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“应该说很接近了，莫。”
“也许吧，他今天下午会来。所以我想让他正式求婚，看看情况再说吧。我宁愿在他知道我有了孩子之前已有了准备。”
“别拖太久了，莫。”
“不会的。你知道我明大会和他一起办案吗？有个叫沃尔特斯的少女参加AIVOL新年晚会时失踪了，我们负责这桩案子。情况也许不太糟，她很可能正和某个混小子鬼混在一起，把自己搞得一塌糊涂，都不敢告诉她妈妈呢！”
“小孩子总是缺乏主见……”
“也许，不过有时她们只是喝多了，忘了回家，有时她们因为太害怕而不敢打电话回家，结果拖得越久，事情就弄得越糟。你知道这是怎么回事，凯茨。”
“比利什么时候过来？”
“该到了。他今天两点钟就下班了，会直接到这儿来。”
“赶快告诉他，莫。”
“我一定会的。”
凯茨听到了微弱的门铃声。“他来了！”莫伊拉说。
凯茨刚想说再见，莫伊拉已喊道：“等一下。”接着话筒就被撂在一旁。她听到一声微弱的“比利——”和低沉的一句“嗨，莫—莫”这类的话，接着听筒又被拿起了，“你还在吗，凯茨？”
“是的，莫—莫。”
“我，别闹了。”莫伊拉说道。听筒里隐约传来比利的声音。
“我可以放下电话吗？”凯茨问。
“比利想和你说件事。”
稍隔了一下，那边传来了比利的声音。
“你还好吗，弗拉德？”
“我还能怎么样呢？”
“你还没听说吧，你调查的那桩案子里失踪的妇女出现了，今天早上她回了家，一身烂泥。她根本就不能和她丈夫说话，只是浑身脏兮兮地坐在那儿。”
“真他妈的，她还好吧？”
“据我所知，当她丈夫与警察联系时，警察试图与你联系上，可你不在，麦金尼斯也找不到。最后他们跟朱莉·琼斯去看看那女人到底怎么样，可朱莉根本无法应付，最后找来了家庭医生，给打了一针镇静剂，让她上床休息了。”
凯茨缓缓说道：“谢谢你，比利，我……”突然她听见了关门声。
“凯茨。”比利突然秘密地压低了噪音，“凯茨？”
凯茨也同样回应道：“我听着呢，比利。”
“莫伊拉刚刚去了——厨房。”
“是吗？”
“凯茨，我想问问她，我想问问她是否想……是否想订婚，那么，凯茨，你怎么想呢？”
“我想她正等着你去问呢，比利，快去吧。”
“那我会的，谢啦，凯茨。”
“不会有问题的。”凯茨回答。
凯茨对比利的态度本该再好些，可克莱尔的消息太出乎她意料了。猛然问她觉得周围的一切残酷而生疏，她竭力想弄清楚，可是她想要控制住时，她周围的一切都在飘移不定。克莱尔·布伦回来了！烂泥？她放下了听筒，这时她隐约听见了莫伊拉的声音，凯茨喃喃的道别声只传向了地面。
不知怎的，凯茨觉得不太舒服。
28
4点06分，从机场的广播里凯茨得知瓦莱丽乘坐的飞机下午4点04分降落。她离开了咖啡馆，10分钟后到了海关出口加入接机的人流，人们却伸直脖子等待着推着推车出关的旅客。在涌动的人流渐渐消退之后，他出现了，明亮的蓝眼睛，推着手推车，正与身边的一个女人谈笑。凯茨感觉心中涌起一阵莫名的愤怒，她仍然站着，脸上毫无表情，终于他看见了凯茨，并向身边的女人说道：“她在那儿！”
当瓦莱丽和那个女人走向她的时候，她依就漠然地等在那儿，那个女人个子很高，长着一头半红半黄的头发，穿着件米色的微带皱褶的纯棉质地的上衣，举止镇定自若，就像是一个广告部经理，或一名电视演员。
凯茨讨厌她。当她走近时，看到她可爱的浅褐色眼睛，温柔的微笑，整齐的牙齿，凯茨心中的怨气又多了几分。瓦莱丽叫道：“凯——茨！”并俯身在凯茨的脸颊上吻了一下，他感觉有点儿不对劲，凯茨闪到一边，并向那个女人伸出了手。
“凯茨。”瓦尔兴奋地说。在凯茨看来有点儿过于兴奋了，“这是玛丽埃拉，我们在飞机上认识的。”
