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柯西金总理要通过热线电话与总统谈一谈。我该怎么回答他？〃麦克纳马拉说：〃你为什么问我？〃〃因为热线直通五角大楼；〃将军生气地说（麦克纳马拉后来回忆；他当时根本不知道热线电话就在他旁边）。于是；麦克纳马拉下命令：〃把电话接到白宫作战室；我去叫总统。〃
麦克纳马拉从来没这么早给白宫打过电话；他还以为约翰逊总统正睡着呢。情急之下；他还是打了过去。是总统的侍卫接的电话。侍卫说：〃总统正在睡觉；不想被打扰。〃其实；他不知道总统为了这件事情；4 点30分就起来了。麦克纳马拉说：〃我知道；但是一定得叫醒总统。〃
〃总统先生；苏联总理打来热线电话；想同您谈谈。我们该怎么办！〃约翰逊总统一时也拿不定主意：〃天哪；我该对他说什么？〃麦克纳马拉说：〃要不；我告诉他您15分钟后到作战室。现在我给迪恩打电话；我俩去您那儿商量。〃过了不到半个小时；克里姆林宫就收到了约翰逊总统的电文：美国不愿意卷入这场冲突。在接下来的几周内；美苏双方又通过热线交换了十几封电文。埃以双方交战不久；美国国家安全局便找到了有利的侦察方位。一架超大型空军C130无线电监听飞机正在东地中海上空按8 字形航线飞越以色列和埃及。后来；飞机飞回雅典国际机场希腊空军专用基地；带回来双方交战头几个小时的所有战况。截获的战况立刻送往名为美国空军处理中心。美国空军处理中心是去年由美国空军安全局；即国家安全局空军机构建立的；主要负责分析空军在地中海地区、北非和中东地区截获的情报；包括分析数据和破译初级密码。但是；这次他们无法立即破译战报磁带；因为没有人懂希伯莱语。好在国家安全局的一批希伯莱语专家此时正赶往雅典（为了保密；也为了避免有人怀疑安全局监听以色列方面的活动；这些希伯莱语专家通常被称做〃特殊阿拉伯语〃专家；安全局内部也这么叫）。这些战报送往安全局后；立刻通知了美国海军在罗塔的监听站。这个监听站是美国在地中海地区执行无线电窃听任务的基地。在这里驻有海军的空中信号情报小组。他们拥有大型四引擎飞机；类似一种名为群星的民用客机；外形美观、流畅；尾部是三叉朝式。另外一种被人们戏称为〃威力胜利〃的EC121 型飞机外形笨重；是执行监听任务的最佳选择：它可以飞行12至18小时；根据监听时的天气情况、燃料、飞行高度、截获情报的可能性和机组人员的身体状况而执行长距离飞行任务。接到战报几个小时以后；EC121 就动身飞往雅典了；任务主要在雅典开始。几天前；一个临时海军信号情报处理中心刚刚秘密成立；就建在雅典机场附近；离美国空军信号情报站不远。截获的情报和密码破译工作将在这里进行。EC121 着陆后；情报人员悄悄住进机场附近位于伊拉克利翁的塞维利亚饭店。这家饭店是一位友善的澳大利亚人和一位名叫亚那的希腊人合开的。里面的酒吧和餐厅通宵开着；所以这些情报人员都喜欢这里。但是；这次他们刚到饭店大厅；就接到命令即刻起飞。一个情报人员抱怨说：〃真是不可思议。上级不会让我们大黑夜里飞往冲突地区吧！〃而这正是他们必须做的。几小时后；EC121 在黑夜中向东飞去。一般情况下；需要飞行2 至3 个小时。到了地中海东部上空；飞机作曲线盘旋飞行；飞行高度12000 至18000 英尺。飞行路线为：先从埃及亚历山大港的东北部地区向东飞往赛得港、西奈、阿里什地区；然后再折回来朝东北沿以色列海岸线飞往黎巴嫩贝鲁特的西面。要这样循环往复数次飞行。另外一架信号情报飞机EA3B飞行高度可达30000 至35000 英尺。在飞机上的人员中有海军士官长马文。诺维奇。他精通希伯来语和俄语。他说：〃我清楚地记得那天夜里黑乎乎的；什么都看不到；没有星星；也没有月亮。指挥官主要考虑飞行的安全问题。这种飞行路线能够尽可能地避免受到袭击。如果我们从埃及沿海朝东飞往以色列；以方雷达会把我们误认为是埃及的攻击机。即使以方不会攻击我们；当我们返回时；埃及的雷达也会把我们误认为是以色列的攻击机。如果那样；我们将十分危险。〃
