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——查尔斯？狄更斯的《大卫？科波菲尔》
1
哈里从独立城中学毕业后不到一年，灾难降临到杜鲁门家，使他们的生 活发生了无法预料的变化。对哈里来说，仿佛一道帷幕突然从天而降，终结
了他的童年和小镇的生活，而这种生活他是如此的热爱和适应，并曾以为会 永远存在下去。
约翰？杜鲁门在小麦投机生意上走了背运。1901 年夏天他开始蚀本，为 了补偿损失，他把更多的资金压了进去，直至将他和马蒂所拥有的一切全部
赌光——总共是价值 4 万美元的现金、债券和个人财产。其中包括马蒂父亲 送给她的位于蓝岭的 160 英亩良地。
约翰？杜鲁门可谓是一败涂地，在 51 岁时，他变得一贫如洗。位于沃尔 多大街的房子只好变卖。一段时间，全家搬到了另一个地方，试图重整旗鼓，
但最后他们不得不收拾家什，彻底离开了独立城。他们在堪萨斯城一个收入 较低的居民区定居下来，约翰在当地找了份过去杜鲁门家人从未干过的拿工
钱的工作。他在一座装卸粮食的仓库当夜间守门人，这是他所能找到的最好 的工作，挣的只相当于一个农场帮工的工钱。这对他这样一个自尊心极强的
人和那些爱他的人来说，无疑是一段痛苦的时期。
但他们没有怨言，杜鲁门家从不怨天尤人。埃塞尔？诺兰后来曾说，到 处宣扬你的苦处的做法不可取，一个人应该永远乐观。遇到别人问你怎么样，
你的回答应始终是：“很好，你呢？”要把痛苦压在心里。她的话是肺腑之 言，因为她父亲也曾“盲目地投资”铁路生意，结果落得个“一文不名”。
哈里关于他父亲所经历的灾难，在后来的岁月中只说了这样一句话：“他
认为他可以致富，但却在一夜之间失去了一切，彻底破了产。” 哈里在毕业的那年夏天也试过一次小赌博，他当时坐火车东行去看望他
最喜欢的住在南伊利诺伊州的小姨。那是他第一次单独出远门。回来的路上 他在圣路易斯停留看望他妈妈家的另一个亲戚赫蒂？鲍威尔姨婆和她的家
人。他被带去看一场赛马，其间他表姐和其他三个小伙子将 5 美元压在一匹 获胜可能性非常小的叫克劳德的马上，并说服他也加入了他们的赌注，赌金 就是 5
美元中的 1 元。哈里后来才知道，克劳德是个有名的“泥马”，跑道 的条件越糟糕它跑得就越快。比赛刚刚开始就下起了倾盆大雨，克劳德不仅
得了第一，赌它的人还都赚了大于赌金 25 倍的钱。哈里从没像那天似的感到 那么富有，不过在未来的 40 年中他没再赌过一次马。
由于视力原因西点军校没有录取他。此时由于他父亲经济拮据，上大学 已没有指望。从圣路易斯回来后，他在堪萨斯城市中心一所不大的斯波尔丁
商学院报了一门会计课程，但最后由于学费太贵只得放弃。为了资助家人， 他在《堪萨斯城明星报》的收发室找了份差使。后来在夏天快要结束时，一
位同学突然不幸死亡，一份更好的工作就落到哈里手里。他们班里的画家塔 斯克？泰勒一直在圣菲铁路线上做一名工地记时员。8 月的一个炎热夜晚，
他在位于密苏里河上游的独立城抽水站附近游泳时溺水而死。哈里在约翰？杜
鲁门的敦促下接过了这份工作，对一个涉世不深的孩子来说，这份工作实在 是个艰难的开端。
圣菲线路当时正在堪萨斯城铺设双道铁轨。哈里一周工作 6 天，一天 10 小时，薪水是每月 30 美元外加住宿。这意味着他和工友们一起住在河边的帐
篷里，每天吃油腻腻的食物和倾听他们的言谈。若按小时计算，他所得报酬 比在克林顿杂货店里时好不了多少。工友们的语言大多粗俗下流，所聊内容
是哈里难以想象的一种生活。
他记录每个人的上工时间，工友的人数共有 400 来人，包括赶骡子的、 铁匠和主要由流动工人组成的普通民工。他还负责两周发放一次工钱，一般
是在星期六晚上在一家酒吧里，这样一来民工就把他们挣得的钱全部喝光， 周一便不得不重新返回工地做工。哈里不无悲伤地看到，这一招总是很灵验。
