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每月有了工资收入以后，两人之间又恢复了和睦的关系。朝子觉得有些奇怪，难道夫妻的爱情是随着金钱的有无而变化的吗？而事实上，也确实是由于有了钱，才抑制住了她的火气。
公司可能是赚了钱，茂雄第三个月的工资增加了一些，第四个月又增加了许多。借款也都还清了，剩余的钱还可以添置一些衣服和家具呢。
一天，茂雄对朝子说：
“朝子，我想把公司的人叫到家来打麻将，可以吗？”
朝子听了高兴地应允道：
“好啊。可是咱家这么脏，怎么好意思让人家来呢。”
“那有什么关系。”茂雄说。
“那么，多准备点好吃的吧！”朝子高兴地答道。一想到是丈夫单位的同事们，无论做什么事情都可以。
第二天晚上，有三个人来到家里。一个年纪大点儿的有四十多岁，另外两个人看上去也就是二十二、三岁左右。原先听茂雄说客人是经营公司的，因此朝子想句能是颇有风度的人。可是见面一看，并不如此，这些人倒活象一帮奸商。
四十多岁的叫川井，另外二人，一个叫村岗，一个叫浜崎。
“夫人，真对不起，打扰您了。”川井一边点点头，一边开口寒暄道。
他扁扁的脑袋，高高的颧骨，细细的眼睛，薄薄的嘴唇。村岗梳着长长的背头，打着发油。浜崎长着一副象喝过酒而涨红了似的红脸皮。
最年轻的村岗带来了牌和牌桌，几个人围坐在一起，整整打了个通宵。
朝子也一夜没有合眼，半夜十二点的时候，给他们做了咖哩饭。
“夫人，给您添麻烦了。”
年纪大点儿的川井客气地说道。细细的眼睛给人一种和蔼的感觉。
端过饭以后，又给他们沏了茶。将近一点的时候，朝子才去睡觉。
可是，她怎么也睡不着。因为屋子很窄，她虽然是到隔壁房间里去睡，也关上了房门，但还是能听到这间房里的一切声音。
几个人可能也害怕吵醒朝子，都压低了声音。可是兴致一来就全都忘了似地叫嚷起来。
“唉呀！真她妈的臭！”
“真笨！”
笑声、点数声不时地哄动起来。这倒也可以忍耐，最让人忍受不了的是“哗啦”、“哗啦”洗牌的声音。这声音刺激着神经，使得你心情焦躁，难以入睡。
朝子堵着耳朵，在床上翻来覆去，她越想静下心来，神经反而越加紧张而睡不着。就这样，直到天亮，她一点儿也没有睡着。
五
麻将这东西，大概一玩上了瘾就脱不开身了。从此以后，茂雄常常领着川井、村岗和洪崎三人到家里来玩。
“夫人，老来打扰您，真不好意思。”
“真对不起，今晚又让您不得休息了。”
听了这些话，朝于也不好把脸拉下来。特别是当她想到丈夫是靠这些人的关系，才在公司里立住脚的，因此也就更不能流露出不满意的表情。
“哎，不必客气，您们就玩您们的好了。”
朝子虽然这样回答，可是一到深夜，还得为他们做夜宵。这也没什么，可吃过夜宵后就叫人发愁了。那些“嘿！嘿！”“嚯！嚯！”的吆喝声，憋不住的笑声，稀里哗啦的洗牌声，不时地钻进耳朵，让你毫无办法，想睡也睡不着。好容易述迷糊糊要入睡的时候，哗啦、哗啦的洗牌声又冲进耳朵深处，使得神经丝毫得不到休息。
一天，朝子终于忍受不住了，她对茂雄诉起苦来。
“哎！我说，麻将可以玩，可总这样下去真受不了。我一点儿也睡不着，简直快要得神经衰弱了。”
茂雄听了，顿时满脸不高兴，开口大声叱责道：
“你可真不知趣。你知道吗，是川井他们救了我。况且我挣那么多钱，你不也得感谢他们吗？”
“这些我都知道。”
“知道就好。我跟你说，这就是当差的难处。他们要提出来打麻将，我再不愿意也得陪着啊！”
随后，他又稍微缓和了一下口气安慰道：
“亲爱的，请你忍耐一下吧。是我把他们让到家里来的，他们很高兴，而且对你的印象也不错。反正也不是每天晚上都来，你就忍耐一阵吧，过些日子我们就到别处丢玩了。”