因此；指挥官决定从克里特岛飞往塞浦路斯；然后再沿对角线走民用客机的航线飞往西奈半岛的阿里什。到达阿里什东北大约25英里远的地方；飞机再返航。诺维奇回忆说：〃午夜后；我们到达了指定位置；气氛十分紧张。所有机组人员都高度警惕；谁也没有一丝睡意。外面黑乎乎的。我不只一次地问自己到底为什么要在战区中心飞行？一想这些；就浑身毛骨悚然。〃破晓时分；电讯活动比较少。诺维奇说：〃因为以色列军队要为转天的战事重新装备；埃及人也要进行整顿；看看转天采取什么方式还击。因此；我们截获的电子情报和通信情报比较少。〃转天；天刚蒙蒙亮；情况就不一样了。截获的信号主要来自以方。他们已经开始了第二天的进攻。在诺维奇旁边；希伯莱语的专家们正紧张地整理、总结以色列飞行员之间的谈话；其他的情报人员正忙着把这些情报和通过电子情报获得的空中雷达信号进行整合。
这些情报人员在高高的夜空中不知疲倦地窃听；就像电子探隐者。他们窃听到埃及空军试图在西奈半岛北部向以色列的武装部队发动猛攻；结果却被以色列的三角形幻影战斗机击溃。诺维奇亲耳听到埃及苏霍伊一7 战斗机跌落时划过空中的轰鸣声。〃当时；我们尽了最大努力监听。但是；不久由于燃料快耗尽了；我们必须返回雅典。真高兴离开了那个鬼地方。〃
在他们返回的时候；空军的C130也返航了。
此时；〃自由〃号正在地中海游大；慢慢朝出事地点驶去。船上的官兵正在进行常规训练；密切注意可能发生的危险。海军已经给该地区的所有美国船只和飞机发出警报；要它们离黎巴嫩、叙利亚、以色列和埃及沿岸至少100 海里。但是〃自由〃号正在进行侦察；除非有特殊命令要求改变航向；否则表戈纳格尔船长不会停下来。这会儿；苏联海军也动了起来。大约20艘苏联战舰及补给船只还有大约8 或9 艘潜水艇正开往这个出事地点。
吉恩。谢克是安全局K 组的负责人；他负责协调机动部队的补给作业。听到战况后；他越来越担忧〃自由〃号的安危。其实；参谋长联席会议已经把〃自由〃号的安全工作交给了联合侦察中心。但是谢克认为他有责任提醒安全局在联合侦察中心的代表约翰。康内尔：五年前发生古巴导弹危机时；〃牛津〃号曾在哈瓦那处境危险。谢克询问〃自由〃号是否会出现同样的危险。康内尔把谢克的担忧告诉联合侦察中心负责轮船运作的官员；但是他们拒绝采取任何防范措施。K 组人员清楚〃自由〃号的处境；但是G 组的人并不知道。到了6 月7 日的早晨；G 组的一位情报人员急匆匆地闯入富兰克。拉文的办公室；满脸疑惑地问道：〃上帝呀；你知道'自由'号的方位吗？〃拉文一直以为〃自由〃号按预定方案正驶离克里特岛；他还没来得及说话；这位情报人员又急切地说道：〃他径直朝该以海岸线开去！〃此时；〃自由〃号离开预定航线只有10小时的时间；离埃及的西奈沙漠几十英里。
拉文后来回忆说：〃当时；我要求'自由'号立刻离开那里。对我们来说；他在那里没有任何意义；起不到任何作用。在克里特岛沿岸它就能出色地完成使命。就是因为有些人想听一听作战计划的细节；听听通话过程和一些无关紧要的东西包括当地的军事基地、低级军官谈话等；就要派'自由'号前往那么危险的地方。我们的任务是监听更高层次的情报。不是想听一听他们拖船的声音；而是那些将军们在说些什么！〃
战况越来越紧迫；联合侦察中心也开始重新考虑〃自由〃号的安全问题了。埃及方面开始中伤美国秘密与以色列联系；而且有可能向以方提供了军事援助。埃及还指责美国参与了以色列对埃及的空袭。美国政府对这些指控非常担忧；惟恐会引起苏联的介人。海军作战部首脑甚至怀疑〃自由〃号的行动是否明智。于是；联合侦察中心发出了命令：〃自由〃号在西奈地区的活动只是个建议；不是命令。而且；要求该船从原来离岸12。5海里后退到20海里。这时是华盛顿时间6 点30分；埃及8 号午夜12点30分。〃自由〃号已经离开预定活动范围；由于五角大楼美国军队通讯中心的错误；该船没有接到这一指示。大约一个小时以后；战事越来越紧；联合侦察中心再次改变指示：要求〃自由〃号离埃及和以色列海