他向来不耻于打女人的行为。
“你会答应他吗？”久不见盖文回答，迈尔斯只有用逼的了。
“你们娶她吧，”盖文说，“把史蒂夫从苏格兰叫回来，或者你，雷恩，你需要个老婆。”
“瑞卫道恩只肯把他女儿许配给长子，”雷恩咧嘴笑了，“否则我再乐意不过了。”
“你还在逃避什么？”迈尔斯火了，“你已经二十七岁，也该有个老婆。这个茱蒂丝不但富有——而且还会带来伯爵的名衔。也许经由她，咱们家族又能重拾往日雄风。”
他已失去了艾丽丝，他愈早接受此一事实，就能愈早痊愈。盖文决定了，“好吧，我同意这桩婚事。”
雷恩和迈尔斯立即长吁了口气。
“我已请信差住下来，我这就去把你的回答告诉他。”迈尔斯放下酒杯。
迈尔斯一走，雷恩的幽默感又发作了，“我听说她只有这么点高，”他把手比在腰下，“而且牙齿长得跟马齿一样大。此外……”
老石塔已破败，风就从裂缝中住屋里钻。糊在窗上的油纸根本抵不住多少寒冷。艾丽丝舒服地沉睡着，亚麻被单下赤裸身子早已布满鸡皮疙瘩。
“小姐，”艾拉经唤她的女主人，“他来了。”
困倦地，艾丽丝翻了个身，“你居然敢吵醒我！”她暴怒地耳语道，“谁来了？”
“就是瑞卫道恩家的仆人。他——”
“瑞术道恩！”艾丽丝立即坐起身，人清醒了，“快把我的罩袍给我，再带那家伙来见我。”
“这里？”艾拉倒抽口气，“不行呀，小姐，你不能这么做。有人会听见的。”
“说的也是，”艾丽丝心不在焉地说，“冒这么大的险实在没必要。快帮我穿衣服，我到厨房边的花园榆树下和他见面。”
“夜里？这时候？可是——”
“快去！告诉他我一会儿就过去。”艾丽丝迅速穿上一件镶灰色松鼠毛的酒红色天鹅绒罩袍，用条宽皮带在腰间系好，再套上染成金色的软皮脱鞋。
她已经差不多有一个月没见到盖文，这期间亦不曾有过他的只字片语。但那次森林幽会后没几天，她就听说他即将要娶瑞卫道恩家的女继承人。现在此一消息已传遍全英格兰，凡是有重要地位的人都被邀请了；所有技有专长的武士亦应邀参与婚宴中的赛会。
每多听说一个字，艾丽丝就愈加嫉妒一分。她有多想坐在一个像盖文一样的丈夫身旁，观赏为庆况她的婚姻而举办的竞技大赛，然而她的婚礼并无此种安排。
尽管她听说了一大堆婚礼计划，却没有一句是有关茱蒂丝．瑞卫道恩的。那女孩只有名字，没有脸孔，没有身材。两个礼拜前，艾丽丝灵机一动，花钱雇了个间谍去调查这位神秘的茱蒂丝，究竟长相如何，以及她必须以什么竞争。她命令艾拉，不管任何时间只要那个人一到就立即通知她。
艾丽丝心跳急促地奔跑于园中蔓生的芦草之间。这个茱蒂丝一定丑得像蟾蜍，她告诉自己，她必须是。
“喔，小姐，”那间谍一见艾丽丝走近立即道，“你的美使日月无光。”他抓起她的手亲吻。
他教她恶心透顶，但他却是她唯一找到能进出瑞卫道恩家族的人。她要付给他的代价比天还高！他虽是个干巴巴，满身油腻的家伙，但他的做爱功夫倒不含糊。哪个男人不是？她纳闷。
“有什么消息？”她匆匆抽回手，“你看见她没有？”
“不……很近——”
“什么近不近？你到底看见她没有？”
“有，我见到她了，”他肯定地答道，“不过她周围警卫森严，不容易接近。”