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我刚刚把信袋封好，放回我的包中，就听到梅尔顿喊我，他嘴里的东西已被取出来了。我走到他跟前，听他想说什么。他的模样非常可恶，被打伤和抓伤的脸开始红肿。
“先生，您把那个印第安孩子派到哪儿去了？”他问，“我也必须知道，您与狡猾的蛇要干什么秘密勾当！”
“我怎么会让您沉默呢？您无论如何很快就会知道和看到，您失算了。您以为可以指望的尤马人，我将与他们媾和。”
“他们会反对。”
“他们不反对，是狡猾的蛇主动向我提出的。”
“他肯干吗？这家伙要的是自由，而您想满足他的这个愿望？”
“他的要求不只这一点。”
“是的，他要娶尤迪特为妻。他还要求什么？”
“要我把您交给他。”
“您不会这样做的，船长！”他惊慌失措，站起来高声叫喊，“想想吧，您将为此承担多大的责任。您在别的方面有一颗温柔的心，为什么在这件事上就没有？”
“因为我没有看出您有任何温柔之心。我即使对您怀有恶意，也不会不凭良心做事。把您交给他，是根本不必要的。”
“那就好！”他满意地说。
“我让你逃跑，”我接着说，“狡猾的蛇马上就要抓住机会。”
“为什么？他是您的俘虏。您真想释放他？”
“是的。”
“这不行，您绝对不能这样做，至少不能这么快，不是现在。等我到了安全的地方，再放他走。否则，他马上就会利用他的自由对我进行报复。”
“他有一切理由和权利这样做，而我没有任何理由和任何权利保护您。”
“那么，我宁愿没有自由，而要求您将我提交法庭，逮捕我，拖着我到处跑，这是您的罪行。但是我愿意忍受，什么也不说。”
“如果您相信这是犯罪，我宁愿释放您。”
“当着印第安人的面？”
“不，在他们之后。他的最杰出的几个战士马上就会到这儿来，与他共商大计。如果他们倾向于和平，我们就抽和平烟斗。我就释放他。”
“那么，现在就放我走。”
“我怎么能够这样做呢？因为，我根本不知道，我与尤马人是否一致。您的归属问题，是他们是否入侵的主要条件。我将听任他们对您进行强有力的报复。”
“这样一来，您就不是人，而是一个魔鬼了。您通过对我们采取过激行动，使自己得到满足。”
“您说对‘我们’，您指的是谁？”
“我的弟弟，您把他置于悲惨的境地，把他拖到爱德华堡。”
“原来那位在乌因塔堡杀死了一个军官、两个士兵的赌棍，是您的弟弟？您最好别说出他的名字，因为，这样您这个亲戚不会得到我的宽容。”
“这件事有所不同。想想吧，我的弟弟一定会对您怀着最深刻的仇恨。他要是知道您对我们采取敌视态度，绝不会善罢甘休，一定会要为他自己和我报仇雪恨。”
“我不怕报仇。何况，他已经消失得无影无踪。”
“这是表面现象。他还在这儿。”
“在哪儿？”
“我当然不会告诉您的。他在哪儿，只有我一个人知道。”
“还有两个人也知道。”
“谁？”
“我和您的侄儿约纳坦。”
“约……”他只露出这个名字的第一个音节，却足足用了一分钟盯着我的脸，然后结结巴巴地说，“谁……对您……说，我……有……一个侄儿？”
“这无关紧要。像您这样的家庭，人们喜欢关心，为的是防止自己和他人蒙受你们的伤害。”
“您做的是重要的事。如果您没有骗人的话，请告诉我，我的弟弟在哪儿。”
“大西洋彼岸。”
“大……西……？您说的是什么意思？”
“就是说，您必须从东方接回您的弟弟，如果他要找我报仇的话。不过，您要想到，这是根本不必要的。您的侄儿约纳坦想到东方去，您可以把任务带给他。”
“约纳坦到东方去？您大概在做梦吧。”
“可能。我梦见的甚至比您想象的多，甚至是一个叫斯马尔·亨特的人说的。那人正在学习土耳其语和阿拉伯语，不久以后就要拿着他的吝啬父亲的几张支票，乘坐轮船，漂洋过海。这位年轻人可能与您的侄儿在一起。”