他对工作本身却颇感兴趣。他尤其喜欢单独一人坐在铁路上的四轮小车 里在帐篷之间疾驰。而且他与工友们相处的时间越长就越喜爱他们。他管那
段日子叫“活生生的教育”，工人们也非常喜欢他。6 个月后工程竣工，在 大家告别时，一个工头祝他快乐，并当着众人的面大声说，哈里？杜鲁门是
个“不错”的家伙。“他从头到屁股都是个好人。” 这是哈里第一次公开受到夸奖。
1903 年 4 月 24 日星期五，哈里西服革履，黑色制服上衬着硬领，走上 堪萨斯城的沃尔纳特大街，去雄伟庄严的国家商业银行申请工作，他从里到
外都是个标准银行职员的打扮。
“你善长数字么？”一份两页纸的就业申请表上这样问。他写道，“还 可以。”被解雇过么？没有。抽烟么？喝烈性酒么？欠着债么？对这 3 个问
题他都做了否定的答复，然后迅速勾出代表“同上”的破折号向表格下方移 动。“你是否赌博过或玩纸牌赌钱？”“他又写上没有。“你是否赌过马或
以任何形式做过投机？”
我们无法猜测他脑子中是否闪现出克劳德的记忆，但保存下来的表格表 明，他显然在此犹豫了一下。他想写点什么——已写出了一个字母的下行比
划——但显然又改变了主意，再度划了一条表示“同上”的破折号。回答又 成了否定的，这个我们所知的他亲笔写下的最早的符号表明，一旦情势所迫，
他可以不说出事实的全部，也表明他亦是个常人。
当问到他是否有奢侈的兴趣和习惯时，他说没有。“你喜欢什么形式的 娱乐活动或消遣？”他写道，看电影和读书。“你在哪儿消磨晚上和星期天
的时光？”在家。都是实话。
他怀揣一封怀特曼医生写的推荐信，上面说他是个“模范的年轻人”。 约翰？杜鲁门走运时的朋友威廉？肯珀从中帮了他一把也是可能的，因为肯
珀是银行的董事之一。不管怎样，他以职员的身份被雇，以起点 20 美元的月 薪在保管库工作，前后干了 2 年。他开始的报酬与他父亲做夜间守门人的收
入相差无几。在他雇主眼里，他的表现极为出色。他的顶头上司 A？D？弗林 特姆对他总是赞不绝口。在他写的关于年轻的哈里？杜鲁门的第一份报告中，
他写道：“哈里是个绝顶聪明的青年，自他接管保管库后，那里的工作比以 往任何时候都有起色。”
他任劳任怨，坚守岗位，尽一切努力与同仁搞好关系。保管库里过去从没有过 像他这么好的孩子。他做事一丝不苟，由于他的细心，发现了许多一个粗心的孩子
容易疏漏的差错。他衣冠整洁，习惯和性格都无可挑剔。
在后来的一份报告中，弗林特姆对杜鲁门“出类拔萃的性格和良好的习 性”再次大加赞赏。他上班准时，“总是坚守在岗位上”，他的工作“颇有
起色”。此外他还“很有抱负”。“银行里的年轻人没有一个能超过杜鲁门。” 弗林特姆在呈交给查尔斯？H？穆尔副总裁的报告中写道。弗林特姆并非滥施
溢美之辞，这在他对此时也进入银行工作的维维安？杜鲁门的评价中可以看 出。弗林特姆认为维维安“尽管外表很帅，能力却平平，与他哥哥大相径 庭？？”
职员们都称哈里工作的保管库为“动物园”，它的位置在地下。银行的 大堂具有科林斯式圆柱和铜制痰盂，还有许多通往各处的通道，保管库就在
大堂之下。哈里兑现从乡村银行支取的支票，有时每天要处理 100 万美元的 金额，所有标记均用普遍写法记录。这个工作不太需要想象力和首创性，故
而他不大喜欢，而且查尔斯？H？穆尔副总裁似乎是第一个让哈里不喜欢的人。 这家银行是密西西比河以西最大的银行，哈里？杜鲁门多年后回忆说：“每
当穆尔把某个好欺负的倒霉的小职员叫到富丽堂皇的大堂站在他面前时，他 永远都是一副不高兴的样子，训斥人家笨手笨脚，办事拖沓？？”然而哈里
却始终尽力而为，薪水也不断上升。一度他曾挣到一个月 40 美元，成为他家 中薪水最高的人。
他在国家商业银行的时间是 1903 年至 1905 年。他刚上班两个月就传来 了一个可怕的消息：贝西？华莱士的父亲、独立