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事务官和事务员们常去“宝屋”酒馆，但濑川还从来没有踏进过一步。换句话说，酒馆老板娘还不认识濑川。
撩起宝屋酒馆的门帘，只见吧台边坐着四位顾客。
“欢迎光临！”老板娘抬头迎接，一副看到陌生顾客的表情。还好，老板娘只是出于商业习惯扫了濑川一眼，似乎想从顾客的穿着看出他的来历。濑川放下心来，要了啤酒。
“知道了。”老板娘端出下酒小菜，动作干净利落。里面还有一个二十二三岁的女子。老板娘圆圆的眼睛，脸形上窄下宽，开口一笑露出金牙。
看看顾客，都像是当地人，上班族，没有他期待看到的船员模样的男子。有一位似乎是常客，跟老板娘说话很随便。濑川喝了一口老板娘为他倒好的啤酒。顾客们的谈话没有什么特别的内容，都是调侃朋友的话题。
老板娘一边听着一边点头，不时地暗暗扫视濑川这边。看来她对陌生顾客还是有些在意。
酒馆很小，顶多能坐下十个人，没有什么独特的亮点。如果是这样，那天晚上平田和竹内在这里喝酒时再加上五六个船员模样的男子，酒馆里一定是吃客满座。
但这是竹内的说法。老板娘却对前来调查的人矢口否定。
濑川根据通报得知，如今所有的小城市中都有暴力团的势力。不过，根据田村的调查，黑帮势力尚未插手这家小酒馆。但是，濑川从昨天开始，总感到眼前有黑帮在晃悠。
有三位顾客起身出门而去，还有一位仍在絮絮叨叨。老板娘不理睬他了，殷勤招待陌生客人。濑川喝完一杯，老板娘就为他斟满。
“谢谢！”总得说点儿什么，但却找不到合适的话题。因为濑川是漫不经心地到这儿来查探，就觉得有点儿心虚。而老板娘也不主动开口说话，可能是心存顾虑。好像面对陌生客人不知从何说起，还在察颜观色。这时濑川取出香烟，老板娘为他划着了火柴。
“谢谢！”
老板娘似乎找到了沟通的机会。“天气已经很闷热了。”
“是啊！”
“客人在哪儿住啊？”
“嗯……”他不能说出地检厅的地址。“就在附近。”
“是吗？哦，我没见过你……”
那位絮絮叨叨的顾客看到老板娘不理睬他了，于是瞟了濑川几眼就走了。只剩濑川一个客人，这个时机也好也不好。独自一人太显眼了。如果有其他客人说话还随便一些，但此时已无可奈何。
“老板娘，做这种生意，有时会碰上刁蛮的客人吧？”
濑川等老板娘倒好啤酒后问道。打杂的女子背朝这边在洗餐具。
“没事儿！不要紧的，都是本地人嘛！互相都熟悉。”老板娘呲着金牙讨好地笑笑。
“是吗？不过，有时候喝了酒也会吵架的吧？”濑川不露声色地问道。
“这种事情很少。”老板娘也微笑着答道。
“那就好啊！不过，这里挨着码头，常有船员来喝酒。他们脾气暴躁，酒喝多了偶尔也会干仗的吧？”
“不会。”老板娘似乎眼睛深处闪过亮光，瞬间消失。
“船员其实都很老实呢！而且都挺熟悉的，从来不闹事儿。”
“是吗？”
难道竹内说他跟船员模样的人发生口角真是幻觉吗？要不就是眼前这位老板娘在撒谎。濑川脑海中划出一连串的问号。
“你的酒馆也许是这样，但是这一带酒馆和酒吧那么多，多少都会发生一些吵嘴打架的事情吧？”濑川转换了话题。
“是啊！也不能说没有，不过没太听说过。一般很快就会平息下来的。”
“嗯。这种时候，当地有头有脸的人来调停一下也就没事儿了，对吧？”
“这……怎么说呢？”老板娘歪着脑袋。“我这儿跟他们没什么关系，所以不太清楚。”
“是吗？”无论怎么问，老板娘都没反应。但从表情上可以看出，她已经开始怀疑这位陌生顾客了。
“这一带恐怕还是有那种到处专横跋扈的人吧？”
“再开一瓶吗？”老板娘看着空酒瓶问道。
这时进来了两个人，很随意地坐在濑川的不远处。他们跟濑川一打照面，慌忙点头致意。他们是地检厅的年轻事务员。
