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妇女丢了一只装满金银首饰的盒子。
晚报的号外报道了该事件，事件的经过表明案犯的手法十分高明，并且作案时异常冷静。
公主每天晚上都能在餐桌上拿到晚报的号外，随意地浏览。这次她看了一下头版，便马上本能地向维克多那边望了一眼，似乎自言自语道：“小偷就是他。”
维克多一直注意着她，他向她稍微弓身致意，但接着转过身，没有去看她是否对此作了反应。她又接着读报，读得更详细。
“现在我已被纳入，”他想，“已被纳入出没于豪华旅馆作案的江洋大盗的行列。如果她就是我要找的女人，对此我并不怀疑，那么我就该引起她的敬佩。我真有胆识！真可谓从容不迫！别人作案以后会马上逃走、躲藏起来，而我却一动不动。”
两人的接近已不可避免。维克多竭力创造机会：他走在年轻女人前面，在大厅里紧挨她平时座位的一张长沙发上坐了下来。
她来了，犹豫了一下，也在那张沙发上坐下。
过了大约3分钟，她像那天晚上一样将手伸向脑后，从头发上取下一枚发夹，递给他看：“先生您看，我找到它了。”
“真奇怪！”维克多从口袋里掏出他偷的那枚，说，“我也找到它了。”
她愣住了。她没料到这样的回答，这是坦白。她肯定产生了那种平时控制着一切、却突然碰到一个敢于应战的对手时所有的羞辱感……
“总之，夫人，”他说，“您有一对。如果这两枚发夹都不在您手中，那可真是太遗憾了！”
“确实很遗憾。”她在烟灰缸里掐灭香烟，起身结束了这次谈话。
可第二天她又来老地方找到维克多。她双臂和肩膀袒露，神态不那么矜持了。她直截了当地和维克多讲话，语音纯正，只稍微带点外国腔：“在您眼中我大概显得很奇怪、很复杂，是吧？”
“既不奇怪也不复杂，夫人，”他微笑着答道，“您是俄国人，这是别人告诉我的，是一位公主。在我们这个时代，一位俄国公主是一种很难达到自我平衡的社会动物。”
“生活对我、对我的家庭太残酷了！尤其想到从前我们是那么幸福。我爱每一个人，大家也都爱我……一个无忧无虑、天真可爱的小姑娘，对一切都觉得好玩，什么也不怕，总是笑啊、唱啊……接着，当我已是一名15岁的未婚新娘时，灾难来了，来得是那样突然。像一阵狂风。他们当着我的面杀了我的父母，毒打我的兄弟和未婚夫，而我……”
她以手掩面：“别再谈这些了……我不想再回忆过去了，我记不得了，可我表面上安然无事，但心中却依然受着煎熬。再说我能平静地承受这一切吗？不能，于是我喜欢上了动荡、焦虑的生活……”
“这就是说，对过去痛苦的回忆使您需要强烈的生活感受，于是如果您偶然遇上一位不太遵守天主教规、有卓胡作非为的先生，就会激起您的好奇心。这很自然。”
“这很自然？”
“天哪，是的！您经历了这么多危险和苦难，因此当您感觉到身边的悲剧气氛、当您同某个时时受到威胁的人交谈时，您就为此而激动。您想从他脸上发现忧虑和恐惧的表情，却惊讶地看到他依然愉快地抽着烟，声音平静。”
她贪婪地听着，倾身看着他。他又开玩笑地说：“夫人，对这些家伙不要有宽容心，不要将他们看作什么模范人物。他们只不过比别人多了一点胆量，多了一点紧张但同时更善于控制自己罢了。这只是习惯和自制的问题。所以现在……”
他压低声音：“您现在最好走开。”
“为什么？”她也一样低声问道。
“您看到那边走来走去、行为古怪的那个胖家伙了吗……左边？”
“他是谁？”
“警察。”
“啊！”她颤抖了一下。
“莫勒翁警长。他负责调查首饰盒案子，正在观察这里的人。”
她用胳膊撑住桌子，张开手遮住额头，但并没有躲藏的意思，而是注意地观察维克多对危险的反应。
