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”
雷德方很机械的回答道：“不错——不错——当然应该这样。”然后十分苦恼地低声问道：“谁？是谁？谁会对艾莲娜下这种毒手？她不可能——被人谋杀的，不可能是真的！”艾蜜莉·布雷斯特摇了摇头，不知道该如何回答。她听见他深吸了一口气——听到他压抑着怒气说道：“我的天，要是我抓到是谁做的这种事……”
艾蜜莉·布雷斯特打了个寒战，她脑中浮现了凶手可能还躲在岩石后面的景象，她听到自己的声音说道：“凶手不会再留在这附近的，我们一定要赶快找警察来，也许——”她迟疑了一下——“我们之中应该有一个人守着——守着尸体。”
派屈克·雷德方说：“我留下来。”
艾蜜莉·布雷斯特放心地叹了口气，她不是那种肯承认自己害怕的女人，可是她私下却觉得最好不要一个人留在海滩上，说不定那个可怕的杀人凶手还就在附近呢。她说，“好，我会尽快赶去，我还是上船吧，我没法爬上那道直梯子。在皮梳湾就有警察局。”
派屈克·雷德方机械地喃喃应道：“好——好，你看着办吧。”
艾蜜莉·布雷斯特用力地将船划离了岸边时，她看见派屈克跌坐在那个已死的女人身边，将头埋进双手里，看来有如一只守着已死主人尸体的忠犬。但是她仍然忍不住想道：“对他和他太太来说，这可是再好也不过的事了——对马歇尔和他的孩子来说也是一样——可是，我想他是不可能这样想的，可怜的家伙！”
艾蜜莉·布雷斯特是一个很能应变的女人。
五
柯根德巡官站在悬崖边，等着法医检查艾莲娜的尸体。派屈克·雷德方和艾蜜莉·布雷斯特站在另外一边，倪司敦大夫很灵巧地站直了身子，说道：“被扼死的——凶手的两手相当有力。她好像并没怎么挣扎，很意外地受到扼杀吧。嗯——呃——很残忍。”
艾蜜莉看了一眼，就把目光从那个已死女人的脸上转了开去，死者脸上发紫，十分可怕。柯根德巡官问道：“死亡的时间呢？”
倪司敦不乐地说：“不经过更详细的检查没法说得准，有很多因素需要考虑在内，我看看，现在是一点差一刻，你们是什么时候发现尸体的？”
被问到这个问题的派屈克·雷德方含糊地说：“十二点差几分吧。我不知道确切的时间。”
艾蜜莉·布雷斯特说，“我们发现她死了的时候，正好是十二点差一刻。”
“啊，你们是划船来的。你们什么时候看到她躺在这里的呢？”
艾蜜莉·布雷斯特想了一想：“我想我们绕过那边的岩岬，大约是五六分钟之前吧。”她转头问雷德方：“你说是不是？”
他含糊地说：“是——是——差不多吧，我想。”
倪司敦放低了声音问巡官说：“这位是死者的先生？哦！我明白了。是我弄错了，我还以为他就是呢。看起来他好像悲伤过度的样子。”他提高了声音，很正式地说：“我们可以说死亡时间是十二点差二十分。不会再早多少，大约是那时候到十一点——到十一点差一刻之间。十一点差一刻是最早的极限了。”
巡官把他的记事本用力合上：“谢谢，”他说：“这对我们应该大有帮助，上下时限相当短——加起来不到一个小时。”
他转头对布雷斯特小姐说：“现在，我想一切到目前为止都很清楚了，你是艾蜜莉·布雷斯特小姐，这位是派屈克·雷德方先生，两位都住在乐园旅馆。你们认定这位太太是你们同一个旅馆的客人——马歇尔先生的太太？”
艾蜜莉·布雷斯特点了点头。
“那，我想，”柯根德巡官说：“我们回旅馆去吧。”他招手叫来一名警员。“霍克斯，你守在这里，不准任何人进入海湾，我等下派菲力浦也来。”
“我的天！”温斯顿上校说：“真没想到你在这里！”
赫邱里·白罗以他惯有的态度回应了这位警察局长的招呼，他喃喃地说道：“啊，不错，从在圣卢镇的那件案子之后，已经有好多年了。”
