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“一位姓韩的公子。”叶真似笑非笑地瞥着她，“不过他似乎不知道那是叶家的别院，一直以为是方家的。”
元初一抿抿唇，“他现在呢？”
“我让他走了。”叶真想了想，“他似乎有点生气。”
元初一不语，能不生气么！她让菊香在韩裴临走前拦住他，以方家的名义将他带到别院，又以方家那个败家子会来与他谈合作的事为由拖着他，这么久了，他应该早就察觉不对了。
不过……
“你怎么知道这件事的？”
叶真笑笑，“我这几天在外散心，昨天才回的遥州，因为太晚了，就没赶回来，在别院歇的。然后……”他斟酌了一下语句，“发现你请韩公子‘住’在那，就跟他聊了聊。”
元初一敷衍地哼笑两声，“聊什么了？”没说她强行软禁，够给面子了。
叶真耸耸肩，“我只告诉他我姓叶，他好像就全明白了，今早临走的时候他让我转告你，香满堂的菜不便宜。”
元初一静静地看了叶真半天，一拍脑门，她压根忘了没结帐这事。
“你们之间……有生意往来？”叶真好奇地托腮相望，“说来听听。”
元初一惊奇地睁了睁眼睛。今天的怪事是一桩接一桩，以前的叶真别说不爱打听闲事，只说事关“生意”二字的，他都恨不能饶道而行。
“就是……”元初一摇摇头，很怀疑自己正在做梦，“也不算是生意往来，不过快了。”她将想与韩裴合作以及让元惜去桐城的事简单说了说，“我让大哥给何家送了三万两银票，说韩裴另寻了生意伙伴，他要留在遥州几天谈合作细节。”
叶真皱了皱眉，“何家收了？没有怀疑？”
元初一笑笑，“大哥写信回来说因为方家突然撤资，何家的生意运转已出现问题，他带去的两万两银票正解了何家的燃眉之急，他们欢迎还来不及，哪里会拒绝。”
叶真想了想，“也就是说，钱已经花了，韩裴就算想反对，也来不及了？”
“差不多吧。”元初一干脆坐下，喝了口水，“两万两只是第一步，我想说服公公，再送三万两过去，这么大的一笔资金，不是那么好找的，韩裴毕竟不是合香居真正的主人，他想把钱退回来，何家势必又要陷入资金困难的窘境之中，何家的人未必愿意。”
看着元初一自信满满的模样，叶真微微沉吟，“直接送银子过去，无凭无据的，如果将来韩裴拒不认帐……”
元初一当即失笑，“他？绝不可能。”
“你就这么有信心？”
元初一认真地点点头，“任何人都有可能贪这个便宜，只有韩裴不会。”别问她为什么，她就是知道。
惦记着要在老爷子出门前把其余的银子落实下来，元初一也不再和叶真闲聊，出了揽月居直奔晨园。
当元初一来到老爷子的书房外时，意外地听到书房中传来叶彦的声音，她缓了步子，示意门口的茶水丫头不要出声，贴到门边听了听，叶彦的声音却突然消失了。
难道是发现自己了？元初一正打算敲门进去，突听门内一声厉喝，“你这蠢货！”
元初一愕然，是老爷子。
老爷子近一年来不怎么管赌场的事了，脾气也好了很多，鲜少见他动这么大的肝火。
“上次你说得言之凿凿，结果如何？盼君楼前你把叶家的脸面丢得干干净净，居然还学不乖！”
老爷子的声音凌厉至极，叶彦则声息全无，连元初一都不由咋舌，这是怎么？秋后算帐么？
“我现在告诉你，那几个老千是萧正派来的，我知道！初一也知道！为什么没告诉你这蠢货？就是怕你冲动坏事！没想到……”
听到这里，元初一差不多明白了，心中暗笑，叶彦啊叶彦，你可真够配合的，这才几天呐！你就“查”出那几个老千的指使者了。
“可我明明看到……”
叶彦不服的声音传出来，“那几个老千暗中去见了卫三，他们……”
“住口！”
“啪”的一声，老爷子怒喝，“简直愚不可及！”
啧啧啧，元初一带着笑容摇了摇头，正为叶彦默哀之际，房门突然打开，叶彦冲了出来。
