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“也是有好处的，对于沈原来说，能招财进宝的兄弟不好随便得罪，即便不能把自己的表妹嫁给他做亲上加亲的砝码，便随他的意施个小恩让财神自动地娶个小家的良端女子便是，只要这女子肯入沈家。听上去倒是不错的，沈家的二少奶奶呀。”
白素贞似在笑，斜长的丹凤眼挑高了眉，望着小青的方向。屈起的膝上有一柄收起的伞，夜色墨黑，半月又陷到了云里去了，小青瞄过去看不清，用力地嗅了一嗅，是那把旧伞的味道。
“沈原今日亲到药堂里来走了一趟，来探我与妹妹的家世，实在满意得很，书香门第的孤女只有自己，大夫也是可以拿得出去的亲家职业。我也终于放下心来，小青，我们到底姐妹一场，五百年共附那片竹林，五百年后都会互相牵挂。”
“姐姐还记得就好。”小青闭了闭眼，再睁开时疑是水珠闪烁的晶亮已经不在，她用指头拨开眼前的碎发，转过头对上白素贞的眼，“姐姐，如若当日我们不罔听观音菩萨普渡世人而说的“有缘尘情”而决心进入凡间，会不会到现在还是相依于竹林，快哉终日？”
“没有也许。小青，当日离开竹林的时候，我走得坚决，你却念旧，非要以我们依附过的紫竹制伞，错过观世音菩萨的清露，慢尝人间七情，我本觉得可惜，现在想来未必不是件好事情。”白素贞立起身，把膝上的伞握在手中，“我当日在西湖边上拾到这把伞，下湖瞧见你的睡颜就觉得其实为妖应该如你，可是我出了湖面决定甘心为人，这个人间有我决心留恋的东西，我断不想放弃。”
“所以你放弃我？”
“我选择做白素贞，她是一个女人。”
第三部分第4节 没有烛光的夜幕
啪——白袖下的纤手使劲，折断了紫竹伞骨。纤指划进毡纸伞面，圆润的指尖却力透纸背。小青看着完好的伞变成了破碎的纸片：“你想我进沈家门？”
“这世间男子都重名理，只有你成了他人之妇才可断了他的俗念。小青，你该成全我。”白素贞站得直，斜瞥小青的眼里有嫉妒的哀愁，是针样的刺对着曾经的姐妹。
小青点头，从倚靠的藤蔓上跳下来，弯下腰去抚那折断的伞骨：“据说紫竹伞骨耐用终生，原来也是笑话。我刚巧换了把新伞，正免了取舍。便依你吧，姐姐。”
“我会感激你。”素贞走过小青的身边，白裙的衣襟上沾了落在藤木椅上的飞絮，小青直觉地想伸手去拍却僵在半空，看她进了屋门。
“为蛇的时候我听说，为了妖就可以不怕鹰攻蛙噬、人的采捕，于是费五百年成精气，在紫竹林里听佛祖菩萨布道，千年才知晓为人间有七情，于是去找合心意的人形。是那幅蔡巨的《小列女图》，笔触很淡，墨色久了还有碧青底，我可以着人衣裳也尝美食，视为一大乐事。可是，人有七情，难道妖便不及？我不明白。这样说来你选为妖还是人？”小青独自站在院中，耳语般的声音听来低落，伸手拔下发间的那枝桃花簪子，她疑惑的眼似在看一个活物。
“是妖都想为人的，小青姐姐。”细细的回音从桃木簪身里传出来。
小青摇着头：“是吗？你这万年桃木也看不开。”
“花费万年才有精气，小青姐姐，你们本是活物，当想不到被迫固住身形的痛苦。我到现在都难以成精魄，也只有你肯听我说话。”桃花簪头在小青指尖发光，极弱，荧火虫般的烛光。
小青咬住下唇，思忖了一会儿才又开口：“你也这么说，我自然无理由反驳你。只是我自己觉得灰心，便助你一臂之力吧。”她一用力，簪尾的尖刺进她中指，一滴血红映上簪身，使得簪头的光猛地增强。小青满意地眯起眼：“我这千年蛇血可助你凝结精魄，不过百年你便可有具体形态，选身为人了也是可以的。”
“多谢你了，小青姐姐。”簪身传出的声音有片刻地停顿，再响起时有了讨好的请求，“小青姐姐，其实送佛到西天，你知道我成簪身后便是他沈家祖传之物，如果能够凝聚他沈家人的精血便可一日成魄。”
