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典狱长花了一个小时猜测这些字符的含义，又花了半个小时猜测囚犯为什么要跟兰塞姆博士联络──兰塞姆博士就是把他关在此地的人。接下来，典狱长也花了一些时间猜测囚犯从什么地方拿到的书写工具，用的到底是什么样的墨水。为了要弄清楚这一点，他再次将碎布拿出来检查。这块布显然是从白色上衣上撕下来的，边缘还参差不齐。
典狱长可以想象出这块布片是从那里来的，可是囚犯到底用什么工具书写，这仍然是个谜。典狱长知道囚犯不可能拿到墨水笔或铅笔，而且布上的字也不像是用墨水笔或铅笔写的。那么，囚犯是用什么东西写的呢？典狱长打算自己去找出答案。思考机器是他的犯人，他有责任不让囚犯脱逃，如果这个囚犯想送出某些特别的信息以助脱逃，他一定要查出真相，及时制止，就跟对付其他囚犯一样。
典狱长走到十三号牢房门口，发现思考机器正趴在地上，专心致志地捉老鼠。听到典狱长的脚步声，囚犯跳起来面对着他。
〃真是丢脸，〃囚犯厉声说，〃这里有一大堆老鼠。〃〃其他囚犯从未抱怨过，〃典狱长说，〃我带了一件上衣给你，把你身上的脱下来给我。〃〃为什么？〃思考机器很快地反问。他的声调有点不自然，好像有些不安似的。〃你想送信给兰塞姆博士。〃典狱长严肃地说，〃你是我的犯人，我有责任阻止你这么做。〃思考机器沉默良久。〃好吧，〃他最后说，〃就做你该做的事吧。〃典狱长笑了。囚犯脱下自己的白衬衫，换上了典狱长带来的普通囚衣。典狱长仔细检查囚犯的衬衫，不时将衬衫撕破的地方跟碎布相比。思考机器在一旁好奇地看着。
〃这是不是警卫拿给你的？〃他问。〃不错，〃典狱长得意地说，〃你的一号逃脱计划失败了。〃典狱长找到白衬衫撕破的形状刚好跟碎布吻合时，思考机器看到他露出满意的神情。
〃你是用什么东西写的？〃典狱长问。
〃我想，找出答案是你的责任。〃思考机器暴躁地说。
典狱长正打算开口骂人，还好及时控制住了。他仔细地将牢房和犯人都检查过，什么东西都没找到，就连能代替笔的火柴梗或牙签都没有。囚犯用的墨水同样是个谜。典狱长离开十三号牢房时，神情很不愉快，不过至少拿到撕破的上衣当战利品。
〃哼，只会玩这个在布上写字的小把戏，别想逃出此地！〃典狱长有点自满地对自己说。他把碎布放在办公桌内，看看会有什么后续发展。〃如果让这个家伙从我的监狱逃出去，我就──上吊──不，辞职。〃入狱后第三天，思考机器越发不像话了，他竟然公开贿赂狱警。
狱警送晚餐给他，正倚着栅栏等候他吃完时，他开口了。〃监狱的排水管直接通到河里去，对吗？〃他问。〃没错。〃狱警说。〃我想，管子很小吧。〃〃小到你爬不进去，如果你想试的话。〃狱警露齿笑着说道。
思考机器不说话了，静静地吃完晚餐。然后他说：〃你知道我不是罪犯，对吧？〃〃我知道。〃〃如果我要求的话，我可以随时被释放，对吗？〃〃不错。〃〃我进来时，深信我能从这里逃出去。〃思考机器眯起眼睛观察狱警的反应，〃你愿不愿意考虑以金钱报酬来帮助我脱逃？〃狱警是个老实人，看着这个瘦削、疲倦的囚犯，大头上顶着蓬乱的黄发，几乎就要可怜起他来了。〃我想，像你这种人大概受不了这种监狱生活吧。〃狱警说。〃可是，你会考虑一下帮我脱逃的提议吧？〃囚犯几近哀求地说。〃不。〃狱警不耐烦地说。〃五百块，〃思考机器怂恿道，〃我不是罪犯。〃〃不。〃狱警说。〃一千块？〃〃不，〃狱警再说，〃就算你给我一万块，我也无法帮你越狱。你需要通过七道门，而我只有两道门的钥匙。〃然后快步走开，免得囚犯继续纠缠不清。狱警回去向典狱长报告了刚刚发生的事。
