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“情绪高下，只不过是一时之事。过一阵子就好了。”
“不。”赵善鸿很坚决地说，“自从我妻死后，没有人真心爱我。连以物质交换一份等量的情义，也不可能。”
庄竞之愕然。
赵善鸿这番话的含义，太明显了。两个小妾的所作所为，令他太失望。
连付予在小女儿身上的感情，都旦夕粉碎。由骨肉至亲演变成一份羞耻与侮辱，这个打击之大，是不难理解的。
然，赵善鸿的心灰意冷，是不是意味着对竞之也不再信任，不再期望？他肯骤然让她离开身边，远赴重洋求学，不是一个感恩图报之举，而是再无留恋之意？
回心一想，竞之无辞以对。她能分辨吗？不能。因为事实胜于雄辩，竞之也并不全心全意爱赵善鸿。
她默然，缓缓地放下了对方的手，站起来，转身步回屋子里。
“竞之。”赵善鸿叫住了她。
竞之止了步，等候对方的差遣。一男一女仍然生活在一起，若非两情相悦，就是宾主关系，别无其他诠释。
赵善鸿只喊了一声，又保持缄默。
庄竞之问：
“是要我留下来陪你吗？”
“你仍为命是从，是不是？”
庄竞之忽然心上有气，回转身来，露出点愤然，回应：
“是。赵先生，你知道我并不爱你，但，我会得履行责任。我不是个食碗面反碗底的人，这是我的戒条，我的极限。”
“你不肯说，你会爱我，甚至说你肯尝试爱我。”
“我这样说了，你会信吗？不，你只会以为我乘虚而入。”说着这话时，庄竞之是认真而直率的。
“因为我成全了你，你急于离开我，建立你自己。”
“多谢你的成全，如果要建立自己，离开你不是最佳办法，伴在你身边才是捷径。这是我的构思，且我说了，我不愿意对有恩于我的人，说埋没良心的话。我不能真心爱你，正如你一样，我们彼此都心上有人，有一个已然不在身边，却依然在心上的人。但不爱你，不等于要背叛你，要陷害你，要谋算你。你若要往死胡同钻，不开解自己，只有疑神疑鬼，扼杀你可能拥有与捕捉的快乐机会，放弃可以照顾你，跟你分忧的人。”
庄竞之在月色之下，微昂起那张皎洁玲珑，美得温柔而值得信任的脸，庄重严谨有如一位女神。
直看得赵善鸿发呆。
他最终讷讷地问：
“你愿意做那个照顾我，跟我分忧的人？”
庄竞之没有动，她冷静而清楚地说：
“是的，如果你愿意，我出洋学成之后，会回来，会到你的身边来。”
赵善鸿飞扑过去，紧紧地抱着庄竞之：
“不必爱我，但必须对我忠诚。”
“绝对办得到。”竞之答，“善鸿，爱有多种，在有互惠条件之下的爱，也是爱。”
“反而实际？”
“可以这么说！”
赵善鸿忽然感动了，他没有放松竞之，以哽咽的声音说：
“我害怕那一无所有的感觉。竞之，连我那唯一的女儿都不是亲生的呢！纵使今日，财雄势大，仍然敢有人在我羽翼之下向我挑战，实在太难置信，太难接受了。竞之，你明白。”
“我明白。”竞之点头，“被敌人出卖一定不及被至亲出卖来得更伤心，更痛苦，更无助。我的故事已经告诉你一切。”
“你怎样平息心头的愤怨与恐惧，重拾信心？”
“坚强地等待时机，把自己武装得更好。”
“然后对付对方？”
“或者，”竞之说，“如果天时地理人和，再加上自己的奋斗，不用动手，都会产生距离。你的两个小妾与她们的情人，翻身的机会不高，你只要永远高高在上，你可以重拾信心。”
庄竞之没有说，如果对手也悉心建立自己，旗鼓相当时，才需要再行较量。
那当然是以后，很遥远的一回事。
赵善鸿替竞之办理的赴美深造手续，相当顺利。在竞之启程之前，他史无前例地把庄竞之叫到自己那座落在马加地的办公大楼内，嘱咐她赴美的情况。
赵善鸿的办公室非常宽敞，他那威煌的办公桌之后，是一副菲律宾地图的壁画。其中有密密麻麻的很多个红点。
