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白罗想着心事，最后终于开口说道：“可能吧。”
“他妈的，白罗，你是不是还暗藏着什么玄机？呃？”
白罗郁郁地说：“就算我有，我也不敢说是不是一定能证明得了。”
温斯顿说：“当然，我知道你和柯根德还有别的想法，在我看起来，未免有点太异想天开，不过我也不能不承认也许有点什么在里面。可是即使你是对的，我还是认为这是个该交给苏格兰警场的案子，我们把所有的事实提供给他们，他们可以和苏瑞郡的警察合作破案。我的感觉是，这实在不是我们办的案子，不完全是地方性的。”他停了一下。“你认为怎么样？白罗？你觉得我们该怎么办？”
白罗似乎只在想着心事，最后他说道：“我知道该怎么办了。”
“怎么样？”
白罗喃喃地道：“我想去野餐。”
温斯顿上校张大了眼睛瞪着他。
十二
“野餐？白罗先生？”艾蜜莉·布雷斯特瞪着他，好像他疯了似地。
白罗用很动人的语调说：“你是不是觉得这样做法很不妥？可是我却的确觉得这是个再好也不过的想法。我们需要做点日常的事，像平常一样的事，好让我们恢复正常的生活。我很想去逛逛附近的名胜大德漠，天气又好。这样一定会——我该怎么说呢？这样一定会让大家心情好转的！所以，在这件事情上帮帮我的忙吧，帮我去说服所有的人。”
他这个构想得到意想不到的成功，每个人最初都有点怀疑，但随即都承认这个想法其实并不坏。大家并没有认为最好不要去请马歇尔先生。可是他自己说那天他正好一定得去一趟朴莱茅斯。卜拉特先生当然参加了，而且极度热心。决定要成为这个团体的灵魂人物，除了他之外，还有艾蜜莉·布雷斯特、雷德方夫妇、史蒂文·蓝恩、贾德纳夫妇也给劝得延一天动身，另外还有罗莎梦·戴礼和琳达。
白罗花了很久的时间来说服罗莎梦，说这样做法可以让琳达心情宽舒。罗莎梦在这一点上表示同意，她说：“你说得很对，这种打击对这个年龄的孩子来说，相当严重。使她紧张不安。”
“这是很自然的事，小姐，可是这个年龄的孩子很快就会忘掉的，劝她一起去玩吧，我知道你能说得动她的。”
巴瑞少校却坚决拒绝，他说他不喜欢野餐，“要带好多篮子，”他说：“而且一路会很不舒服。坐在餐桌上吃饭，我觉得就够好了。”
他们在十点钟集合，叫了三辆车，卜拉特先生大声喧嚷，高兴地学着导游的口气吆喝道：“这边走，各位女士，各位先生——这边是往大德漠去的，有好吃的、好看的、还有好玩的。各位先生，请带你们的太太来，要不就带别的！每个人我们都欢迎！保证景色美如画！大家来啊！大家来啊！”
到了最后一分钟，罗莎梦·戴礼满面着急的神情走下楼来，她说：“琳达不去了，她说她头痛得很厉害。”
白罗叫道：“可是她去玩玩的话，对她会有好处的，去劝劝她吧，小姐。”
罗莎梦很坚决地说：“没有用的，她已经下定决心不去了。我给了她几颗头痛药，她上床去睡觉了。”她迟疑了一下，说：“我想，也许我也不去了。”
“不可以，小姐，绝对不可以。”卜拉特先生叫着，一把抓住她的手臂。“这位小姐一定要参加，不准拒绝！我把你逮住了，哈，哈，哈，判决你到大德漠去。”
他把她拉向第一辆车去，罗莎梦恨恨地看了赫邱里·白罗一眼。
“我留下来陪琳达吧，”克莉丝汀·雷德方说：“我无所谓。”
派屈克说：“啊，来吧。克莉丝汀。”
白罗也说：“不行，不行，你一定要去，夫人。头痛的人最好一个人休息，来，我们动身吧。”
三部车子开了出去，他们首先到了在旭浦士陀的正牌妖精洞去，为了找入口在哪里，好忙了一阵，最后终于找到了，还是靠了一张风景明信片之助。洞口在下面一大堆乱石之中，赫邱里·白罗没有爬下去。他望着克莉丝汀·雷德方轻巧地在巨石上跳来跳去，看到她的丈夫一直跟在她身边，须臾不离；罗莎梦·戴礼和艾蜜莉·布雷斯特也跟着大家一起寻找；不过艾蜜莉后来在石头上滑了一下，稍微扭到了她的脚踝；史蒂文·蓝恩也毫无倦意，瘦长的身子在巨石之间扭动转侧而过。卜拉特先生则只走了一小段路，大声吆喝鼓励大家继续努力，同时拍下很多照片。
