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刘瑾矫诏下刑部侍郎陶琰狱。陕西游击徐谦讦奏御史李高，而谦故刘瑾党也，又厚赂瑾，欲中高以危法。会上命琰往核其事，琰据法直高，谦以告瑾，瑾矫诏下之狱，禁锢两月，削籍。
冬十一月，命给事中张绘、御史房瀛等查盘两直隶各省钱粮。先是，诸司官朝觐至京，畏瑾虐焰，恐罹祸，各敛银赂之，每省至二万两，往往贷于京师富豪，复任之日，取官库贮倍偿之，名曰「京债」。上下交征，恬不为异。时张采闻而言之，瑾不自安，谋差官查盘，盖欲掩其迹也。
刘瑾奏访金华知府万福老疾，苏州知府鲍（王辇）、同知王卺赃贪，江西左布政马龙贪滥，佥事阮宾轻浮，谪降提问有差。巡按山东胡节敛银馈瑾，瑾知之，捕下狱死。侍郎张鸾自福建还，敛银二万送瑾，瑾收之承运库，降黜鸾。给事中欧阳云、御史贝仪、少监李宣、指挥赵良，皆以贿瑾削籍。时瑾酷法绳人，内外货赂不赀。吏部尚书张采过瑾，从容为瑾言，瑾殊纳之，然终不能改也。
刘瑾擢都督佥事曹雄为左都督。陕西自杨一清罢，边寇猖獗不可制。总督尚书才宽好野战，自将由兴武击套部，斩首数十级。狃胜深入，遇伏中流矢卒。巡按御史劾曹雄临阵退缩不救，瑾挟私切责御史，而更超擢雄。
十二月，追夺大学士刘健、谢迁，尚书马文升、刘大夏、韩文、许进等六百七十五人诰敕，为民，充军。从都给事中李宪言也。改吏部尚书梁储于南京。储不附瑾，故有是调。
五年（庚午，一五一０）春二月，以兵部尚书曹元为吏部尚书兼文渊阁大学士，入阁办事。正德中，不由翰林入阁者三人，杨一清以才望，刘宇、曹元皆附刘瑾得之。刘瑾出太监张永于南京，不果行。瑾欲尽除轧已者。一日，伺间言于上，调张永于南京。旨未下，即日逐永出就道，榜诸禁门，不许永入。永觉之，直趋至御前，诉已无罪，为瑾所害。召瑾至，语不合，永奋拳欲殴之。谷大用等劝解，上令诸近臣置酒和释。
夏四月，刘瑾矫诏令南京刑部尚书吴洪致仕。宁河王邓愈后，有兄弟争田宅者，其兄倚瑾为援。洪直之，故及。安化王寘鐇反，起都御史杨一清，命太监张永提督讨之。一清与永西行，一日，叹息泣谓永曰：「藩宗乱易除，国家内乱不可测，奈何！」永曰：「何谓？」一清曰：「公岂一日忘情？故无能为公画策者！」遂促席手书「瑾」字。永曰：「瑾日夜在上傍，上一日不见瑾则不乐。今其羽翼已成，耳目广矣，且奈何？」一清曰：「公亦天子信幸臣。今讨贼不付他人，付公，上意可知。公试班师入京，诡言请上间语宁夏事，上必就公问。公于此时上寘鐇伪檄，并述渠乱政，凶狡谋不轨，海内愁怨，天下乱将起。上英武，必悟，且大怒诛瑾。瑾诛，柄用公。公益矫瑾行事，吕强、张承业暨公，千载三人耳。」永曰：「即不济，奈何？」一清曰：「他人言，济不济未可知；言出公，必济。顾公言时，须有端绪且委曲。脱上不信，公顿首请死，愿死上前。即退，瑾必见杀。又涕哭顿首，得请即行事，无缓顷刻。漏事机，祸不旋踵。」永攘臂起，曰：「我亦何惜余生报主乎！」
六月，大学士刘宇致仕。宇附瑾排斥正人，知瑾将败，先乞身免。
秋八月，刘瑾伏诛。初，寘鐇反，移檄数瑾罪，莫敢上闻。有指挥徐鲲者，传檄示人，瑾捕下狱，论死。因下赦宽恤，以收人心。未几而寘鐇就擒，悔欲反之，方侈然自为功，矫旨加已禄米，擢兄刘景祥为都督。张永等与瑾争权势不相下。至是，望日甲午，永至自宁夏献俘，上迎之东华门，赐宴。此夜，瑾先退。夜半，永出疏怀中，谓瑾激变宁夏，心不自安，阴谋不轨状。永党张雄、张锐亦助之。上曰：「罢矣！且饮酒。」永曰：「离此一步，臣不复见陛下也。」上曰：「瑾且何为？」永曰：「取天下。」上曰：「天下任彼取之！」永曰：「置陛下何地？」上悟，允其奏。当夜即命禁兵逮瑾，永等劝上亲至瑾第观变。时漏下三鼓，瑾方熟寝，禁兵排闼入，瑾惊问曰：「上安在？」对曰：「在豹房。」瑾披衣起，谓家人曰：「事可疑矣！」趋出户被执，就内狱。明日降为奉御，闲住之凤阳，命廷臣议其罪。瑾尝招置术士余明等，太监孙和造衣甲弓弩遗瑾，瑾皆受藏之，窃有不轨图。是时，瑾兄都督景祥死，将以八月甲午葬，百官多会送。瑾初严夜禁，星出后衢道四寂。有窃听者，中夜闻兵甲声铮然，里巷私语籍籍，谓倾朝送葬，瑾且因为乱。
