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死队排头兵似的冲了讲来。
琼·克劳德的眼睛迅速睁开，他自卫的面具又牢牢地恢复到了原位。
“你是谁？”他眼睛一眯，质问道。
“乔·唐奈利。”他的笑容意在消除敌意。连阿曼达都感动了。对一个闯进来要蓄意伤害别人的人来说，他如此轻易地改变了方式，真令人叫绝。他明显比她猜想的要好得多。她日后得就此恭维一下。“我来接我的朋友。”
他避开了叫名字，因为他们早先已经决定她用假名。他把笑脸转向她，“课上得怎么样？”
这个问题够没意义的，但唐奈利浓浓的眉毛挑了一下，暗示阿曼达给他一些信息。
“太棒了”，她说着，送给琼·克劳德一个喜洋洋、理所当然的笑容。“如果你想尝的话，还有些剩下的肉。你难以相信那干面包片是真的。酒炯子鸡真豪华！太遗憾你没有早点到。”
不需要进行富有戏剧性的营救，唐奈利似乎很失望。“你准备走吗？”他暴躁地问。
“琼·克劳德和我刚刚熟悉”，她直接了当地说，“也许我们可以一起在酒吧喝一杯。”
“也许你的年青人不耐烦，想和你单独在一起。”琼·克劳德说，差不多已从暂时的烦恼中恢复过来了。“我不责怪他。你是一个可爱的年轻女人，或许我们明天可以在课后多聊些。”
“当然，”阿曼达说，“我很愿意。”
“那咱们一起到门厅去。”
乘电梯时，三个人闲聊着毫无意义的话题，然后一起穿过门厅。突然，宾馆的门在一串音乐声中打开了，一个神气十足的女人走了进来。她一头蓬松的金发，衣着极其夸张，珠宝饰品闪闪发光，带的行李之多令人惊讶。她吸引了每个人的目光。然而，琼·克劳德除了盯着她看，还嘀咕了一句难听的法国咒语。
“你认识她？”阿曼达看着他。
“Mais，oui（法语，认识），她是梭子鱼女士。她是该对莫里斯厨师的一切负责的人，你可以肯定，她该承担所有指责。”
唐奈利和阿曼达交换了一下震惊的眼神。
“她是谁……”唐奈利开始发话。
“蒂纳·怀特黑德。”琼·克劳德突然转身，抓住阿曼达的手，骑士风度地一欠身，“到明天再说吧，ma cherie（亲爱的）。我现在必须离开你，因为我突然感到很难过。”
他又看了看她的手，脸色一下苍白起来，眼睛在闪过一阵愤怒的火花后，变得毫无生气。
“你没想这一切是怎么回事？”阿曼达问，这会儿就剩下她和唐奈利。
“他似乎对蒂纳女士不满。”
“你认为他的话有什么意思吗？她应该对厨师的死负责吗？事情发生时，她在纽约。”
“这些我们并不知道。”
“难道你不想去和她说几句吗？”
“今晚不想。我首先想弄明白她为什么来这儿。我猜，明天上午她的第一件事是踏上博比·雷的门槛，要求把莫里斯厨师的尸体给她。”
“不是那样，就是要求马上逮捕最可能的嫌疑犯。她是那种人，不会无聊地等待法院的车轮转动。”
他们注视着蒂纳，看她登记住进顶层套间，消失在电梯里。“演出”一结束，唐奈利一会儿便忘了蒂纳，回头来责备阿曼达讨好他们的头号嫌疑犯。
“好家伙！阿曼达。你是来获得情况，而不是和那家伙上床。”开车回家时，他说道。她注意到，唐奈利一眼都没看她，就避开了她租来的汽车。
“你听起来是嫉妒了。”她小心翼翼地提防着，不让声音中流露出一点高兴的意思。
他阴沉着脸，“很不幸，原本是愤怒的。你究竟以为你在干什么？”
“努力寻找一些答案。”她气鼓鼓地反驳道。“如果你不闯进去，我也就得到新情况了。他正在告诉我，很久以来，他就认识莫里斯厨师，并且他不是法国人。他还暗示，我们正在牛头不对马嘴的地方找凶手。”
“我设想他已经推断出他正在受怀疑。”
“如果他以前不知道的话，当我的保镖出现时，他已推断出了。”