朝子无可奈何，只好点头同意。但她总觉得丈夫好象是在欺骗着自己。
朝子之所以有这样的感觉，就是不清楚川井这三个人的来历。你问茂雄吧，他总是付之一笑，根本不跟你细说。他们的公司到底都经营些什么项目，也让人摸不着个头脑。
但是，朝子心里也害怕刨根问底地逼问茂雄。那段为钱而挣扎的辛酸苦辣的日子，使朝子一想起来就不寒而栗。她害怕现在这种高工资的安稳生活遭到破产。她茫然地预感到，追根问底，将会毁灭自己的一切。
朝子虽然不太相信茂雄的话，结果还是勉强地答应了他的要求。但是，她一想到茂雄是在哄骗着她，全身不禁象出了许多冷汗似地非常难受。
后来，就是在不打麻将的夜晚，朝子也睡不着觉了。因此，她开始吃安眠药了。
又过了三个月。
又是一个他们约好来打麻将的夜晚。年纪大些的川井和村岗先来了，浜崎却还没到。
同茂雄一起，三个人唠了一阵闲话。可不知为什么。好象喝过酒而涨红了脸的那个浜崎，今天却迟迟不来。
“浜崎这家伙，也不知干什么呢，对他真没办法。”
梳着油光锃亮的大背头的村岗已经坐不住了。
“别那么着急嘛，心急可吃不了热豆腐，再等一会儿就来了。”
川井眯缝起他那细小的眼睛看着村岗，张开那两片薄嘴唇安慰着，实际上他也有些坐立不安了。
“到底是怎么回事儿呢？”
茂雄也开始不安起来。一看大家这个样子，川井就说：
“怎么样？浜崎没来之前，咱们三个人先来一局吧？”
早已等得不耐烦了的大背头村岗立即附和道：
“好！咱们先来吧！”
于是，三个人就打了起来。他们不断地叫嚷着什冬“打得还挺起劲。（翘脚麻将——书香门第注）
“家里有人吗？”
门外传来了女人的声音。朝子出门一看，原来是附近食品店的售货员。
“您家的电话，是一位叫浜崎的先生打来的。”
“噢，谢谢您。”朝子说着回头看了看他们。
“浜崎这小子，就爱打电话。有什么事儿呀！”川井一边抓着牌一边嘟哝着。
茂雄冲着朝子厉声命令道：
“现在我们脱不开身，你去接一下。”
朝子跑出门，来到了食品店。电话在食品店的里屋，店主人现出一副不高兴的样子。
朝子道谢后，拿起放在一边儿的话筒。
“喂、喂。”朝子同以前一样，用习惯的口吻问道。
“啊！是茂雄夫人啊，我是浜崎呀！”
“啊？……”
突然，朝子拿着话筒的手变得僵硬起来。
“请您跟川井说一声，今天我有事儿，脱不开身，不能去了。喂，喂……。”
“……哎！”
“您听清楚了吗？”
“啊……。好……好，我告诉他。”
朝子好象在梦中，六神无主地放下了话筒。她不知什么时候走出了店门。
刚才浜崎的这个声音，正是三年前听到的那个声音！正是那天深夜偶然从杀人现场的电话中听到的那个声音！这沙哑的声音一直记忆在脑海的深处，永久难以忘却！
六
朝子心不在焉地把浜崎电话的口信捎给川井之后，慌忙跑进了里屋。
此时，她的心紧张得蹦蹦直跳。那个声音还是紧紧地绕在耳边，象幻觉似地久久不散。朝子相信自己，更相信自己的耳朵，相信这两只被人誉为听觉最灵敏、具有着电话员所特有的发达的耳朵。只要是从话筒里听到的声音，不管有多少种类，它——这两只耳朵，都可以立即抓住它们的个性。
没错，就是那个声音。朝子心里有底了。可是……，浜崎的声音以前不知听过多少次了，他每次来打麻将都听到过，那个时候为什么没感觉出来呢？为什么让那个声音象风一样溜过自己的耳边呢？难道是因为他的声音没有经过话筒，而使你没有听出来吗？
是的，当耳朵听到别人直接发出的声音和电话里传出来的声音时，感觉大有不同。如果对这个人非常熟悉，那么，经不经过电话，听起来声音都一样；但如果是第一次就不一样，甚至听起来连两个声音的音质都截然不同。朝