叶彦的颊边留着鲜红的一个巴掌印，看着就很疼，元初一朝他笑笑，叶彦双目几欲喷火，元初一还真怕他不顾一切地冲上来报仇，抬手指了指屋里，叶彦咬牙切齿地，力度之大，脖子上的青筋都跟着贲起了。
元初一不再看他，转身进了书房，看着老爷子的背影低声唤道：“公公。”
老爷子立时转过身来，他看着元初一，久久未语。
虽然他脸上只有残留的怒意，可元初一看得出他的目光中杂夹的复杂情绪，叶彦说盯着的老千去见了卫三，老爷子必然已明白了当中奥秘，她想，老爷子最后骂的那句愚不可及，或多或少地是在骂叶彦怎么就这么不争气，又上了她元初一的当呢？
“听说公公又要出门？”元初一自然不会继续追问叶彦的事，有些事，大家心知肚明就行了。
老爷子面色稍稍有些阴沉，他长长地吐了口气，淡淡地“嗯”了一声，“找我有事？”
“是关于合香居的事。”元初一笑了笑，“我已与何家谈定了合作之事，不过何家现在急着用钱，我想和公公商量商量，给何家投资的事。”
“哦？”老爷子抬眼，“你不是已经从赌场拿了三万两了么？”
元初一从赌场拿钱子的事没想过瞒老爷子，所以听到此言也无讶异，可再开口，却是另外的事，“公公，我本让五叔去请信伯出山，可信伯拒绝了。”
老爷子微微点头，“此事我略有耳闻，他拒绝也好，省得欠他人情！”
说到赌，老爷子本身就是个高手，不过这几年年纪大了，眼神不比从前，元初一相信他也看过那几个老千，但没看出究竟。其实老爷子在赌场这么多年，认识的高手只多不少，但混在江湖就是这样，朋友多，敌人更多，所以这也是为什么他没有提出请同行出山的原因，要是让人知道他已不复往日目光如炬，不知会招来多少麻烦事。
“所以，”元初一抿了抿唇，“我们要另想渠道解决这次危机。”
老爷子抬眼相看，微有迟疑地问：“这两件事，有关联？”
元初一笑着点头，“公公，您之前一直想做正行，眼前就是机会。我们可以把青龙以外的赌场逐渐关闭，余出来的银子拿去投资正行。”
“你是说……”老爷子沉吟半晌，“缩小赌场的规模？”
“正是。”元初一正色道：“萧家派老千来捣乱，无非是眼馋青龙的红火，如果我们缩减对赌场的投资，当青龙不会对他造成威胁，他自然会收手，而我们，或与人合伙，或自己投资，投入到新的行业中去。”
听罢，老爷子微微沉吟，眉宇间颇有动心之意，“让我……好好想想。”老爷子摆了摆手，“对了，何家那边，你想拿多少银子？”
“十万两。”元初一说得脸不红气不喘，“多是多了点，不过合香居将来定然大有发展，我们要把握时机。”
老爷子摇摇头，“十万两不是个小数目，合香居……不值得投入这么多，就算将来转做正行，我们也不能全指望别人，总要自己做些什么才好。”
元初一当即虚心地低头，“公公说的是，初一太急进了。”
“这样吧。”老爷子想了想，“再拿三万过去。”说罢又道：“与合香居合作的契书，有空送过来我看看。”
“是。”元初一低头笑笑，正要退出门外，老爷子又道：“还有，以后赌场的事，别让你五叔参与。”
元初一微愕，却也立时应声，退了出去。
元初一没再去赌场，而是又回了揽月居，她想知道叶真最近究竟发生了什么事，为何会有这么大的变化，可谁知等她回去，叶真竟又不见了，丫头说他去了晨园，探望唐氏。
闻言，元初一着实反省了一下，她去晨园，完全没想起这事，不过现在再回去，未免有点别扭，干脆就回了房间，这段时间她忙个半死，身心都很疲惫，正好趁机休息休息。
元初一本想小睡一下，起来再与叶真谈他的事情，结果闭上眼睛就睡沉了，最后是被门外的吵杂声惊醒，她迷迷糊糊地撑起身子，朝外喊道：“什么事？”
竹香立时推门而入，“少夫人，老爷请你过去。”
元初一眯着眼睛看了看屋里，漆黑一片，天色想必不会早了，老爷子究竟有什么事这么急着找自己？
披着衣服起来，元初一随口问道：“知不知道什么事？”
竹香回了一句话，让元初一怔在当场。
遥州赌场三巨头之一的萧家掌门人萧正，被人于街头围杀。
第39章 自有我原因