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她的稍一迟疑，等于给了赵善鸿一个肯定的答案。他一手搭在那大胖子肩膊上：
“韦迪，你就给我的美人儿送个见面礼吧，如何？”
韦迪马力当即从袋间取出纸笔来，说：
“成。美人儿，你喜欢在护照上，写什么名字，在哪儿出生？今年几岁？”
庄竞之望了赵善鸿一眼，对方点点头，示意竞之可以告诉他，还多加一句：
“你要敬马力先生一杯，由移民部部长亲自为你拿护照资料，你的面子是天大了。”
庄竞自当即明白过来，精神为之一振，笑盈盈地答：
“面子是给你的，我向两位多谢。”
曲终人散之后，是赵善鸿与庄竞之单独相处的时候。
赵善鸿对竞之说：
“我这所别墅，平日是专门要来作各式应酬，像今晚的小型宴会，每周必有一两次。偶尔，我会安排得隆重一点，让个好友可以尽情欢乐。笼络他们，对我的生意有极大帮助，太在外头张扬，彼此都不方便，所以我以此为大本营”
赵善鸿所讲的每一句话，庄竞之都很留心听。
“你以后住到这里来，如果合适，就用不着搬了。希望你会喜欢。”
“我会。是我生活上的一项大跃进，我感恩。”
“竞之，你是个念过书的？英文说得挺棒。”
“家父给我补习，他很用心地教，我很用心地学。”
“如果我以后用心地教，你也会用心地学？”赵善鸿一边说这两句话，一边伸手拖起庄竞之的下巴，细细观赏她那花容月貌。
“我会，一定会。”
“竞之，你是个美丽的女人。”
竞之答：
“谢谢你，我是的，且将来会比如今更美。”
“好。那么，第一课，我就教你如何令我觉得自豪和快乐！”
庄竞之闭上眼，梦呓似地应了一声：
“嗯！”
那语音拖得很长，令人魄荡。
庄竞之从来都是好学生，她不但聪颖，学得神速，且晓得融汇贯通，以她的经验与创新头脑，把对手的喜爱重新包装在销魂动心的花式之内。
洋溢在庄竞之体内的那股独特而清爽的气质，竟不因她的受挫折与蹂躏而稍减分毫，根本是个令人骇异的奇迹。目睹这奇迹的人，都不期然地生了不忍的心，要把她救出苦海。
这些人包括了阮小芸、那起在妓寨之中已生不如死的妓女、金紫琴，以及现在这一位菲岛的华裔大亨赵善鸿。
不只是庄竞之的幸运，而更是她天生的明丽，以及她那百折不挠的倔强，折服了在她身边的人，只要有人的感情与感觉，就会不期然地感受到庄竞之那不可抗拒的魅力，甘心为她作一点牺牲。
在赵善鸿的别墅之中，庄竞之开始忙碌起来。
只为要武装自己。
这是个千载难逢的好机会，竞之不能自满，不能安于逸乐，她知道自己仍履薄冰。
对于一个能以金钱去买她回来的男人，不能寄予厚望。要他照顾她下半生，甚至希冀他能给她更大的保障、更多的权益、更宽松的自由度，就必须下更劲更切的功夫在这个男人身上。庄竞之很悉心地保养及修饰自己，人靠衣装、佛靠金装。聪明的竞之利用她手上的零用，加添美丽，使整个人都出落得明媚动人。 单有漂亮的外表并不足够。庄竞之明白这一点，她努力地修养内涵，嘱咐那别墅的管家，给她买齐菲律宾的各种英文报刊杂志，以及关于这个国家政治、经济、民生种种情况的外文书籍，她拼了命地替自己恶补。幸好这个国家流行英语，这对庄竞之是绝对有利的。从小她就跟在精通英国文学与语言的父亲身边学习。父亲把全部时间都放在跟她和杨慕天的私家补习上头。老人家似有预感，总有一天，他们会用得着。
庄竞之在这个修养生息期拼命地修养自己，很快就得到极大的鼓励。
赵善鸿的别墅经常招呼一些政府高官及商场上的好朋友。不久，庄竞之已经发觉赵善鸿勇于巴结这等达官贵人，不但美酒佳肴奉客，且还通过好几个渠道，把客人合意的美女招呼在一起，务求宾主尽欢，一切的开支都算到主人家的帐上去。
