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杨沪生将盐巴掰下来一小块，放在舌尖品尝味道，还没怎么回味，他已经呸地一声，将嘴里的盐吐了出来：咸的味道还没体会到，倒是苦的滋味让他先感受到了。
杨沪生苦着脸问道：“这就是大嵩产的食盐？”
“真是！这即是大嵩所产普通盐。”
“什么普通盐？这是等外盐！根本不能供人食用！”杨沪生有些懊恼了。食盐没有加碘，反正现在食盐都是如此，杨沪生也不会计较，可卖相如此难看，口感如此差劲，这让杨沪生不能不重视。“说说看，这里盐都是如何生产出来的？”
高明辉在来之前已经从当地盐工那边了解过产盐过程，杨沪生现在问起，他自然很是得意回答道：“此地盐工采用煎熬法产盐，即用刮泥淋卤或碳灰取卤，卤汁放入锅中，用柴烧煮，煎一锅卤需用时一个时辰，煎熬五锅可得一担盐巴。自古以来此地都采用此法。”
“用柴煮？……环保啊！这不破坏生态环境吗？难怪此处山林没什么树木，大嵩江水如此浑浊，原来树木都用来煎熬盐巴了。怎么就没人想到利用太阳能呢？”杨沪生自言自语道。
高明辉不明白环保、太阳能是什么东西，至于破坏生态环境是什么意思，砍了山里的树与江水浑浊之间关系，这更是他那没有开窍的脑袋想象不出来的。杨沪生这样说，他也只能诺诺称是。
看高明辉莫名其妙表情，杨沪生明白自己刚才是对牛弹了一次琴，他现在也不想跟高明辉探讨如此深奥话题——这问题别说高明辉，全地球现在也没几个人能明白，说了也等于白说——有工夫探讨理论问题，还不如想点实际的更好。
杨沪生以前到过盐场，看过池子中白花花的盐巴。那些盐是晒出来的，并没有用木柴烧煮。就环保来说，当然是晒盐更环保了。只是杨沪生没有学过食盐生产，晒盐需要那些工具，如何晒，这他不知道，他只知道盐工说过，他们每天很早就要起来工作。如何早？好象盐工干活时，太阳还没升起来。
“明辉，你派人去跟那些盐工说，本大人悬赏征集改良食盐生产工艺。屏弃煎熬法，利用太阳晒盐，搞个池子，让那么大太阳晒，等水分蒸发了，留下来的不就是盐吗？……嗯，没这么简单，要分蒸发区与结晶区，蒸发区十步左右吧，步与步之间落差半只手掌，结晶区呢？……要分两三段，下面要铺设平整的砖头或者黑膜，这个现在塑料薄膜是没有的，还是想办法烧砖吧，要平整、光滑、坚硬、不漏，早上放海水入滩，经过蒸发后，将那些送入下一格澄清，然后再灌入结晶区结晶成盐……”杨沪生皱着眉头回想自己当时看到的，所能想象中应该如何产盐步骤，大致上应该如此，至于如何将蒸发后饱和的盐水放入下一格澄清，又如何灌入结晶区结晶成盐，这就不是杨沪生所能理解了，只能想办法让别人试验。想了一会儿，杨沪生觉得自己所言步骤没什么太大问题，继续说道：“只要有人试验成功晒盐方法，本大人奖赏他白银千两！”
“千两白银？乖乖……”
高明辉吐了下舌头，摇了摇头。真要奖励白银一千两，高明辉自己也会心动，去试验杨沪生所言生产食盐方法。杨沪生说的很简单，理解起来并不困难，只是几千年了，人们都采用煎熬法，这种滩晒法（高明辉给杨沪生所言晒盐方法下的名词）如此简单，都没有人采用，是否能成功，高明辉可没有把握。
杨沪生肯定地说道：“自然要奖励白银一千两，如果这种方法不光能生产优质食盐，还能提高产量，就算奖励番一番，那也不是不可能的。”
“行！我这就去跟那些盐工说！有钱能使鬼推磨。说不定真能成呢！”高明辉一拍大腿站了起来，迈开大步朝外走，还没走到门口，高明辉又站住了，转头问道：“大哥，卢子秋这家伙已经挨了十鞭，再打下去怕是他无法坚持，不知是否继续打下去？”
杨沪生不动声色问道：“他知道自己挨了多少鞭吗？”
高明辉摇着头道：“不知，每次鞭子还未落下，卢子秋已经唬得晕了过去。”
