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“到底是怎么回事呢？证人说爱德华·柯瑞甘到了松岩茶屋，发现他的妻子还没到，就到外面走来走去等她。实际上，他却是以全速跑到凯撒林——你们当然记得那里相距不远，将她杀了，再回到茶屋来，去报案的女子是个很受人尊敬的小姐，是一家著名女子学校里的体育教员，她显然和爱德华·柯瑞甘毫无关连，她得走相当远的一段路去报警。警方的法医到了六点差一刻的时候才检查尸体，所以就像本案一样，接受了报案者所称的死亡时间而没有另加追究。
“我还做了最后一项试验，我必须要很确定地知道雷德方太太有没有说谎，所以我安排大家到大德漠去野餐，凡是有惧高症的人，就没法横过河上的那道狭窄的独木桥，布雷斯特小姐是这样的人，结果就差点出事，可是克莉丝汀·雷德方却毫不在乎地跑过桥去，这是一件小事，可是却是个很好的试验，如果她连这种不必要的事都会说谎——那其他的话也可能都是谎话了。同时柯根德巡官也把照片送给苏瑞郡警方指认过了。我用我有把握一定可以成功的方法露了最后一张王牌，先哄得派屈克·雷德方以为自己已经安全无虞，然后再转过头来，尽力对他猛烈攻击，使他失去自制。听说柯根德让人指认出他身分的事，终于让他完全昏了头。”
赫邱里·白罗摸着自己的喉咙。“我所做的那件事，”他煞有介事地说：“非常非常危险——可是我并不后悔。我成功了！我没有白受苦。”
大家沉默了一阵，然后贾德纳太太深深地叹了口气。“哎呀，白罗先生，”她说：“这实在是太了不起了——听你说到底是怎么查得结果的，这简直就像听一篇犯罪学的演讲一样动人——说老实话，这就是一篇犯罪学的演讲。想想看，我的那束毛线和在海水浴场上谈到日光浴的那段谈话，居然也和这个案子有点关系！真叫我兴奋得无法用言语形容，我相信贾德纳先生也有同样的感觉，是不是？欧帝尔？”
“是的，亲爱的。”贾德纳先生说。
赫邱里·白罗说：“贾德纳先生也帮了我很大的忙，我希望能得到一个很通世故而讲道理的人讲讲对马歇尔太太的看法，我问贾德纳先生的意见如何。”
“真的呀？”贾德纳太太说：“你对她的意见怎么样呢？欧帝尔？”
贾德纳先生咳嗽一声，他说：“呃，亲爱的，你知道，我根本就没怎么想她。”
“男人跟他们老婆总是这样说的，”贾德纳太太说：“要是问我的话，就算白罗先生对她可以说是相当宽容，说她天生是个被害人什么的，可是她实在不是个很有教养的女人，而且正好马歇尔先生现在不在这里，我可以告诉你，我一直觉得她有那么点蠢，我以前也这样跟贾德纳先生说过，是不是？欧帝尔？”
“是的，亲爱的。”贾德纳先生说。
琳达·马歇尔和赫邱里·白罗一起坐在鸥湾。她说：“我当然很庆幸自己没有死，可是你知道，白罗先生，这跟我杀了她还是一样的，对不对？我原本就想杀她。”
赫邱里·白罗用很强调的语气说：“这完全不是一回事。想杀人的念头和实际杀人的行动是完全不同的两件事，如果说，在你的卧室里不是那个你做的蜡人，而是把你的继母绑在那里，你手里拿的是一把刀，而不是一根针，你一定不会刺进她心脏里去的。你心里会有个声音对你说‘不行’，我也是一样。我跟某个人生气，我说：‘我真想踢他一脚。’可是我没有踢他，我踢了桌子一脚。我说：‘这张桌子，就是某人，我用力地踢了他。’这样，要是我没太踢痛我的脚趾头的话，我就会觉得好过多了，而那张桌子通常也不会给踢坏。可是如果那个家伙本人在那里的话，我就不会踢他了。弄个蜡人来，拿针去刺它。很傻，不错，很孩子气，也不错——可是这种做法也有好处。你把心里的恨意都发泄在那个小蜡人身上了。用针和火摧毁的——不是你的继母——而是你对她的恨意。事后，在你听到死讯之前，你是不是觉得自己好过多了——轻松多了——也快乐多了呢？”