“呵呵，你也这么贪心吗？”小青一愣，“是跟人学的吧，可惜我不能帮你。我若伤到人见红便是重罪，我是妖啊。”
“是桃花放肆了。”桃木簪子的声音闷闷的，光随着暗下。
小青无视她的失望，抚摩着簪身：“原来你叫做桃花吗？是个好名字。”
“是沈石取的，他说‘物也有其名，谓之其情。’所以沈家的孩子里我选他做主人。”
“他很有心。”小青附和地下了结论，把桃木簪子插回发间，停了这段说话。
这簪子到手时便发现有妖气，所以问沈石要了来。人妖总是殊途，她担心他有损伤。原来她那么早就在担心他了吗？沈家二少奶奶！她默念了一下，垂下的眼帘逼得眼光落在七彩的裙摆上，是杭州城中唯一的款式。
“沈石——”她记得他在织机前的模样，织梭如飞，他的眼总偷望她。便也无亏，她笑起来，她喜欢独一无二的锦衣都出自他手，着在她的身。
“看上去是个宏伟的爱情故事。”
一口气在胸膛里等得有点久，吐出来时喉口都起了微疼，余清清从檀木摇椅里站起来。身披粉色的绸料长袍，单薄的身子不能抵抗晚风的凉意，她直觉地缩了肩，小心地把一叠打印稿压在纸镇下面。
这是她捡来的惊喜，并不知道是谁的作品或者读物，“实在像是真有其事的样子，命运之灯与保命手链，真的是凑巧吗？”记得那天南宫石手中的烛灯，是断头皇后的爱情信念：“照亮爱情不归路的命运之灯啊。”她不自觉地默念，一刹那的默契让她就肯定了那桌上失物的主人，便南宫石其人。
初见时的爱笑男子对她唤着“阿里阿德涅”，她一直记得的。她应该将稿纸还给他，也许他会着急。她虚弱地说服自己，拿起了桌上的稿子，随手从椅背上拎起外套，动作有点大，衣摆扔到桌面，衣角一带，把本来摆在桌沿的桃木簪子扫下来却正好落在外套的口袋里，悄没声息就没下去了。
急切的清清打开房门，几乎是跑着出去。“砰～”门在身后自动关上，加了软木底的门槛使关门声并不刺耳，只是再低回的声响届难免在入夜的空宅里显得惊心。
没有月光，举目处都是重重树影，听不到惯常的鸟鸣蝉叫，很是奇怪。
南宫石走得很慢，顺手从自家书桌上提来的烛灯火焰闪烁，他自觉拿错了探路工具，很想抱怨。是晚饭吃太多的缘故吧，难以入睡只好出来散步，期望静树野花可以缓和他躁动的心思。
他不是太认真地闲晃着，打算晃到主屋去找南宫执下棋，没想到会碰到兴致相同的同路：“呵，吓了我一跳，是——林先生。”
顺着树影转过半人高的灌木丝，他看到紫色花束里的微红，是野梅，伸手便去采了来，小心地放到上衣的口袋里。看到五步外就是那棵月桂，慢悠悠地合起眼，他本来想念“阿里阿德涅”玩一个怀念好时光的游戏，身体却敏感地察觉实体的存在，听到人的呼吸声，微重，不该是女子，有点点的失望，忙不迭地嘲笑自己本不该有的期望，睁开了眼便望见穿着昂贵西服的男子。
“南宫石先生。”有礼的三分微笑凝在唇边，他看着他，眼神里写着期待。
南宫石明白地叹气，放下手中略重的烛台：“叫我南宫石就好，你找我？”
“谢谢你晚上招待的酒。96年的干邑，南区混种白葡萄，你真是大方。”这个叫林之的男子充满诚意地颌首，“会品酒之人都会珍藏，而能将珍藏与他人分享的，都知道君子不夺人所好的道理。”
“如果我没记错，余小姐介绍过林先生是医生？”看来短时间内不能脱身，南宫石索性坐了下来，沾着露水的草微凉，质地却还柔软。
“是，林之不才，只能继承家中的小医院，在台北市，南宫先生若有兴致到了台北也可到我林氏医院一游的，总也能消磨半日。”林之并不掩饰他的骄傲，迟疑了一下才学南宫石坐下，背靠着月桂的躯干，他肩背挺直，坐姿标准。
南宫石摇头：“医生却是好职业，救死扶伤，比我们两兄弟都强太多，做些玩物丧志的事情。”
“南宫家的产业颇有