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“对不起，是我的手滑了……”片山义太郎紧急刹住，紧张地说：“对，手。那个手……”
是南田说的，那种手是厨师的手……
“哥哥，你怎么啦？”晴美担心地问，“你发什么神经呀？”
片山义太郎没有回答晴美，他转头看滨尾由利子：
“请你跟着我走吧！”
片山义太郎想到几十分钟后的情景，纤弱的内心止不住紧缩地疼痛……
二
“确认了吗？”根本刑警问。
“脸色惨白，差一点昏倒。”片山义太郎说。
“这也难怪，看到那张被毁的脸。”
“她说身体或手的感觉很像，可是因为变了颜色，所以看不清楚。不过，她去给牙医看过牙病，现在正请牙医检查中。”
——由利子被晴美搀扶着走出来，接着出来的像是牙科医生，脸色也泛白了。
“大夫，怎么样？”片山义太郎问。
“那个人的确是滨尾恭子女士。”
“不会错吗？”
牙科医生苍白的脸上有一丝笑意。
“牙科医生会忘记病人的脸孔，但不会忘记病人的牙齿。而且她最近常来诊所，我确定是她本人没错。”
滨尾由利子跃坐在椅子上哭泣——难以言喻的的悲伤气氛充塞整个房间，有一段好长的时间谁也没说话。
根本刑警露出咬破苦胆的表情。向着哭泣的滨尾由利子走去。
“我很同情你。”根本刑警说：“你母亲的名字是叫浜尾恭子吧？”
“是的……那样子，实在太残忍了……”
“年龄多大……住址？籍贯呢？”
根本故意问这些例行公事的问题，想使对方免于沉浸在悲伤中。
“我不要紧了，对不起。”滨尾由利子也表现出坚强的个性。
“请问你母亲有没有和什么人结怨？”
“我想是没有的。她心胸宽大，平常喜欢帮助别人，大家都很喜欢她。”停了一下，滨尾由利子补充说：“当然，人并不是百分之百了解母亲的生活，她跟别人也吵过架，但是对方应该不致于恨她到这样杀害她的程度。”
“我明白了。——有没有需要联络的人？”
“有叔叔在名古屋……”
“好，请到这边来给叔叔打电话。”
片山义太郎和晴美等根本扶着滨尾由利子走出之后，互相望一眼。
“那个人手上的英文字母原来是指‘史塔维兹’。”
“你看怎么样？”
“什么怎么样？你是说这个凶杀案吗？”
“如果是抢劫杀人，没有必要破坏她的脸孔。”
“凶手一定是不愿意人家知道她的身分。”
“那是为什么呢？”
片山义太郎开始思考。——这是和音乐有关的事件之一吗？如果是的话……
“我想的好像跟你想的一样。”晴美说：“如果她是因为应征音乐比赛的厨师而被杀……”
“那只是推测而己。”
推测不需要花钱吧？照推测，最可疑的人是……晴美说着，仿佛凶手呼之欲出。“实际上做了厨师的人——市村智子。”
“不可能吧！”片山义太郎摇头道。
“那可不一定。她能不能安装窃听器？”
“调查一下吧！而且也要详细调查她的生活背景。”片山义太郎以疲倦的口吻说：“啊，——这件事情好像愈来愈不可收拾了。”
“那正是接近解决阶段的征兆。”
“如果是那样就好了。”片山义太郎似乎不那么乐观。
“如果是市村，那么须田和窃听器就无关了。”
“为什么？”
“即使是市村智子收买了须田，她并不需要杀死滨尾恭子，只要找个不能录用她的藉口就行了。”
“对，也有道理。真是愈来愈复杂了。”
“那正是我要说的话。”片山义太郎说。
走进大门就听到大厅有弦乐声。片山义太郎寻声走去。
“是片山先生吧？”管辖局的刑警从书房走出来，“我正在等你，现在我可以回去了吧！”
“辛苦你了。有没有什么特殊状况？”
“没有。”
“好吧，以后的事交给我好了。”
“拜托了。”
这是位言谈中规中矩的刑警。片山义太郎送至门口，将大门锁上。他走到乐声飘飘然的大厅。
