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从为首的一匹马上翻身跳下一个小厮，连滚带爬地跑到宝玉面前跪下。
〃宝……宝……宝二爷！出……出……出大事啦！〃
〃哟，怎么了茗烟？急成这个样子。〃宝玉苦笑着问。从来都很滑稽可笑的茗烟，今天夜里却变得慌慌张张：〃反正是……出大事啦！〃
〃到底出什么大亊了？你倒是快点儿说呀！〃
〃琏二奶奶亡故了！〃茗烟终于一气说了出来。
〃什么？〃宝玉大叫一声。
就像是一石激起千层浪，水月庵里一片骚乱。
茗烟继续说道：〃不是病死的，而是被人杀死的！府里乱了个底朝天，老太太跟老爷叫您赶快回去！马带过来了，宝二爷赶快上马启程吧！〃
4
王熙凤的尸体娃在她住房的院子里被发现的。住房周围是院墙，除了正门以外还有东西两个便门和冲北开的一个后门，可以分别通向贾母史太君、贾政和贾赦的住房。
名震一时的贾家女杰王熙凤，躺在铺着冰凉的石头的院子里。人们再也看不见她那光彩照人的美貌，听不见她那叱咤风云的声音，但是，她那苗条的身材、诱人的曲线，依然在向人们宣布：凤辣子生前决不是等闲之辈。
那是一种凄怆的美，也是一种无声的恐怖。贾家的男女老少围着尸体哭泣着，整个院子被悲伤的气氛笼罩着。
闻讯赶来的赖尚荣仔细检査过尸体以后，托起死者的头部对在场的人们说：〃是被人用棍子打死的，致命伤在后脑勺。〃
随后，赖尚荣命令部下提着灯笼把整个院子巡視了一遍。在院子的东北角，发现了一堆洋油灯和玻璃灯罩被打碎以后的破片。
尚荣琢磨不出那堆破片跟王熙凤之死有什么联系，回来再次检査了一下尸体以后，又说：〃嗯，凶手力气很大，头骨被打碎，但伤口不大，出血不多，凶手身上恐怕没有溅上血。关于这个问睿院笤俜治觯巯伦钪匾模且宄勒呤窃谡饫锉淮蛩赖模故窃诒鸬氖裁吹胤奖淮蛩酪院蠓旁谡饫锏摹Ｎ沂紫纫实奈侍馐牵迨窃趺幢环⑾值模俊ā�
尚荣说完站起身来，向周围一个挨一个的面孔扫视了一遍。
一个非常漂亮的丫鬟站了出来：〃我说。〃
这丫鬟名叫鸳鸯，是专门侍候贾母史太君的，深得史太君信任，是荣国府里屈指可数的才貌双全的丫鬟。
〃西边那个便门是通向老太太的住房的，白天开着，一到晚上就插上门闩。今天夜里，我跟着巡夜的老妈子转到那里的时候，忽然听见门这边有人惨叫一声，紧接着又听见了稀里哗啦打碎东西的声音，同时隔着门缝看见火光一闪……〃
原来如此——尚荣心想——那堆洋油灯的碎片，就是鸳鸯听到的声音和闪光。那么，那洋油灯是拿在王熙凤手上的呢，还是……
尚荣暂时把这个疑问存在胸中，问道：〃你是从外倒拉开门闩以后进来的吗？〃东西两侧的便门和后门都是内外两侧带门闩的。
〃对。里边没插门闩，拉开外面的门闩，推门就进来了。进来一看，琏二奶奶躺在这里，已经……”鸳鸯说不下去了。
尚荣点点头，转向贾宝玉的母亲王夫人的丫鬟：〃打开东边那个便门的是你们吗？〃
〃是，是我们。〃王夫人的两个丫鬟彩云和玉钏儿异口同声地回答说。穿过东边那个便门就是王夫人的住房。
〃我们……跟鸳鸯一样……也听见了有人惨叫和打碎东西的声音，也看见了闪光，于是就拉开门闩，推门进来了。东边的便门里边也没插门闩，进来一看……〃
俩人的脸扭歪了，说不下去了。一定是不愿意回忆那恐怖的情景吧。彩云和玉钏儿所说的大致跟鸳鸯一样，只是她们进来得稍微晚了一点儿，她们跟鸳鸯是在东西两侧夹着王熙凤的尸体碰面的。
那么，冲南开的正门呢？正门只有内侧有门闩。根据家仆们提供的证言，他们听见鸳鸯等丫鬟仆人的尖叫以后赶来的时候， 正门当时是插着的，鴛鸯从里边拉开门闩他们才进来。
听了这些证言，賴尚荣连连点头：东、西、南三个方向的门闩都是插着的，也就是说，如果凶手是在院子里杀的人，不可能从这三个门中的任何一个门逃走。当然，前提是鸳鸯、彩云、玉钏儿和家仆们都没有撒谎。
