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庄竞之下了车，步上屋前台阶，伸手按铃。
她不大敢想像小芸等下跟自己相见，面对面会有什么情况发生。
以小芸梗直的个性，她可能会一见了庄竞之，就毫不客气地赶她走。然，到底人是亲身来了，在小芸跟前出现，已是极有分量的一个明白表示。
于心有愧的人，并不容易亮相求饶。
庄竞之希望阮小芸会明白这番道理，而让她好好地解释。
按了门铃。
候着回应。
好比一个被冤枉了的人，站在法庭内静候陪审员的审判般难受。
不能说庄竞之曾有过类同的感觉。
当她几年前设计，以利诱使杨慕天跟她同犯下商业讹骗罪案，再自首把杨慕天绳之于法，站在法庭上，静候法官判罪时，庄竞之的心是前所未有的平和与安详的。因为对她，这并非冤枉。
现今，不同。
门始终关着，没有回应。庄竞之再候了一阵子，才醒起可能阮小芸外出了。这到底是中午时分。
她回头着司机以汽车电话摇到小芸屋子里去。司机回答：“没有人接听！”
啊，那就是外出未返了，空跑一场，势必要延期才宣判她这段友谊的结果了。
庄竞之只好先回大宅去。罗娜以惊骇不安的眼光迎迓她的女主人。庄竞之把她抱了一抱，说：
“不见面很久了，罗娜，你可好？”
“好，好，谢谢！”罗娜急忙回答着，头却垂了下去。
“怎么了？罗娜！”庄竞之问，伸手托起罗娜的脸，竟发觉她神色慌张的双眼，闪着泪光。
“什么事？罗娜！”
“没有什么？没有什么？我，只是紧张。”
“不是已经回来了吗？你放心，一切都很好！”庄竞之挽住了罗娜的臂弯，一直往自己的睡房走。
“告诉我，罗娜，今儿个晚上，你给我预备些什么好吃的，让我饱餐一顿？你知道，我从来不用减肥。”
从前，每当庄竞之回到纽约来，罗娜一定为她预备各式美食。有时，竞之太忙，并不打算入长岛的话，罗娜会弄好了点心糕饼，送出曼哈顿区去，或干脆自行到城里小住几天，亲身照顾竞之的起居。罗娜一直是庄竞之的忠仆。
然，今次，情况稍稍有异。罗娜竟忍不住哭泣起来。庄竞之原以为这是种本能的喜极而泣的反应，因为主仆二人久别重逢，她到底算是出狱了。
“罗娜，我不是已经回到你身边了吗？”
“不，不，小姐，我们就要分离了。”
“什么？”
“小姐，请原谅，我怕，实在怕。”
“怕？怕什么？”
罗娜还是在哭，她肥胖的身躯而微微的抖动着，分明是惊惶失措，难以自控。
“告诉我，罗娜，你怕什么？告诉我！”庄竞之在急噪之下，语气变得严肃，带点命令式的意味，果然有权威感，使对方一下子怔住，不得不作出回应：
“怕有什么我无法抵挡的事会降临到我头上来？”
“什么？”竞之完全不明白。
“我不要出卖你，小姐，我真的不要，我宁愿走。求你准许我辞职，回墨西哥去。”
事态显然是严重的。庄竞之双手紧握着罗娜的手臂，帮助她静下来，说：
“罗娜，你快给我说清楚，究竟是什么一回事？有什么事发生了？说，快说！”
“小姐，有人来收买我，给我很多很多钱，要我收受那些钱，却不肯告诉我，究竟要我做些什么事。”
不是不惶恐的，开了价，却不把职责说个明明白白，这更使当事人不知所措。怪不得罗娜。
“谁来收买你？”
“罗拔，是罗拔把我寻着了带给我的口讯！”
“谁是罗拔？”
“他是我表侄，从墨西哥，我们出生的那个城镇到纽约来，把我寻着了。罗拔一向不务正业，他认识的都是不三不四的江湖浪人。”
“他怎么说？”