“你好。”凯茨漠然答道，她本想声调再冷淡一点儿，但玛丽埃拉确实太美了，使她心中的怒气不由得消却了许多。
“很高兴见到你。你叫凯茨，对不对？这是缩写吧？你的全名叫——？”
“凯瑟琳——”
“我的名字和姓之间的名字是卡塔琳，我们有共同之处。”她的声音受过很好的训练，但有一点——
“玛丽埃拉是半个英国人。”瓦莱丽说着突然决定把手推车推出人群，“她说另一半是各种欧洲血统的混血，但主要是俄国和波兰血统。”
“他总捉弄我，无论我说什么。有时候很像我的父亲。”
“玛丽埃拉在伦敦工作，但她却住在多金，我说我们可以送她一程。”
“你说什么？”凯茨厉声说。
“我说我们可以在去布赖顿的路上捎她一段。你开车来的，对吗？”
“是的。”
“啊，那就行了。”
“噢，那不一定。”凯茨答道，她想看到他尴尬的表情，“我开我的车来的，但里面只有两个很小的座位。”
瓦莱丽的朋友马上明白。“噢，真的吗？瓦莱丽告诉我他有一辆非常漂亮的老式车，戴姆勒，我猜他以为你会开那辆车来。”
凯茨向玛丽埃拉笑了笑，但很快就收起了笑容。“瓦莱丽有句口头禅：‘不要瞎猜，多了解情况’。”她回过头想看他有什么反应，“是吗，瓦尔？”
他不好意思地点点头，玛丽埃拉急忙给他解了围，“这真的没有什么，我可以坐出租车或者给家里打个电话，我丈夫会来接我。”
丈夫！凯茨多么喜欢这个字眼儿！
“我想我可以送你回家。”凯茨关切地说，“我可以把你送回家后再回来接瓦莱丽。”她看到玛丽埃拉的眼睛眨了一下。“我敢说瓦莱丽不会介意的。”
瓦莱丽现在很难堪。下飞机时他是个信口开河看似魅力四射的男子，而现在却成了一个被晒在一边的傻小子。凯茨现在感觉好多了，“去喝一杯怎么样？”她建议，“玛丽埃拉可以给家里挂电话，我们可以一边聊天一边等她丈夫来接她。”她太高兴了，甚至没有在丈夫这个词上面加重语气。他们向酒吧走去，两个女人走在前面，瓦莱丽推着手推车垂头丧气地跟在后面。
瓦莱丽去吧台的时候，凯茨和玛丽埃拉聊了她的工作。“噢，不。”玛丽埃拉对凯茨的第一次猜测报以一声尖叫，“当然不是！”她想公共关系的观念十分有趣，“你不用猜了，我告诉你吧，我是个工程师。”她说。
凯茨的眼睛向酒吧上方看去。“瓦莱丽从不知道多要点可乐。”
“我的工作是检测桥梁所承受的压力。”玛丽埃拉说，“检查它们是否安全。”
“我——可猜不出来。”
“什么？遇到一个女工程师，你觉得很奇怪吗？”
“我不该这样说，但的确如此。”
“不用道歉，这种事我已经习以为常了，我只是纠正错误，然后我接着干我的工作，我觉得我很称职，即使是最固执的人最后也会认识到这一点。”她笑起来，将长发甩向脑后，“而且自从我为他们挽回了超过5000万美元的损失，他们就总是对我言听计从了。”
“你是说5000万美元？”
“我的公司经过调查和分析可以得出结论，计算出销毁一座旧桥和建造一座新桥或者加固一座旧桥的花费，二者之间的差异，有时我告诉他们根本没必要拆那座旧桥，所以节省的5000万的费用也许可以建两座桥。”
“两座桥？”
“也许没有这么多，但是销毁的费用可能很巨大，那是我公司开展的另外一项业务。”
瓦莱丽回来了。凯茨告诉玛丽埃拉，她认识的一个警佐，林塞尔警佐有个哥哥和她是同行。
“你在开玩笑！”玛丽埃拉说，“你知道他的全名吗？”
凯茨告诉了她。
“天哪，太不可思议了。”玛丽埃拉回应道。
“他是我们的公司的创建人，他在圈子里是很受尊重的。”
“乔治已经告诉我了。”凯茨很快地回答道。
“唉，真是太巧了！”
“并不一定。”凯茨说，“我经常见到警察。”
瓦莱丽说：“你们俩聊什么呢？”
“数学。”玛丽埃拉答道，“非常专业，拓扑学。”
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