〃那么，凶手是怎么逃走的呢？〃尚荣自言自语地小声嘟嚷着，抬起头来重新审视着整个院子。围墙很高，翻墙逃走是不可能的。〃对了，后门还没看呢！〃想到这里，尚荣慢慢地向冲北开的后门走去。
走到后门一看，门闩是插着的。为了惊动门那边的人，尚荣拉开门闩的时候故意把声音弄得很大。门闩拉开以后门却拉不开，原来外侧的门闩也插着呢。尚荣重重地敲了几下门，大声喊道：〃我是刑部派来的，请赶快把门打开，上边命我前来调查一起杀人案，有几句话得问问你们，请赶快把门打开！〃
门那边没人答话。尚荣反反复复地敲门，反反复复地喊话， 终于听见门那边有了动静。又过了一会儿，听见了拉开门闩的声音。
门开了，出现在门口的是王熙凤的丈夫贾琏和他的母亲邢夫人。
迎春的葬礼结束以后，其父贾赦心痛加上操劳过度，身体不舒服，早早就跟邢夫人一起回了荣国府。迎春不是惜邢夫人生的， 所以邢夫人一点儿也不觉得悲伤，还不如贾琏，虽然是同父异母，也有兄妹之情。
〃实在抱歉，给您添麻烦了，这也是没办法的事，上边的命令……”尚荣说着深深地行了一礼。
〃别啰嗦了，有什么事快说！〃邢夫人不满地呵斥道。
尚荣吓了一跳，心头火起：〃什么事？你们还不知道吗？琏二奶奶被人杀死了！〃
〃当然知道啦，嚷嚷得这么凶，怎么会不知道呢！〃邢夫人态度蛮横。
〃既然已经知道了，为什么不过来看看呢？怎么就这么漠不关心呢？我说琏二爷，琏二奶奶可是您的正室夫人哪！〃尚荣不客气地说。
贾琏正要说什么，邢夫人拉了他一把，态度更加蛮横：〃你那边插着门，让我们怎么过去啊？当然，从别的门出去绕个大圈子也能过去，但是，刚刚发生了杀人案，贼人要是还在府里呢？ 我们这种柔弱无势的人……〃
〃柔弱无势？〃尚荣不由得小声啷嚷了一句。恐怕包括尚荣在内的在场的很多人都会对这种说法产生疑问，但只能心里想想而已，不敢说出口来。就在这时——
〃柔弱无势吗？伯母，我看您可说不上柔弱无势。〃一个干脆的声音在尚荣耳边响起。
尚荣回头一看，惊得说不出话来。虽然他早就预感到这个人会到场，伹没想到来得这么快。
〃宝……宝二爷！〃尚荣总算叫出了宝玉的名宇。
此刻，荣国府的贵贵公子贾宝玉已经来到王熙凤的尸体前面， 弯下腰去仔细验起尸来，没有一点儿害怕的样子。
验尸完毕，宝玉又拿起了那盏摔碎的洋油灯，跟后脑的伤口比较了一阵，扭过头来对尚荣说：〃乍看好像这就是凶器，实际上不是吧？〃
宝玉把破碎的油灯举到尚荣眼前：〃尸体上没有玻璃灯罩的碎片，另外呢，后脑部的伤，看起来是受到很重的钝器击打造成的，用这个玻璃灯罩打不成那样，所以我认为这不是凶器。至于为什么碎了，我看只是单纯地掉在地上摔碎了而已。你看呢？〃
〃我完全同意宝二爷的看法。〃尚荣除此以外没有什么好说的。
〃可不可以这样说，凤姐姐拿着灯走进院子的时候，被凶手猛击后脑部，灯掉在地上摔碎了，这样推理应该是最自然不过的。但是，凤姐姐和凶手是怎么走进这个院子的呢？〃宝玉思索了一下，突然叫道：〃伯母！琏二哥！〃
站在一旁的邢夫人和贾琏母子吓了一跳，内心明显发生了动摇。
〃什……什么？〃邢夫人看上去显得有些慌乱。
〃在我凤姐姐被人打死之前，你们没看见过她吗？〃
〃没有！〃邢夫人马上回答说，〃我们怎么可能看见她呢？迎春的灵柩从这里抬走以后，我一直没有见过她。突然听说她死在了院子里，吓得我连动都动不了了。〃
〃我也没见过她，不是说好了她跟你们在水月庵住一夜吗？〃
〃是，是说好了跟我们在水月庵住一夜的。〃宝玉点点头，继续不动声色地说：〃可是，直到刚才还跟我们在一起的凤姐姐，突然遭到一个黑影的袭击，然后就神秘地消失了。〃 〃啊？〃贾家的人们惊叫起来，尚荣也惊叫起来。紧接着，宝玉把刚才发生在水月庵的怪事讲给大家听。当他讲到王熙凤的绸缎上衣在夜空中飘荡的时候，人们在恐怖中沉默了。
只有宝玉一个人微笑着，不紧不慢地说下去：
〃好了，关于今天夜里凤姐姐的死，可以做如下解释。凤姐姐在