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起时，他却来到了客厅，而那女孩的尸体也不见了。
房子似乎又和以前有所不同。他不知道为什么，但他一踏进这房子就感到的那
种恐怖的氛围消失了，取而代之的是令人难以置信的祥和与宁静。
客厅的玻璃上蒙着厚厚的雾气，但依然能看到外面的光亮和建筑物的轮廓。
他感到，现实世界再次回到了他面前。
劳瑞从餐厅走进了客厅，后面是马克和诺顿。
四个人互相凝视了许久。
马克第一个打破了沉默。“丹尼尔死了，”他说。“她杀了他。”
他向大家讲述了发生的事情：他怎样在妹妹的房间看到了她，怎样在丹尼尔的
帮助下杀了她。
整个过程中大家默默地听着，即使在他讲完后，也没有人提出任何问题。
斯托米疲惫地叹口气。“我想现在轮到我了。”
他们各自讲述了发生在自己身上的故事。和以前一样，虽然每个人的故事都不
相同，但却有着许多惊人的相似之处。而诺顿的故事仍然是最可怕的一个。
老人的交代使斯托米感到震惊。这位老师让他恶心、也让他有些害怕。看到诺
顿还活着，他很吃惊，一开始也很为他高兴，但当老人讲完发生在他身上的事情后，
斯托未想起了他在那间黑屋子里看到的那个透明的人。他明白了那里发生的事情。
他意识到自己一直就不喜欢诺顿。尽管那老人很抱歉。也很狼狈，但在他表面
的忏悔下，斯托米察觉到了某种冷酷。邪恶的东西。和他呆在同一个房间里，已开
始让斯托米感到不安。他悄悄向劳瑞靠拢过去。
“那么下一步该怎么办？”诺顿讲完后，劳瑞问道。她指指客厅的窗户。“外
面是亮着的。有人想试着出去吗？看看我们能不能离开这里？”
“算我一个，”斯托米对劳瑞说。
“门都是开着的，”马克说。“没有任何东西可以阻挡你们。你们可以离开。”
劳瑞盯着他。“你们？”
马克有些紧张地清清嗓子。“我要留下来。”
大家都转过头来。
“什么？”斯托米不相信地问道。
诺顿深吸一口气。“我也留下。”
“你们简直是疯了！”斯托米看看这个，又看看那个。“你们两个都没有脑子
吗？比林斯已经死了。多妮埃尔也死了。房子已经都打开了，没有什么都阻止我们。
我们自由了！我们可以回去继续我们的生活、就当这一切都不曾发生过！”
马克的声音依然很平静。“是的，比林斯和那女孩都走了，但我们并不知道这
意味着什么。我们只知道只要有人在这房子里住着，分界线就会依然存在。”
“你还想呆在这里？在经历了这么多事情后？”
“特别是经历了这么多事情后。想想我们看到的东西。想想我们知道的事情。
知道了如果这房子空着会发生什么后，你们能离开这里而不受任何良心责备吗？你
们已经看到了印地安保留地上出现的死人，而现在这种事情已经发生在了全国，甚
至全世界。如果分界线完全倒塌会怎样？”他摇着头。“我不能让这种事情发生。”
“我们是被迫关在这里的！我们是囚犯！”
诺顿露出一丝苦笑。“我已不再是囚犯。这回是我选择的。也许，从某种程度
上，我可以弥补……以前发生的事。”
劳瑞望着他。“惩罚自己吗？”
“如果你愿意这么说，也可以。”
斯托米绝望地挥舞着双臂。“可也许别人住在这里，效果会是一样的。见鬼，
他们甚至不用知道这件事——”
“但房子还是在分界线上，”马克说。“他们还会看见无法理解的东西。房子
里面依然会有鬼魂出没。”
诺顿耸耸肩。“况且，我离去那个世界的时候不远了，我愿意先了解一下自己
要去的地方。”
“可我作为边界守卫者的生活已经结束。我是要走的。”
劳瑞微笑着表示同意。“如果可以的话，我也要离开。我已经在这房子里生活
了很长时间，我不想再呆下去。”她看着诺顿。“你我可以理解。”她转向马克。