永之献俘也，瑾使以乙未入。永知，即以甲午入，以故得先发。明日晏朝后，外人微闻瑾得罪，犹莫敢显言者。及旨猝中发，逻卒飞骑交驰于道，浃日乃定。初，上尚未有意诛瑾，瑾闻凤阳之命，曰：「犹不失富太监也！」及籍其家，得金二十四万锭，又五万七千八百两。元宝五百万锭，又一百五十八万三千六百两。宝石二斗，金甲二，金钩三千，玉带四千一百六十二束，狮蛮带二束，金汤盒五百，蟒衣四百七十袭，牙牌二匮，穿宫牌五百，金牌三，衮袍八，爪金龙四，玉琴一，玉瑶印一，盔甲三千。冬月团扇饰貂皮，扇中置刀二。衣甲千余，弓弩五百。上大怒，曰：「瑾果反。」乃付狱。吏部尚书张采、锦衣卫指挥杨玉、石文义等六人，皆送都察院狱。于是六科、十三道共劾瑾罪三十余条，上是之。命法司锦衣卫执瑾午门，廷讯之。都给事中李宪亦劾瑾。宪故出瑾门下，瑾闻之，笑曰：「李宪亦劾我耶！」鞫之日，刑部尚书刘璟犹噤不敢声，瑾大言曰：「满朝公卿，皆出我门，谁敢问我者！」皆稍稍却。驸马都尉蔡震曰：「我国戚也。不出汝门，得问汝。」使人批瑾颊，曰：「公卿朝廷所用，何由汝！抑汝何藏甲也？」曰：「以卫上。」震曰：「何藏之私室？」瑾语塞。既上狱，上命毋覆奏，凌迟之，三日枭其首，榜狱词处决图于天下。诸被害人，争买其肉啖之，有以一钱易一脔者。瑾亲属十五人，并二汉、张文冕、杨玉、石文义等皆论斩。张采死狱中，大学士刘宇、曹元，前大学士焦芳，宇子编修刘仁，芳子侍读焦黄中，户部尚书刘玑，兵部侍郎陈震，并削籍为民。黄中为检讨，踰年即升侍郎，性尤狂恣无耻。时土官岑浚殁入家口，内有殊色，芳求瑾得之。后卧病，黄中烝焉。瑾诛，言官交章暴其罪，并褫职。
瑾流毒五年，变易吏、兵二部选法。将官失律，有加封伯、都督者，或径自传奉。时缀批别本，惟意而已。又以事籍没故大臣家，收其妻孥。日夜简括天下库藏，添设巡捕、巡盐等官，四出诛求诸边屯田赋税，以肥私家，海内骚然。以有寘鐇之变，而卒及于祸。五年中，惟大理评事罗侨抗疏得脱，中外闻而异之。士大夫悉为曲学阿世。瑾尝有所借，以验士大夫应违。一朝士某，从其门下某请见，某曰：「我公好近眉而冠，君之冠高，奈何？」曰：「业定矣，聊姑入。」及见，瑾瞪目视，朝士惊，更低冠入谢，瑾乃悦。祭酒王云凤，先提学陕西，榜笞生徒，有同囚讯。瑾闻而迁之。云凤于是往见瑾，瑾叱曰：「何物祭酒，一嘴猪毛耶！」云凤惶恐谢。既退，请瑾临视太学，如唐鱼朝恩故事。复请较刻瑾近行法例，永着为令。给事中屈铨亦如云凤请。刑部尚书刘璟数被诟，惧因劾奏其属三人。瑾谓能督责，意乃悦。于是瑾以为无所不可为矣。一日，瑾涕泣语张采曰：「始谷、张诸人，患外臣籍我辈，推余当之。余以身徇天下，所摧折衣冠多矣。今天下之怨，皆集于余，诸人晏然享之，予未知所税驾也。」采因辟左右曰：「今上未子，势必立宗室子。若长且贤，公受祸矣。不如援幼弱者，公长保富贵无忧也。」瑾曰：「善。」居数日，忽变曰：「无以宗室为，吾自立耳。」采告不可，瑾怒，以茗盘掷采，采不敢言。瑾败，坐采同叛，采呼曰：「皇天后土，太祖、太宗，可鉴其心！」
初，瑾被缚，有旨降凤阳。李东阳语诸大珰，曰：「脱复用，当奈何？」张永曰：「有我在，无虑。」已而瑾上白帖，言：「就缚时，赤身无一衣，乞与一二敝衣盖体。」上见帖，怜之，命与故衣百件。永始惧，谋之东阳，令科道劾瑾，劾中多及文武大臣。永持疏至左顺门，付诸言官，曰：「瑾用事时，我辈莫敢言，况两班官耶！今罪止瑾一人，可易疏入。」狱词具，乃止连文臣张采、武臣杨