贾德纳夫妇和白罗一起坐在路边，贾德纳太太提高了声音，又开始她那没有什么抑扬顿挫的独白，只偶尔插进她丈夫很驯服的“是的，亲爱的。”——“白罗先生，我一向就觉得，贾德纳先生也同意——就是随便拍人家照片，真叫人讨厌。我是说，除非是朋友之间拍照，那又另当别论了。那个卜拉特先生简直就是个一点也不敏感的人，他一迳走到每个人面前，一面噜苏，一面就拍了你的照片，我那天还跟贾德纳先生说过，这种样子实在是没教养。我是这样说的吧？欧帝尔，是不是？”
“是的，亲爱的。”
“那天他拍了一张我们这群人坐在海滩上的照片，哎，这倒也没什么啦，可是他应该先问过一声的，结果，布雷斯特小姐正要起身，照片拍出来，当然把她搞成一副怪相。”
“的确。”贾德纳先生咧嘴笑道。
“而且卜拉特先生把照片洗出来之后，送给每一个人，也不先问过一声。我注意到，他还给了你一张，白罗先生。”
白罗点了点头，他说：“我对我们这群朋友看得很重哩。”
贾德纳太太继续说道：“你看看他今天的举止——这么吵，这么庸俗，哎呀，简直叫我起鸡皮疙瘩。你应该想办法安排把他留在旅馆里的，白罗先生。”
赫邱里·白罗喃喃地道：“唉，夫人，那可困难得很啦。”
“我想也是，那个人到处无孔不入地钻，他简直一点也没感觉。”
就在这时候，下面一阵欢呼，找到了妖精洞。然后大队人马在赫邱里·白罗的指导下，继续乘车往前走，到了一个地方，下车往小丘陵下走不远，就到了一条小河边一处很美的地方。河上架着一道窄窄的独木桥。白罗和贾德纳先生扶着贾德纳太太过了河，到了一处开着石南花，却没有杂树刺草的地方，看来正是野餐的理想地点。贾德纳太太一面说她过独木桥时有多害怕，一面跌坐在地上。这时候，那边传来了一声惊叫，其他的人都很轻快地跑过了独木桥，可是艾蜜莉·布雷斯特却站在桥中间闭紧了两眼，身子前后摇晃，白罗和派屈克·雷德方赶忙跑去扶她。艾蜜莉·布雷斯特既不高兴，又很不好意思。“谢谢、谢谢、抱歉啊，从河上过去，总会这样。人会头昏，真蠢，不是吗？”
午餐摆开来，野餐开始了。所有的人都在心里暗自觉得奇怪，因为每个人都发现他们很喜欢这样的玩一玩，也许是让他们可以从充满了怀疑与惧怕的气氛中有个逃避的机会吧。在这里，听着潺潺的水声，空中飘散着柔和的芬香，还有色彩缤纷的石南花，那个有着谋杀与警察盘查及怀疑的世界似乎全被屏弃于外，就好像根本不存在似的。就连卜拉特先生也忘了要做这个团体的灵魂人物。在吃过午饭之后，他到一边去睡午觉，在睡梦中发出微微的鼾声。
到动身回去的时候，这些人都充满了感激，收拾起野餐篮子，为白罗想出这个好主意而向他道贺。在他们回到曲折小径上时，太阳已经开始下落。在皮梳湾外的小山顶上，他们看到那个上面有座白色旅馆的小岛，在夕阳中显得宁静而无邪，难得不在喋喋不休的贾德纳太太叹了口气说：“我真要谢谢你，白罗先生，我觉得好平静，这实在是太美好了。”
巴瑞少校出来接他们，“喂，”他说：“玩得好吗？”
贾德纳太太说：“玩得好极了，那里真是可爱得不得了。真充满了英国风味和老世界的风情，空气都芬芳可爱，你这么懒，躲在旅馆里不去玩，真该感到惭愧才对。”少校咯咯笑道：“我干这种事未免太老了——这把年纪怎么还能坐在泥巴地上啃三明治呢。”
一个女佣从旅馆里冲了出来，有点上气不接下气的，她迟疑了一下，然后飞快地赶到克莉丝汀·雷德方面前，赫邱里·白罗认出她就是那个叫葛莱德丝·纳瑞可德的女佣，她的话说