“您走吧。”她说。
“我为什么要走？您要知道这些人是多么愚蠢！莫勒翁？一个笨蛋，只有一个人才会使我感到害怕。”
“哪个人？”
“莫勒翁的部下，风化组的维克多。”
“维克多，风化组的，我读到过这个名字。”
“他和莫勒翁一起负责国防债券失窃案、‘陋屋，凶杀案和可怜的艾丽丝·马松被杀案。”
她无动于衷，又问：“维克多这个人怎么样？”
“比我矮，穿着紧绷绷的上衣，像马戏演员，一双能从头到脚将你看透的眼睛……至于莫勒翁，瞧，他正朝这边看呢。”
莫勒翁确实在注意每一个人。他的眼光停在公主、然后是维克多身上，又朝别处看去了。
他结束了自己的观察，走开了。
公主松了口气，似乎精疲力竭了。
“好了！”维克多说，“他以为自己已经完成任务，没有一个人能逃过自己鹰一般的眼睛。啊！您瞧，夫人，如果我在一家大旅馆里作了案，我不会逃走的。您想他们怎么会在我作案的地方找我呢？”
“可是莫勒翁？”
“他今天可能不是来找偷首饰盒的人。”
“那找谁呢？”
“‘陋屋’和沃吉拉尔街凶杀案的罪犯。他现在只考虑这个，整个警方都只考虑这个，他们很执著。”
她喝了一杯甜酒，抽口烟。她美丽而苍白的面庞又恢复了镇静。但是维克多能清楚地看到她内心深处的思想旋风以及她所忍受的如病态快感一样的恐惧。
当她站起身时，维克多第一次觉得她同别人迅速交换了一下眼光。有两个男人坐在远处，其中一位脸色发红、外表粗俗，可能是英国人，维克多在大厅里见过他。另一位却从未见过面。此人正有着维克多赋予鲁宾的翩翩风度和从容潇洒的派头。他正与伙伴谈笑风生，和善的面容有时候露出一点强硬的表情。
亚历山大公主又看了他一眼，然后就转身离去了。
几分钟后，这两个人也起身离开。在门厅里，年轻的一个点上一支雪茄，叫服务生拿来衣帽，便走出旅馆。
英国人朝电梯走去。
当电梯又下来时，维克多走进去，问服务生：“刚才上楼的那位先生叫什么名字？是英国人吧？”
“337号房的客人？”
“是的。”
“毕密希先生。”
“他在这里住了些日子吧？”
“是的，大概两星期了……”
可见。这个人是和巴兹莱耶夫公主同一时间住进旅馆，并住在何一层。刚才他是否没去337房间，而是向右拐弯找亚历山大了呢？
维克多轻手轻脚走过亚历山大的房间。回房后，他让门虚掩着，听着外面动静。
他等了很久。没听到什么，便生气地睡下了。他毫不怀疑毕密希的同伴就是亚森·鲁宾、亚历山大公主的情夫。这使他所作的艰难的调查向前大大推进了一步，但同时维克多也不得不承认这个人的年轻和风度，这使他十分恼火。
第二天下午，维克多把拉尔莫那叫来。
“你同莫勒翁保持着联系吗？”
“是的。”
“他不知道我在哪里吧？”
“不知道。”
“他昨晚来旅馆是为了首饰盒一案？”
“是的，是旅馆行李员干的，他肯定还有一名同伙，已逃走了。我看莫勒翁正操心着另外一件事，好像是下午去包围一家酒吧，亚森·鲁宾那伙人要在那里聚会，商量他那封信中提到的1000万法郎一事。”
“噢！噢！酒吧地址呢？”
“有人答应告诉莫勒翁……他随时可以拿到。”
维克多告诉了拉尔莫那他同亚历山大·巴兹莱耶夫之间所发生的事，并谈到那个叫毕密希的英国人。
“这个人似乎每天早上出门、晚上才回来。你注意盯着他。现在你先去他房间看看。”
“这不可能！要有警察局的命令，一份搜查证……”
“别讲这么多规矩！如果局里的人掺和进去，一切就完了！鲁宾不同于多特雷男爵和居斯塔夫·纪尧姆，只应由我一个人对付。应该由我亲手抓住他。这是我的事。”
“那……”
“今天是星期天，旅馆工作人员很少。只要留点心，你不会被发现的。如果被抓到，你就出示自己