“可你还很年轻。你还有很长的人生道路。难道你不想利用它再做些什么吗？”
“难道我不是在这样做吗？”他问。
大家沉默了很长时间。
“好吧，”劳瑞说。“至少你们不会再被关在这里。这也许会更像我们小时候
的样子。你们可以出去，可以进城，想离开的时候就可以离开。这里只不过是……
你们的家。”
“是的，”马克说。
沉默再次降临。斯托米咳嗽一声。这也许有些残忍，但他一秒钟也不愿再呆下
去。在他看来，这次冒险活动已经结束，他该回去继续自己的生活了。不管其他人
想留想走，他可是想尽快远离这房子。“这挺有意思，”他说。“但我还有很多重
要的事情要做。”
劳瑞笑了。“录像片？”
“你说对了。”
“等等，”她说。“我和你一起走。”
四个人走出客厅，有些尴尬地站在大门前。他们应该拥抱、哭泣、握手吗？斯
托米对这些都不感兴趣。奇怪，反而是刚见这些人时，感觉更亲密些。没等别人做
任何告别的动作，他就推开了大门。刺眼的阳光照在他眼里，模糊了他的视线。
“再见，”他说道。他挥手向大家道别，然后跨过门槛——
——一个人来到了门廊上。街对面是那幢被火烧毁的建筑。房子前面，路边上，
正是他停在那里的汽车。
他又回到了芝加哥。
他转身向后望去，却没有看见其他人。房子的门开着，只能看见显然已多年无
人光顾的地板，上面布满了灰尘。灰尘上惟一能看见的脚印就是他的。
他匆匆走下门廊的台阶，感觉身上有些发冷。他加快脚步，迅速离开房子。他
仍然不知道他们一起住过的房子究竟是在什么地方，但他并不很关心。他也不想知
道。
他匆匆来到车前，掏出钥匙打开车门。
车座上有一枝玫瑰。
他只稍稍犹豫了一下，就把那玫瑰扔到了车厢的地板上。
自从在电视上看到那个记录片后，他第一次想起了罗伯塔。她真的已经死了吗？
还是只是那女孩阴谋的一部分？
他有种感觉，她确实是死了。尽管他知道他们的婚姻已经结束，无论发生什么
都已不会再把他们栓在一起，但他还是希望她一切平安，不要受到任何伤害。他并
不爱她，但从某种角度说，他仍很在乎她。一想到和他有关的某种东西伤害了罗伯
塔、或导致了她的死亡，他就不禁感到一阵恶心。
回新墨西哥时，他会找出一切。但现在，他只想逃离这座房子，逃离芝加哥。
他关上车门，转动钥匙启动了发动机。他用靴子捻碎玫瑰花，驾车绝尘而去。
第22章 劳瑞
当她来到门廊上时，约瑟正等着她。
等着她的还有一些消防队员、几个警察和一辆救护车。
他们还没有试图强行闯进房子，但这显然是他们正打算做的事。当她从房子中
走出来时，两个警察放下了手里的斧子。她转过头，向身后开着的门里望去。但正
如她所预料的那样，那里既没有马克也没有诺顿的影子。
约瑟从台阶上一跃而起，一把抓住她，将她抱在怀里。“感谢上帝，你没事！”
“我在里边呆了多长时间？”她问。
“很久。至少三四个钟头。我都以为你死了。”
“三四个钟头？”她摇着头。“神灵在一夜之间居然做了这么多。”
“你说什么？”
她摇摇头。“没什么。”
约瑟头上被门磕破的地方缠着绷带，白色的纱布上渗出一丝血迹。他扭头望着
那些消防队员。“我不想把你一个人留在房子里，但我喊了半天，却听不到任何回
声。我想想办法进去，却没有成功。我想打碎一扇玻璃，但那石头却……消失在窗
户中。所以我就冒了险。我把你留在这儿，自己开车进城，叫来了他们……”他用
手指着救护车、消防车和警车。
他转过头来望着她。“里面发生了什么？”
她看了看他身后，有两个警察正向这边走来。她摇了摇头。
约瑟明白。“警察说房子的主人可能会提出指控，”他说。“擅自闯入。”
“谁是房子的主人？”
“我不知道，”他说。
警察走了过来，问她发生了什么。她编了个回来探望