琳达点了点头，她说：“你怎么知道的？那些正是我的感觉。”
白罗说：“那就别再有这种感觉了，要下定决心，不要再恨你下一个继母。”
琳达吃了一惊道：“你想我又会再有一个继母吗？哦，我明白了，你是说罗莎梦，我不在乎她。”她迟疑了一下，“她很明理。”
这不是白罗会选来形容罗莎梦·戴礼的话，不过他明白这在琳达说来是很夸赞的用语。
甘逸世·马歇尔说：“罗莎梦，你有没有突发奇想地认为是我杀了艾莲娜？”
罗莎梦一副惭愧的表情，她说：“我想我是个该死的傻瓜。”
“一点也不错。”
“哎，可是，甘，你就像个合紧了的蛤蜊一样，我从来就不知道你对艾莲娜的真正感觉如何。我不知道你是不是能接受她这个人，或者只是为了要对她好，或者是你——呃，只是盲目地信任她。我想如果真是这样，而你突然发现她对不起你，你很可能因此气得发疯。我听过一些关于你的事，你一向很沉静，可是有时候你也实在叫人害怕。”
“所以你以为我用两手扼住她的喉咙，活生生地把她给扼死了？”
“呃——是的——我正是那样想。而你的不在场证明又好像不那么充分，所以我才突然决定来插一手，编出了个愚蠢的故事来，说看到你在房间里打字，后来我听说你说你也看到我探头进去的时候——哎，那可让我认定准是你干的了。除了那件事之外，还有琳达的古怪行为。”
甘逸世·马歇尔叹了一口气说：“你难道不知道我之所以说我在镜子里看到你，是为了支持你的故事，我——我还以为你需要别人帮你的忙呢。”
罗莎梦瞪着他，“你的意思可不是说，你以为是我杀了你的太太吧？”
甘逸世·马歇尔有点不安地挪动了下身子，他含糊地说道：“哎呀，罗莎梦，难道你不记得好久以前你差点为了一只狗把那个男孩子杀了的事吗？还有回抓着我的脖子不肯放。”
“可是那是好多年前的事了。”
“是的，我知道——”
罗莎梦突然问道：“你想我会有什么动机，一定要杀掉艾莲娜？”
他避开了她的目光，又含糊地说了句什么。罗莎梦叫道：“甘，你这个妄想的自大狂！你以为我是替你把她杀了的吗？还是——还是以为我之所以要杀了她，是因为我自己要你的缘故？”
“完全不是这么回事，”甘逸世·马歇尔大不以为然地说：“可是你知道你那天说过的话——谈到琳达和其他的等等——而且——而且你好像很关心我的事。”
罗莎梦说：“我一向关心你。”
“我相信。你知道，罗莎梦——我通常不大跟别人说什么——我不善言辞——可是我想把这件事和你说清楚。我并不爱艾莲娜——只是在最初对她有点关心——后来和她日以继夜地生活在一起，却是一件令人精神无法忍受的事。事实上，简直就如生活在地狱里一样。可是我很为她难过，她实在是个大傻瓜——对男人疯狂得不得了——她自己也禁不住自己——而那些男人又总都对不起她，对她很坏。我只是觉得我不能做那个最后推她一把的人。我既然已经娶了她，就一定要竭尽我能力所及来尽量好好照顾她。我想她也知道这一点，而且真正对我很感激，她是个——她实在是个很可怜的人。”
罗莎梦很温柔地说道：“没有关系的，甘，我现在了解了。”
甘逸世·马歇尔