“好了，这是我的错。很抱歉为你担心。或许你明天运气更好。我在车里等，直到看见救护车到了。”
“不知道你为什么怒气冲天，我以为你有足够的判断力来小心处理。”
“她轻蔑地挑起一只纤眉，“或许我们应该换个话题。你在琼·克劳德的房间里发现什么奇怪东西了吗？”
“我对他的内衣不着迷。”
“唐奈利！”
他叹息起来，“没有，没发现任何东西能把他和莫里斯的死联系起来。”
“我没有肯定是他干的。”
“我以为他是你的头号嫌疑犯。”
“直到我认识了他，才发现不是。现在我倒觉得他很孤寂，有点凄惨，我不认为他是个杀人狂。”
“阿曼达，我有点为你的反应担心。你和萨拉心领神会，以致于不把她列为嫌疑对象。现在你同情琼·克劳德，他必定也不错。如果你继续会见嫌疑犯，继续认为他们都是好人，那怎么能逮捕呢？”
“你答应过要相信我的直觉。”
“好象不成熟。”
“那好，你当然不想捕错人，是吗？”
“让我提一个假设，如果所有的证据都指向你本能喜欢的某个人，你说怎么办？”
“让我相信证据是压倒一切的，把我当作预备陪审团。”
“在琼·克劳德一案中，这个陪审团倾向于赦免？”
“我仍然虚怀若谷。”
“真令人信心百倍！”
她拍拍他的手，“不要着急，唐奈利，我对你信心十足。我敢肯定你能找到真正的凶手。”
“我赞同。”
这句评价缺乏诚意，但他的手指环绕着她的手指，琼·克劳德是不是罪犯，似乎越来越不重要。车已经停了。
“阿曼达……”他声音含糊井越来越弱，眼中燃烧起一种激情，这和刚才的不耐烦完全两样。她回想起在去琼·克劳德那儿上课前，他许的诺言。
正当她的肌肉紧绷起来时，她意识到车停在了报社办公室门口，而不是她的住所。
“为什么在这儿？”
“这样可以拿到我的车。”
“但你说……你暗示……”她瞪着她，“没关系！”
“我答应过咱们日后会有时间在一起。”他轻柔地回答。
“好吧，是的，那正是你说的。你是什么，唐奈利，某种挑逗？”她飞快地说，生自己的气，竟容许事情到这个地步。看在上帝的份儿上，她实际已经忘了它。然而，她仍然有个地方空空荡荡的，于是便让它装满了痛恨。
他伸过手来，一个指头沿着她牙关紧咬的下巴曲线滑了一下。“哦，阿曼达，我抱歉也许让你误解了。”
“不必抱歉，只是解释一下。”她低声埋怨道。
“我在核查琼·克劳德的事时，开始想到的。”
“抓杀人犯时，我还在你脑海中，真荣幸。”
他嘴唇一弯，可怜兮兮的样子，“我发现你出现在我脑海中的次数比我愿意的多得多。”
“如果我给你带来了逻辑麻烦，那只得请原谅了。你不想把我从脑海中清除出去，所以现在就让我独自回家。”
他突然笑出声来，“谁说让你独自回家？”
她眼睛一眯，“但是……”
“我在想我们明天上午都应该有自己的车，因为我一早就得去见博比·雷。”
“噢。”
“真的。”
愤怒消失了，代之而起的是解脱，是某种更多、更好、更令人难以置信的激动。为了掩饰这一连串的反应，她低声说：“快去取你的车，唐奈利。”
“还想让我跟你回家吗？”
“随你。”
他研究着她的眼睛，然后点点头，分明很满意。“几分钟后再见，阿曼达。”
她不以为然地耸耸肩，但心已跳到喉咙口。回家的路上，唐奈利的前灯一直在她的反光镜中闪烁。她的神经因为期盼而十分活跃。只有一次她想重新考虑一下，但还没来得及考虑，就已停车了。唐奈利的车就在旁边。紧接着，他打开车门，把她拖出来，揽入怀中。在他的怀抱里，她不能思考。
“还有时间改变主意。”他附耳窃语，这时他的嘴唇已在她的耳朵附近发现了一块柔软的地方。
“不，”她柔声道，“那已太晚了。”
“我听到遗憾的语调了吗？”
她的嘴唇弯成无力的笑意，他有如此的的洞察力。