〃二号逃亡计划也失败了，〃典狱长冷笑着，〃首先是传递密码，接下来是贿赂。〃傍晚六点，狱警照例送晚餐到十三号牢房去。快走到时，他听到一阵刺耳的沙沙声，有如某种钢铁相互摩擦似的。接着怪声停了下来，好像是因为听到他的脚步声而停了下来。这名狱警是个经验丰富的老手，于是故意放重脚步发出远离十三号牢房的脚步声，其实仍然留在原地。等了一会儿，那个沙沙声又响起了。狱警蹑手蹑脚走到牢房门外偷偷向里窥视。思考机器正站在铁床上，靠在小窗口边做着什么。从他的手臂前后移动的样子，看得出是在用锉刀锯着窗上的钢条。
狱警小心地返回办公室，招呼典狱长一起悄悄走近十三号牢房。锯钢条的声音仍然清晰可闻。典狱长听了一阵子，突然在门口现身。〃你在干什么？〃他脸上带着微笑说。思考机器从他站在床上的位置转过头来，很快跳下来，急着想要隐藏什么东西。典狱长走入牢房伸出手。
〃交出来。〃他说。
〃不！〃囚犯愤怒地说。
〃算了，交出来吧，〃典狱长催促道，〃我实在不愿意再搜你的身了。
〃〃不。〃囚犯坚持着。
〃是什么东西？锉刀吗？〃典狱长问。
思考机器默不作声瞪着典狱长，脸上露出极度失望的表情。典狱长有点同情这个家伙了。〃三号逃亡计划失败了，是吗？〃典狱长好心地问道，〃糟透了，对吧？〃囚犯还是不作声。〃搜他身。〃典狱长下令。
狱警在囚犯身上仔细搜索，最后在腰带上找到一片长约两英寸、弯成半月形的钢片。〃哼，〃典狱长从狱警手上接过来，〃藏在鞋跟里带进来的。〃他愉快地笑着说。狱警继续搜查，在腰带的另一侧又找到一片同样的钢片。钢片的边缘可以明显看出锯过窗口钢条的痕迹。〃用这种东西不可能锯断窗上的钢条。〃典狱长说。〃我能。〃思考机器坚定地说。〃花六个月，有可能。〃典狱长好心提醒他。
典狱长看到囚犯的脸羞愧地发红了，不禁摇摇头。
〃想放弃了吗？〃他问。
〃我还没开始呢。〃囚犯很快回答。
典狱长跟狱警再次将牢房仔细搜过，连床铺也翻过来检查，什么东西都没找到。典狱长站到床上，亲自检查窗口上被囚犯锯过的钢条。看到之后，他不禁失笑。
〃你锯得那么辛苦，只不过是把钢条擦亮一点而已。〃他对气馁的囚犯说。典狱长抓住那根钢条用力摇动，钢条纹丝未动，仍然深植在坚固的水泥中。他将其他钢条一一试过，每一根都没问题。他从床上跳下来。
〃放弃吧，教授。〃他建议。思考机器摇摇头。典狱长和狱警不理睬他，走出牢房。囚犯在床缘坐下，双手抱头。〃我看，他想越狱想得要疯了。〃狱警说。〃他当然不可能从这里逃出去，〃典狱长说，〃不过他是个聪明的家伙，我实在很想知道那块密码布上写的是什么。〃
第二天清晨四点，突然一阵可怕的尖叫声响遍整个监狱。声音是从某一间牢房传出来的，那是种极度恐惧、痛苦的声音。典狱长带着三名狱警，往通向十三号牢房的长廊赶去。
他们快到时，又听到一声尖叫，然后声音变成哀号。其他牢房里面色苍白的囚犯在各自的牢门前好奇地张望着，不知道出了什么事情。声音听起来好像是从十三号牢房的方向传来的。
〃又是十三号牢房的那个笨蛋。〃典狱长抱怨道。
一位狱警点亮了灯火，典狱长向牢房里看去，十三号牢房的囚犯正舒服地躺在床上张嘴打鼾。正当他们查看时，刺耳的尖叫声又传了过来，是从楼上传来的。典狱长的脸色发白，赶紧到楼上的牢房去。十三号牢房正上方，位于四层的四十三号牢房里，有个囚犯畏缩在角落里。
〃什么事？〃典狱长问。
〃感谢老天，你可算来了。〃囚犯冲到牢门的栏杆前叫着。〃出什么事了？〃典狱长再问。他打开牢门走进去。囚犯跪倒在地，紧抱住典狱长的腿。他脸色苍白，眼睛圆睁，不停地发抖，用冰冷的双手抱住典狱长。〃把我弄出这间牢房，