他猛然动了一下，想把整个身体弹起来。但是，绑绳阻挡了他，他就对我吐唾沫，粗暴地叫嚷：
“你身上藏着一百个魔鬼！你想把地狱都吞掉！”
然后，他把身子转向侧面，不再看我。
我们从阿尔马登到我们宿营地，花了相当长的时间，进展缓慢，现在刚刚到达向西南方向的拐弯处。我们与尤马人营地的距离步行约需小时。我估计，小敏姆布伦约人骑他的好马只需要一刻钟，就能走完这段路程，他们谈话要半个小时。一个小时后，他就可以打一个来回，如果他走在尤马人前面的话。他们是不需要他领路的，他们根据足迹就可以找到我们。他们必须步行。从小敏姆布伦约人启程的时候算起，到他们抵达我们这个营地，需要的时间不会少于一小时三刻钟。
时间过去了，仍不见那个孩子的踪影。因此，我估计他留在他们身边当向导。我对他是放心的。又过了一刻钟，我看见五六个印第安人从北边朝我们走过来。可是，小敏姆布伦约人不在他们中间。他留在尤马人那儿了吗？我非常紧张，急于知道原因。
看来，他们是沿着他去找他们时留下的足迹过来的。因为，他们的眼睛看着地上。他们走到很近的时候，狡猾的蛇站起来，我也站起来。他们认出我们，便匆忙赶过来。他们违背首领的命令，都带着枪，不过，到了约二百步开外的地方，他们放下了刀、弓、矛才过来。他们之所以带武器，是因为路上可能需要用。
他们装作没有看见狡猾的蛇手被绑着，用尊敬的眼光看着我，也看了看这一群德国人，只好像没有看见梅尔顿。这对我来说是个好兆头。我认为，他们用蔑视态度来表示惩罚。这说明小敏姆布伦约人顺利地完成了任务，他们对梅尔顿的不仁不义深信不疑。我解开狡猾的蛇的绑绳，向他表示信任，并且说：
“我的红色兄弟应该作为自由人参加谈判。谈判可以马上开始。我想知道，为什么我的信使，小敏姆布伦约人没有一起来。”
一个尤马人答道：
“他到西方去了，去找韦勒尔。”
“他去找韦勒尔？”我问，“这是粗心大意，韦勒尔是在我们的掌握之中的。他应该让我去找韦勒尔。”
“因为韦勒尔打算逃跑，永远不回来。”
“怎么可能？他是去打听消息，会回来的。他一定会落入我们的手心。”
“他不会到我们这儿来。当小敏姆布伦约人传达消息的时候，他正在返回。”
“这当然是另一码事。您把情况告诉他了？”
“告诉了。他问我，小敏姆布伦约人到我们这儿来干什么。”
“他是怎样听这个消息的？”
“他先是吃了一惊，以致于几乎说不出话来。然后，他要求我们反对老铁手和白人。我们不干，因为狡猾的蛇告诉我们要媾和。”
“你们为什么不抓住他？”
“他目前还是我们的朋友和兄弟。我们签订的合同还没有被撕毁，我们与你的和约还有待签订。所以，我们不能留他。我们也不让小敏姆布伦约人去追他。”
“韦勒尔的马好吗？”
“好。只是又累又渴。”
“小敏姆布伦约人很快就会赶上他。他们之间会发生战斗。这是我要阻止的。”
这时，狡猾的蛇说：
“老铁手如果想去帮助小敏姆布伦约人，他可以放心地走，不需要担心我们会趁他不在的机会就采取不忠的行动。他的白人可以拿走我的战士的武器，在他回来之前，把我们当俘虏看待。”
大家各抒己见，我没有干预。
“假如我加紧赶路，是能及时赶上小敏姆布伦约人的。”
“要讨论的事情很多。如果太快，以后容易出现问题。我的兄弟最好是先去救人，他回来后，我们再讨论。”
前面讲话的那个人说：
“他可以留在这儿不动，因为小敏姆布伦约人走之前说过，他要去找韦勒尔，却没有说打算去和他战斗。他虽然很年轻，可看样子考虑问题很老练。他还有一匹极好的马。”
大家正众说纷坛的时候，听得一声枪响，只见西北方向有一骑马人，朝南奔跑。我们看到，他忽东忽西，变换着方向