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“嗯，不过要张罗那些东西可真不容易。”
“如果我们能离开这里的话，少不了你的赏赐。现在再去找个人来帮我准备洗澡水，我得刷洗他那双脏手碰过我的地方。”
第七章
约翰．巴赛德脚步沉重地来回踱着方步。他的软拖鞋脚趾部位碰到灯心草内夹的一块硬物，于是忿忿地将那东西用力一踢。那是根又干又硬的牛骨头，不知在这灯心草内埋藏了多久，这会儿被他一脚踢得撞上石墙，摔得碎成无数截。
“什么护卫？根本是叫我做女仆。”他诅咒着。被锁在一间房内毫无自由，唯一的陪伴是个躲他远远的女人，这教他怎么会高兴。
老实说他被关在这里并非她的错。他回头望向她，她坐在炭盆旁缩在被褥内，他早知道她把严重扭伤的足踝藏在长裙里，避免让她女儿看到。突然间他不再气了。让愤怒啃噬自己，对他一点好处都没有。
“抱歉，我不是个好同伴，”他说着端了张椅子到炭盆另一边坐下。海伦只一味惊惧地看着他，他认识她丈夫，很惭愧自己也吓到她，“我气的不是你，而是你那个宝贝女儿。你这么文静且理性的人，怎么会生出她那种牛一般固执的女儿？她本来只需要救两个囚犯，现在好了，不单是有三个囚犯等着她来救，而她也只有那个热血女仆能帮助她。”
他转身看见海伦在笑，那笑容是绝对的骄傲，“你居然还以这种女儿为傲？”
“是的，我以她为傲。她无所惧怕，总是先为他人着想。”
“应该有人教她害怕，”约翰激动地说，“许多时候还是会害怕得好。”
“如果她是你的孩子，你会怎么教她？”
“我会——”约翰欲言又止。显然责打并不是办法；他确信罗伯特已给她不少痛苦。他转向海伦，笑了。“我不以为她会受教。但如果她是我的女儿……”他笑得更开心了，“我会以她为傲。不过我怀疑我这种丑八怪，会生得出她这样美丽的女儿。”
“你一点也不丑呀。”海伦说，脸颊嫣红一片。
约翰定睛打量她，过去他从未真正仔细看过她。头一次在婚礼上见到她，他断然以为她既平凡又憔悴苍老，而今发觉她一点也不。一个月不受罗伯特．瑞术道恩的淫威折磨，对她碓实有很大的助益。她不似过去那般惊惧，凹陷的脸颊也丰满起来。虽然一身丧服和头巾，却仍掩不住她的天生丽质，他可隐约看出她有一头金红色秀发，唯色泽较她女儿的深暗。而她的眸子亦闪烁着金色的光芒。
“你一直在盯着我，有什么不对吗？”
约翰照实道出心中所想，他本来就是个有话直说的人，“你一点也不老。”
“今晚我就要满三十三岁了。”她说，“这就已经够老了。”
“哈，我记得有个四十岁的女人——”他倏地打住，展颜一笑，“也许我不该跟位淑女说那种事情。不过三十三岁一点都不老。”他突然想到一事，“你可知道你现在已经是个富婆了？你是个握有大笔产业的遗孀，要不了多久就会有大队人马挤在你家门口，争相赢取你的青睐。”
“我没想那么多，”她红着脸笑了，“你故意取笑我。”
“一个富有又美丽的寡妇，”他挪揄道，“盖文爵爷可得精挑细选，为你找个好丈夫。”
“丈夫？”海伦突然愕住了。
“嘿！”约翰命令，“不要这个样子。并不是所有男人都像你那个丈夫那样残暴无能。”
她茫然地眨着眼，这本应该是句侮慢之言，但由约翰口中说出，却成了句事实陈述。
“盖文爵爷会为你找个好丈夫的。”
她若有所思地打量着地，“你结过婚吗，约翰？”
他沉默须臾，“结过一次，那时我还非常年轻。她得瘟疫死了。”
“没有孩子？”
“没有。一个都没有。”
“你……爱她吗？”海伦怯怯地问道。
“不，”他据实以答，“她是个头脑简单的孩子。我一直有个很大的缺点，那就是无法忍受愚蠢——不论对象是男人，或者一匹马，或者女人。”他兀自咯笑起来，“我曾有一次夸口，若有一个女人能玩一局好棋，我一定把心交给她。你知道，我甚至还跟伊丽莎白皇后玩过一盘。”