赵善鸿郑重地向庄竞之解释：
“凡在地图上有红色圆点之处，就表示我在本国的产权与业权所在。除了菲律宾之外，我的资产重押在美国纽约州纽约市。包括了第五街的几幢物业，以及在纽约证券交易所与美国证券交易所的四个经纪牌照，只用来照顾我在美国的股票投资。因而在华尔街旁的大楼内，有我的一个办事处，集中处理我在国外，尤其是美国的所有地产证券以及大西洋城的酒店业投资，经理人是麦基约克，他手下还有几员大将，分别管理我那些不同性质的产业与生意。”
然后赵善鸿又补充：
“全部以不同的公司身分控制股权，没有太多人知道我是幕后的主持人。”
说完了，也不待庄竞之反应，赵善鸿就按动了叫人钟，秘书叩门走进来，恭敬地问：“赵先生有什么吩咐？”
“请把为庄小姐预备好的文件送进来。”
秘书应命而去，不久就走回来，把一只鳄鱼皮的公事包放在赵善鸿跟前，说：
“赵先生，你嘱咐的文件都放在里头。”
赵善鸿点了头，秘书随即退下，关上办公室的门。
赵善鸿打开了公事包，逐件文件摊在办公桌上，向庄竞之解释：
“你菲律宾公民护照，里面有无限期的美国入境证。这两封夹在护照上的信件相当重要。其一是纽约大学收录你念经济学士学位的函件，若念上了，固然好，念不上的话，不必勉强，可以退学。其二是我写给麦基约克的亲笔信，把信带去交给他，他不但会照顾你的所需，且还可以把你安排到他办公室去，学习认识兼处理我一切在美国的业务。如果你有兴趣的话，不妨尝试。”
赵善鸿不住的交代，竞之非常留神的听。
“当然，还有你的机票、支票簿、美国银行的两张信用卡。会有人接你飞机，住所在贸易中心旁的都会公寓。回纽约大学上课，以及到华尔街上班，都很方便。抵埠后，有人会给你先上驾驶课程，以你的聪明，安排在一个星期内便可考到车牌。若果考不到，也不要紧。”
赵善鸿扬扬手上的一本小簿子，说：
“这是在菲律宾发的国际驾驶执照，可以随时使用。但我不希望你从没有上过驾驶课就开车，尤其在曼哈顿，太危险了。”
赵善鸿低头想了想，再说：
“我在纽约有司机，但不适宜你使用。过太富裕的生活，会影响你享受学生身分所带来的情趣，会更产生你跟同学的疏离。反而是对待我的职员，你可以自由摆出你的威势与气派，他们会揣测到你在我心目中的重要性。”
竞之不能不感动，低声说：
“善鸿，你太周到了。”
“你是我信心的最后一击。”
竞之睁圆了眼睛说：
“你投资试过失败没有？”
“试过，但，总的来说，投资在生意上是赢的多，投资在人身上呢，可是赢的少。吾妻是个例外。”
“今次会是第二个例外。”
赵善鸿没有答，只说：
“你检查清楚所有文件。”
他把那闪着光彩的、纹理分明的鳄鱼皮公事包推到庄竞之跟前去。
庄竞之小心地把文件，一份一份看完后就放到公事包里。
当她翻阅机票时，赫然发觉是单程的，竞之抬头，以怪异的眼神看着赵善鸿，问：
“你不要我回来？我每年假期可以回菲律宾来陪你。”
“什么时候你要回来，随便在美国订机票。”赵善鸿这样答。
庄竞之点头。
她明白对方的意思。赵善鸿是高傲的，他不要对承恩者摇尾乞怜。他的要求很高，要受惠人自动自觉的回报。
现今所有的口头承诺，都是枉然。重创受骗之后的人只会相信眼前的事实。
所有的甜言蜜语对赵善鸿都是不切实际的空话，庄竞之证明自己的时候还在可见的未来。
在一个天清气朗的日子，庄竞之离开马尼拉，启程赴美。
赵善鸿说好了要自办公室到机场去送庄竞之上飞机。然，她在贵宾候机室，等到差不多非上机不可的时候，赵善鸿还是没有出现。
金紫琴倒着急起来了，问：
“你快要上机了，赵先生还没有来？”
庄竞之闲闲地说：
“他大概不会来了。”
“为什么？是公事缠身？”
“或许是吧！”