“不过，我可没忘记那个案子。”温斯顿说。“真是我这辈子最意外的一件事，我再也想不通你怎么会在葬礼那件事上骗过我的，整个案子实在是太超乎常轨，太奇妙了。”
“上校，”白罗说：“结果还是很好，对不对？”
“呃——哎，也许吧。不过我敢说如果以正规的办法去查的话，也还是会得到那个结果的。”
“很可能。”白罗很委婉地表示同意。
“你现在又碰上了一宗谋杀案。”警察局长说：“对这个案子有什么想法没有呢？”
白罗慢慢地说道：“还没有什么确切的想法——不过这案子很有意思。”
“打算帮帮我们的忙吗？”
“看你答不答应了。”
“亲爱的朋友，能有你帮忙真叫人高兴呢。还不知道这个案子是不是要交给苏格兰场去办。就这样看起来，凶手很可能就在这有限的范围，不过从另一方面来说，所有这些人都是外地到这里来的，要知道他们的资料和动机，非得去伦敦不可。”
白罗说：“嗯。这倒是真的。”
“首先。”温斯顿说：“我们一定要找出来谁是最后一个还看到那位太太活着的人。女佣在九点的时候给她送了早餐去。楼下柜台的女该子看到她大约在十点左右穿过休息室出去。”
“我的朋友，”白罗说：“我想我就是你要找的那个人。”
“你今天早上看到她？什么时候？”
“大约是十点零五分的时候，我帮她在海水浴场那边把筏子推下了水。”
“然后她就乘着筏子走了？”
“是的。”
“一个人吗？”
“是的。”
“你有没看到她往那个方向去的？”
“她划过去绕过了右边的岩岬。”
“那就是往小妖湾那个方向了？”
“是的。”
“那时候的时间是——”
“我想她真正离开海滩的时候是十点一刻。”
温斯顿想了想。“时间很合，你想她把筏子划到小妖湾要多少时间？”
“啊，我，我不是这方面的专家。我既不上船，也不会上筏子。也许要半个钟点吧？”
“这跟我估算的差不多。”警察局长说：“我猜她不会很赶。呃，要是她在十一点差一刻左右到那里的话，时间又对了。”
“法医认为她死亡的时间是什么时候？”
“哦，倪司敦并没有确定，他是个很谨慎的人，他只说最早不会超过十一点差一刻。”
白罗点了点头。他说：“还有一点我必须要提的，马歇尔太太在离开的时候，要我不要跟别人说我看见了她。”
温斯顿瞪大了眼睛。他说：“啊，这倒很有点意思。是不是？”
白罗喃喃说道：“嗯，我也这么想。”
温斯顿捻着胡子，他说：“哎，白罗，你是个见多识广的人，马歇尔太太到底是个什么样的人呢？”
白罗的唇边浮现了一抹微笑。他问道：“你难道还没听说什么吗？”
警察局长冷冷地说：“我知道那些女人怎么说她，一定是会那样说的。那些话里到底有多少是真的呢？她跟那个叫雷德方的家伙到底有没有什么关系？”
“我毫无疑问地要说是有的。”
“他跟着她到这里来的吧，呃？”
“可以这样说。”
“那个做丈夫的呢？他知不知道这件事？他有什么感觉呢？”
白罗慢慢地说道：“要知道马歇尔先生有什么感觉，或是在想什么，都不是一件容易的事，他是一个喜怒不形于色的人。”
温斯顿很精明地说：“可是不管怎么样，他还是个有喜有怒的人吧。”
白罗点了点头。他说，“哦，不错，他还是有这些感觉的。”
这位警察局长在讯问康素太太时，也一样很有他的技巧。
康素太太是乐园旅馆的老板和所有人，她年约四十出头，胸部丰满，一头火红的头发，说起话来有点讲究得过分。她说：“这种事情怎么会发生在我的旅馆里！我一直觉得这里可是你所想得到最平静的地方了！到这里来的客人全都是再好不过的人，没有什么下三流的人——我想你懂我的意思。这里可不像是圣卢一带的大饭店。”
“一点也不错，康素太太，”温斯顿上校说：“可是就算是管理得再好的地方，也可能会有意外