弦乐二重奏正以漂亮的合音结束一曲，演奏者是两位男士——古田和丸山。听众则是四名女子。掌声响起。片山义太郎心想，是什么样的大风把他们吹在一起？
“啊，片山先生。”樱井玛莉看到他立刻站起来。
“大家的心倩都很不错的样子。”
“只有男性是被使唤的。”走下演奏台的古田说。
“在四位美女当听众之前演奏，紧张得不知死了多少细胞。”丸山平日难得说笑。现在惹得小姐们都笑不可止。随着笑声，旁边喵了一声。
“原来福尔摩斯小姐也在这里。”
“她一定是在抗议丸山先生，是五个美女，不是四个美女。”辻纪子说。
“啊，紧张之后就会感觉到肚子空了。”丸山说道。
“还有三十分钟才能吃晚餐。”
“真是羡慕你，”长谷和美说：“我一点食欲也没有。”
“你还好意思说。”辻纪子取笑道：“刚才的饼干，被你一个人吃掉一大半。”
也许是当时的气氛比较欢乐，辻纪子话中也没有明显地带刺，所以长谷和美没有反唇相讥，只是半娇真地“哼”了一声。虽然距决赛的日子只盛夏一天，气氛却比前几天缓和多了，原因可能是都经过充分的联系，大家都胸有成竹吧？
抑或是愈来愈紧急的暴风雨前的平静呢？
“你回来我就放心了。”樱井玛莉坐在片山义太郎的旁边说：“我母亲还好吧？”
“你放心好了，栗原课长说充子女士心里只想到比赛的事。”
“妈妈就是那样，”玛莉微笑着，隐约有一抹寂寞。“我常常想，万一我出车祸受伤，再也不能拉小提琴。妈妈会不会就不再爱我了。”
“不可能的。”
“我也知道不会那样。但是妈妈是个很执着的人，她强烈地竖持己见。有时候我在拉小提琴时，会觉得妈妈好像附在我身上。”
“你在讲什么神怪故事！再说：你自己也很喜欢拉小提琴吧？”
“是的。但是，我不能预测在这一次音乐大赛结束之后，我将何去何从？我也不知道自己是希望独自生活，还是和心爱人在一起生活？……”
玛莉潮湿着双眼。
“我得去打个电话。”片山义太郎逃也似地站起来，走出大厅准备上二楼时，市村智子从餐厅走出来。
“刑警先生，要吃晚餐了。”
“知道了，我先去打个电话，请先吃吧！”
“是的。”
片山义太郎心想，这个温顺的女人说不定就是凶手。
市村智子向着大厅走去，却又停下脚步：
“刑警先生……”
“什么事吗？”
“能不能抓到凶手呢？”
“这个……也许不能马上抓到，但一定可能逮捕归案的。”
“那就请多费心了。大家看起来好像很轻松，但其实他们是很紧张的，希望能够让他们都很放心地参加比赛。”
“我们正全力以赴。”
“是，对不起，我不该多话，还有……”
“还有什么呢？”
“水果刀找到了吗？”
“好象还没有找到，因为这栋房子太大了……”
“原来如此。只是我一直挂在心上，——因为曾经有过例子，大久保先生用刮胡刀割破手腕。”
“你是怕有人偷水果刀去做自杀的武器吗？”
“不，我只是感到不安。”
“遗失水果刀并不是你的责任，不必放在心上。”
“听你这么说我就……对不起。打扰你了。”
市村智子走进大厅后，片山义太郎也上了二楼——市村智子说这些话究竟是什么用意？
一旦有所怀疑，任何事看起来都很怪异。片山义太郎心里警告自己：不可以这样偏执。
打电话是个借口。为了要避开玛莉。其实自己也感觉到是应该发现一些事情真相的时候了。
“是片山吗？”听声音就知道粟原的心情很开朗，“我也正要打电话给你。”
“事情有什么眉目吗？”
“已经查出死者的身份了，”电话里传来栗原翻纸悉悉索索的声音。“死者叫小烟炒子，她的独生女儿在四年前死了，以后就得了精神官能症，经赏在医院里进进出出，丈夫早逝，几乎没有什么亲人。”
“是谁来认尸的？”
“一个女人，是死者的远亲，她看到报上