“既是如此，用不着再鞭笞，告诉弟兄，就说二十鞭已经打足，将他暂时看押起来，等明日天亮后押送回大嵩所城。”
高明辉一笑，应了声是，转身走了出去。
※※※
风从山里呼啸着冲出，燃烧着的篝火发出噼啪声，卢子秋躺在阴冷潮湿的地窖中，痛苦地低声发出两声呻吟。
卢子秋不敢发出太大声音，下午鞭笞的时候，只要卢子秋喊的声音稍微大点，下面一鞭子肯定抽得让卢子秋痛不欲生。卢子秋到现在记不得自己到底挨了多少鞭子，他只知道只要自己醒了，那些凶神恶煞马上会用沾了水的皮鞭照着自己屁股抽过来。几次死去活来，卢子秋早已忘记自己挨了多少鞭，屁股开花是肯定了。为了少挨几鞭，现在卢子秋就是醒了，他也要强忍着不大声呻吟，以免惊动外面那些人，让自己皮肉再次受苦。
卢子秋紧锁眉头，牙关紧咬，不停倒吸凉气，这时外面传来说话声，让卢子秋将注意力从自己肉体上转移了过去。
“老王，高大人有令，让大家收集洋枪使用火药，缴往上面……”
“嘘……小声点，老李！你不知道里面关了人吗？”
“怕什么，那个老头不经打，我刚才看过，老头就跟死人一样，趴在地上一动不动，别说大声说话，你就是在他耳边放炮仗他也不会有反应。”话是这样说，可老李的声音却低了下去。
“别说了，我去看看。”
吱呀一声，上面有光透下来，阴风习习，地窖中骤然冷了不少。卢子秋急忙闭上眼睛，不再继续呻吟，动也不动，躺在地上装出昏迷状。
脚步声越来越近，有人走到卢子秋身边，大喝一声：“老头，起来！”，见卢子秋一点反应也没有，又用脚朝卢子秋大腿上踹了一脚，卢子秋强忍疼痛，眉毛也没动一下。过了一会儿，沉重的脚步声又渐行渐远，终于消失。听着来人又回去，卢子秋刚想伸手揉一下踢疼的大腿，一股凉风轻拂脸上，卢子秋突然醒觉上面盖子还未合拢，心里不由一紧，刚想动的手不再动了，老老实实继续趴在地上。
“娘的，老王你还真谨慎，我不说过这老头还没醒吗？”
被称为“老王”的人呵呵笑了两声：“小心无大错，二十鞭早已打完，谁知道老头什么时候醒来？别忘了大人说明天这老头要遣送回去，若是知道我们这情况，你我就是再多脑袋，那也不够大人砍的啊！”
“现在不用怕了吧？”
“不用了，不过老李你还是小点声，别惊动老头。”
老李不以为然嗤了一声：“你脚上没力气吗？踢那么重都没动静，我说话声音重点，反会惊醒人家？”说着砰地发出一声低沉的声音，地窖盖子让上面人盖上了。
卢子秋心中冷笑道：“自然不会有动静，就那点力气，还不如皮鞭抽在身上万分之一疼痛呢！”
卢子秋躺在地上，竖起耳朵仔细听，上面的老王很有些不甘，小声说道：“老李，每人就那么点火药，若是上缴了，这洋枪岂不成了废物？”
“吓！老王你不知道么？昨日在韩岭，因洋人用火不慎，烧了咱们火药库，不光洋炮使用火药被烧，连周围洋人也折损不少性命。今日为了吓唬城里那些盐商，大人将其他兄弟火药收集上来，这才有下午那两炮，唬得城头那些乡下人屁滚尿流。明日若是卢恭谨那个白痴不肯送银子，大人还要用洋炮吓唬吓唬他，要开炮，没有火药怎么成？”
老王道：“火药库真得被烧了？这不是传言么？高大人说过绝无此事。”
老李嘲弄地笑了两声：“高大人自然要说这是用来骗卢恭谨的，不然兄弟们怎么可能高高兴兴跟着高大人过来？”
“这么说我们没火药了！”
“你也别害怕，白天那两炮早让城里那些乡下人魂飞魄散了，就是借他们个胆子，他们也不敢出城跟我们作战。大人昨日即派人去郡城运送火药过来，若是顺利，明日天黑前，那些火药即能送至大营。只要明日白天再放一两炮，吓唬吓唬里面乡下人，这一天很好过去。加之大人正动用四邻八乡百姓，围着大嵩挖掘壕沟，断绝他们出逃道路，城里那些人明日是决不敢动的。”
老王恍然道：“原来如此，只要火药能早