这种场合，女人似乎是不可缺少的附属品，个人要求不同，然，都不外乎是外表的口味而已，谁会要那起摆明是供男人娱乐的女人言谈知识表现出色？
故此，每当男人围拢起来，酒过三巡，谈及一些商务或政事时，女人都只有闷声不响地陪在身边，不能插什么嘴。
只有庄竞之例外。她把每日的时事，特别是有关国内商场的各类消息都念得滚瓜烂熟，偶然，她会挑一些适合她发表意见的事插一两句嘴。语音非常好听而平和，且是言之有物，甚而会震惊四座。
好像这一晚，赵家别墅又高朋满座，其中一位矿业巨子，是菲律宾人，叫都拿加丹。他兴奋地告诉个人：
“北方近碧瑶矿务发展得极好，明年如果顺利开采，我们的盈利相当客观。我打算把北方夏明里拉镇接壤碧瑶的一大片土地都买下来。”
“别期望过高呢，你可能不能如愿，政府似乎有意把旅游业拓展，那夏明里拉可以发展为温泉区。”庄竞之很温柔地答。
“谁告诉你的？老赵得的消息。”
“不，我自报上阅读的。不就在昨天国家旅游部部长主持一个菲岛度假区展览时，向外作了一个拓展北方旅游业的声明。从地理的角度上观察，夏明里拉应该是他们的首要目的地。”
都拿加丹紧张起来，问：
“旅游部部长已经声明将夏明里拉拨作旅游区了吗？”
“还没有。也许只为加丹先生的意图老早为旅游部知悉，他们正在放出消息，先让你失望，再图后算，终于，来个大团圆结局，皆大欢喜也未可料呢！”
庄竞之答的这番话，真是大有文章了。
绝对可以说是一言惊醒梦中人。菲律宾其时之官商勾结情况极之严重，高官知道商贾的企图，还会不利用职权而大大作置一笔，几稀矣。都拿要发展矿务，等于要旅游局不把那个地区拨作旅游，谁会让步呢？当然是把某人口袋塞得爆满，就会得好好交代，改变计划，把旅游区放到别个地方去。
姑勿论实情是否如此，庄竞之的见识是惊人的。
席散时，都拿把赵善鸿拉到一边去，说：
“老赵，你的这一位姑娘来头不小，是不是？比我的幕僚还要独到厉害？”
赵善鸿笑呵呵地答：
“过奖过奖！”
“是不是价值不菲？”都拿加丹再紧握着赵善鸿的手说，“一定花了你不少心血才找到如此一个真正有头又有脸的可人儿。你看，我们阅人无数，几曾见过如此佳丽？不怪我说句熟不拘礼的话，几时老兄玩得有一点点腻了，请通知。”
“都拿，你今晚太尽兴了，喝得多了。”
“不，不，清醒得很。今晚庄小姐提示的，我明早就得跟旅游部接触去。跟在我身边的助理与谋臣，全是酒囊饭袋，怕不是把我们开矿的消息到处张扬，才在未站稳阵脚时，就让人家乘机敲一笔。”
赵善鸿一直把都拿送上汽车，他还把头伸出车外说：
“好好善待你的美人儿，别是捉到鹿都不晓得脱角。”
当晚，庄竞之如常地服侍着赵善鸿就寝，赵善鸿忽然地伸手捉住了庄竞之的手臂，很仔细地看牢她，那眼光之严峻与凌厉，前所未有。
庄竞之淡淡然问：
“怎么？是不是酒喝多了。”
赵善鸿没有答这个问题，凝视着庄竞之很久，说：
“你不是个简单的女人！”
“简单的女人可以陪在你的身边多久？”
“你不是要说打算跟我来个生生世世？”
庄竞之笑，她当然不是惯用陈腔滥调的人，她的聪敏在赵善鸿的估计之上。
“如果我不能找到更好的人，那么争取陪在你身边一世，也是福分。况且，在你身上，我仍未发掘到最大的宝藏。”
赵善鸿哈哈大笑：
“竞之，你相当老实。”
“忠诚最是无敌。我犯不着在你跟前说些有漏洞的话。”
“那么，如果有人要在我手中收买你，你肯吗？”
“谁？”
“譬如说今晚那个叫都拿加丹的，他极之欣赏你。”
竞之摇摇头。
“他的身家比我多。”
“他的身家与你的身家，谁多谁少，要全部归我所有，才有计算价值，是不是？”
赵善鸿翘起大拇指赞：
“聪明。可是加丹的妻子刚亡故，他非常习惯把女伴带出大场面去亮相，且任何一位女