“她赢了吗？”
“没有，”他嫌恶地说，“她根本心不在焉，脑袋里不知道在胡思乱想些什么。我教过盖文和他几个弟弟玩棋，可是他们比某些女人还糟。只有他们的父亲尚堪与我匹敌。”
海伦一本正经地看着他，“我也会玩棋，至少我懂得如何玩。”
“你？”
“是的。我教茱蒂丝玩棋，但她向来是我手下败将。她就像皇后一样，总是在担心其他问题，她根本无法集中精神。”
约翰犹豫了。
“如果我们必须在这里待上一阵子，你也许可以指导我下棋。我会非常感激的。”
约翰叹口气，也许这不是个坏主意，起码可以打发时间。
戴莫里的城堡终于沉寂之后，茱蒂丝方才在房中准备去看盖文。
“把这个拿给守卫，”茱蒂丝交给琼安一袋酒，“他喝了以后会一觉到天亮，就算我们在他身旁放火，他也不会醒来。”
“盖文爵爷看到你一定会喷火。”琼安咕哝道。
“你不是说他已经奄奄一息了吗？别啰嗦了，赶快照我的话去做。所有东西全都准备好了吗？”
“嗯。你感觉还好吧？”琼安关心地问。
茱蒂丝点点头，想到刚才那阵恶心不觉胃里又翻搅起来。
“如果你不把东西吐出来，等你进入地牢你也会全吐出来。”
茱蒂丝当作没听见，“你去把酒拿给守卫，我等一会儿再跟过去。”
琼安悄无声息地溜出房门，这门艺术可是她集多年练习得来的成果。茱蒂丝紧张地在房里弄了约莫一个钟头。她把铁盆固定在肚子上，然后套上粗糙的羊毛衫。若有人发现她在沉睡中的武士间走动，也只会看到一个大腹便便，双手支在后腰上支撑腹部重量的女仆。茱蒂丝困难重重地步出通往地窖的石阶，黑暗中摸索着前进，她几次都差一点失足滑倒。
“夫人？”琼安大声耳语道。
“是我。”茱蒂丝一路朝琼安手中的一点烛光前进，“他睡着了吗？”
“睡得跟龟孙子似的。你没听见他在打鼾？”
“我只听见自己的心跳声。把蜡烛放下，快来帮我卸掉这个盆子。”
琼安跪在她身前，等她将裙子撩至腰上，“你要这个盆子干什么？”
“装食物呀。这样……老鼠就吃不到了。”
琼安冰凉的手触及她的皮肤，令她忍不住打起寒颤，“那下头不只有老鼠而已。小姐，求求你——现在改变主意还来得及。”
“你是说你要代替我下去？”
琼安的倒抽气声就是她的回答。
“那就别唠叨。想想看，盖文还被关在下头呢。”
两个女人合力挪开地牢的封口，一阵扑鼻而来的恶臭使她们都忙不迭地回头躲避。
“盖文！”茱蒂丝轻呼，“你在下面吗？”
没有回答。
“把蜡烛给我。”
琼安把烛台交给女主人后立即别开脸，她不想再看一眼那个恐怖的地牢。
茱蒂丝就着微弱的烛光打量地牢内部。来之前她已有最坏的心理准备，而今她并未被吓倒。琼安有一点说错了，地牢的地面并非全被壕沟的臭水淹没，由于地面是倾斜的，所以有一角落尚有些许是干的——至少没有淹水。就在那个角落里，她发现有团人影蜷缩在那里。也只有借着她的目光证实那人还是活的。
“琼安，把梯子交给我。等我下去后，再把长板凳递下来，然后再给我食物和酒。听到没有，琼安？”
“我不喜欢这个地方。”
“我也不喜欢呀。”
爬下梯子入地牢，对茱蒂丝并非一桩易事。她根本不敢往下看。其实她也不必去看地上有什么；她可以闻得出来，也听得到下面的骚动，她把烛光放在石壁突出的地方，不敢去看盖文。她知道他正努力撑起身子。
“把板凳给我。”茱蒂丝对上头轻呼道。
要把长板凳递下来并非易事，她知道琼安已经尽可能伸长手臂了，但这板凳实在太重。不过把它举起，靠着盖文身旁墙边放下就容易多了。那盆食物跟着送下来，接着是一大袋酒。
“喏，”她说着把东西放在板凳一端，然后朝她丈夫逼近一步。她知道琼安为什么说他已奄奄一息。他不但面容枯槁，两边颧骨更突出得吓人。他真的瘦得只剩皮包