绝好的借口（3）
濑川回到了地检厅宿舍。
在“宝屋”酒馆时那两个事务员来得真不是时候，老板娘一看就明白濑川是什么身份了。虽然当时含糊地打过招呼先自离开，但老板娘随后肯定要向那两个事务员打听。当着老板娘的面，濑川也来不及嘱咐他俩别多嘴。自己明知地检厅的人们常去那家酒馆，真不应该贸然前往。
如果继续聊下去，或许能从老板娘口中获得有益的启发。她都快要松口了，真是可惜。
在酒馆中的闲聊还不能证明此前老板娘关于竹内的话是否属实，但濑川已经隐约感到她可能会说点什么。她已经大致否定了与当地黑帮有关，若再深入谈下去就会说出点情况。总之就在即将深入一步的时候，那两个事务员进来了。
以后再也不能去那儿了，老板娘已知道了自己的检察官身份，再去也是白搭。老板娘必定会像顽石一般沉默，决不会多说半句话。
尽管濑川有些遗憾，但也无可奈何。啤酒余醉尚存，时间也已近十二点钟，濑川走向床边。
这个六铺席房间是前任检察官避开家属，专门为自己装修的书房，床就摆在角落里。这不是普通的床，下边还有衣柜可以拉开，便于装书。前任留下这张床，倒是方便了单身生活的濑川。
他刚脱下西装换上睡衣，电话铃突然响了。
他立刻看了一下手表，十一点四十七分。很少有人深夜打来电话，所以此时看表已经成为职业习惯。起初他还以为是警方因为突发事件打来的联络电话。
“你是濑川先生吧？”对方一开口他就知道自己猜错了，因为当地警察打电话不会这样称呼他。
“我是。”
“听说你正在整理地检厅火灾烧掉的资料？”
濑川没有回答，立刻反问他的名字，而对方也没回答。
“没错吧？你好像正在多方调查地检厅火灾，不过你查也是白查！”
“啊？”濑川全神贯注地倾听，察觉到那个男人的声音比中年人略显年轻，语调中带有明显的伊予地方口音。
“你是什么意思？”
“我是说你不要再深究火灾的事了！”电话被挂断了。
濑川的耳边还回荡着那个中年人的伊予地方口音。检察厅以前也接到过不少这种电话，大都是骚扰或恶作剧，也有案件外围的知情者悄悄提供线索。
这是濑川到支部上任后的第一个匿名电话。对方要求停止调查火灾原因，看来不能把它简单地当成恶作剧。因为濑川调查火灾一事外界并不知情，当然报纸也没报道过。一般来说，骚扰电话多半是看过报道之后打来的。本案调查只有支部内少数检察事务官知道，甚至是瞒着警方进行的。因此，打电话的人似乎非常了解内情。
这个男子不可能是听到检察厅泄漏内情打来这样的电话，所以这个了解内情的人就可能是被调查对象中的一员。如此一来，打电话男子自然就被限定在某一范围之内。
首先可以考虑到他是八幡滨的尾形巳之吉的人。田村事务官已经仔细查访过电影院、弹子游戏厅等处。还有一点，他刚从“宝屋”酒馆返回就打来了电话。
但是，极少有人会把他去酒馆跟调查火灾联系在一起。他只是去酒馆喝啤酒而已，而且跟老板娘谈话也完全没有涉及到平田和竹内，甚至没有公开自己的检察官身份。所以，如果有人把濑川去酒馆与支部火灾联系在一起并立刻打来电话，必定是相当了解内情的人。
想到这里，濑川心中突然产生了一个念头。顺着这个思路分析，宝屋酒馆与烧死的平田和逃走的竹内似乎有些关联。这个电话也可以看作是一种威胁，虽然对方没有明说如果继续调查就要怎样，但那种说法本身与威胁没有区别。
濑川已经派事务官们做过多方调查，但从未因此招来攻击。不过，今晚的电话可以说是来自外围的第一个反应。
过了两天，从东京寄来了两封信。但与濑川的盼望相左，不是大贺冴子的回信。一封是母亲的，一封是宗方先生的。
宗方先生在信上说，他很高兴濑川同意相亲的事，并马上去向女方转达了信上的内容。女方家也很欢喜，非常希望促成此事。顺便将女方家庭情况以及本人学历大概介绍一下，希望濑川看看。他也非常了解