“他说：‘表姑姑，下星期一，你的银行户口就会多了很多个零，无端端地发达了。连我都因为要给你带这个口讯，而捞一点小财。以后你得多多照顾我们才成。’我吓得半死，嚷：‘我不要这种不义之财。我不要，我不要！’可是罗拔说：‘他们并没有要求你做什么，只嘱咐我告诉你，你发达了，以后得更殷勤地服侍着庄小姐就成！’天，小姐，这是什么？天下间会有这么便宜的事？一定是打算把我收买下来，总有一日迫我做些违背良心的事。过了一个星期，我到银行去。果然，发现我的储蓄户口内，多了一笔巨额款项。那银行职员还笑眯眯地对我说：‘你那笔款项从香港汇到了，数目对吧？’小姐，你说，这多么吓人，或者，有人要对付你了，他们才打算收买我，不知道要我怎样去谋害你，计算你。我不要做，我不要，但如果不做，他们就会反过来对付我。一定的，一定的，连那么大笔钱也可以随便放到一个陌生人的户口里，可见他们的不择手段。”
罗娜一口气的把经过叙述完毕，胖胖的身躯还因极度的惊慌而抖动着。那只手臂下的肥肉，甩甩荡荡的，益发令人看着难受。
庄竞之没有做声，她放开了罗娜。
罗娜还是半带着泪音，说：
“小姐，我半个不义之财也不敢要，我把我自己的积蓄提了出来放在身边，等你回来见一面，交代清楚，就回老家去。我怕呆在这儿，像风吹草动，草木皆兵。对你的尽忠，只能到这个地步。”
叫庄竞之怎么说呢？杨慕天的威迫利诱手段，耍得出神入化。唯其没有开出条件，才使受贿者惊惶失措，不知何时何日要归还何种代价？
要挽留罗娜，差不多是不可能的事了。
杨慕天又成功地剪除庄竞之身边的羽翼。
竞之苦笑，当一个人要对自己穷追猛打时，真是可以无孔不入，扰攘得你片刻不得安宁，片地不成乐地的。
“小姐。”罗娜看女主人板着一张秀丽的脸，并不做声，她于是努力解释：
“小姐，原谅我，我对你不起。可是，连日来，我吓得根本不能入睡，稍歇一歇，就会得惊醒过来，神经脆弱到极点。况且，连阮小姐都走了，这更使我害怕。”
“什么？你说什么？阮小姐走了？”竞之惊骇地问。
“对，她走了，留下了一封信，嘱我转交，她说她永远不会再回到长岛来了。”
“信呢？”
罗娜慌忙从口袋里掏出了一个淡蓝色的信封，的确是阮小芸的笔迹，庄竞之把信笺抽出来，细细的念着：
竞之：
你我都是个恩怨分明的人。
现今我于你的恩，我父于你的仇都报了，那就好。
虎毒不噬儿，只为骨肉情深，倒转来，再不是仍旧是我父，他的罪过还不至于恶劣到要我大义灭亲。如果我仍逗留在你的荫庇之下生活，何以为人？
竞之，我并不小器，你亦毋须伤感。毕竟这些年，你把我安置在一个优越的环境之内从新为人，潜在的得益，我要双手奉还，也是难以做到的。这就是你回报我的恩惠好了。我已在律师楼签好了全权处理房产的文件，有待你去取回。若是三年内无人过问，将自动送予公益机构。
从今以后，我俩应成陌路，谁都不欠谁，各自在自我的执着与坚持之中过完此生。
竞之，最后要跟你说的话是：冤冤相报何时了？任何人承受责罚都有一个底线，罪不至死者，你要将之凌迟，无异是赶狗如穷巷而已。
阮小芸字
庄竞之跌坐在沙发上，整个人的血液望脑袋里冲去，有一种刹那间晕眩的感觉。
罗娜仍慌张地问：
“小姐，你怎么样？”
庄竞之摆摆手，示意她离去。
“小姐，你是让我走了是不是？”
竞之点头，连连的点头。
她的心中淌泪。
杨慕天的手段始终高她一筹。他竟有本事借刀杀人，拿阮小芸父女为例，去指正庄竞之是个过态的复仇者，以图间接地向世人证明自己所得惩罚的不相称。
杨慕天动摇着庄竞之周围人等对她的信服与信心，甚而是她自己的坚持，好让竞之走投无路、忍无可忍，再重投杨慕天怀抱，以平息干戈，以弥补过分。
杨慕天如今的调兵谴将、十面埋伏，全都为了达到一个目的。
要把庄竞之掳掠过来，从新的据为己有。
他甚至坦言他的计划与意图，这对庄竞之无疑是再加一重压力与诱惑。
这些天来，竞之每面对一次人事上的变动