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“你起了个大早，阿曼达，”维吉尼亚·贝蒂边倒咖啡边说。“我们通常要到九点以后才会看到你，你也很幸运，面包刚出炉。”
“太好了，也许我该拿两个。我昨晚没吃饭。”
“我听说你去纽约了。我想奥斯卡没料到你这么快就回来了。”
“他是没料到，我们的线索没象预料的那样展开。我们乘昨晚的末班飞机回来。”
“你和乔似乎相处得真不错。他是个英俊的家伙，人也挺好。你们两个应该有很多共同点，你们都从纽约来，还有些别的什么。”
阿曼达想起所有他们无共同点的地方，最早是那糟糕的音乐，唐奈利竟喜欢，还有，她感情容易冲动，而他不慌不忙很有耐心。然而，她不得不承认这个男人可能性很大。也许当他听那种音乐时，可以戴耳机。也许象唐奈利这样的男人，正需要象她这类人来唤醒他的沉闷。
维吉尼亚正倚在柜台上等她的回答呢。阿曼达知道，无论她说什么，都将会和咖啡、油饼以及刚刚烤出来的面包一起被用来招待这天的客人。
“近来，我们不得不在一起工作，维吉尼亚。不要联想太多，”她说，拿着订餐走了。她走时门上的铃发出和谐的乐声。
她驱车来到城区边上的一个公园，停好车，吃起面包来。喝咖啡时，她想安排一下要问的问题，不象对维吉尼亚谈话一样，这次特别的采访需要言行谨慎。
开车到了马莎小姐家时，前门依旧关着，窗帘拉起来了，但她能看见这位老妇人正在侧门厅吃早饭呢。
德拉开门时，阿曼达说，“对不起，这么早来拜访，你认为韦林顿小姐会愿意见我吗，德拉？事情很重要。”
“是谁啊，德拉？”马莎小姐已经快进了起居室，她已为这一天收拾整齐满头白发，一丝不乱。“哎呀，阿曼达，亲爱的，多么高兴见到你，和我一起喝杯咖啡吧。你要吃早餐吗？德拉可以为你准备点东西。”
“不，谢谢你，马莎小姐，我正在考虑我们能否谈几分钟。”
“当然可以，亲爱的，跟我来。”
她们在门厅落座，德拉拿来另一个杯子和一壶刚煮好的咖啡，这时马莎小姐一直好奇地瞅着她。“喂，是什么事让你大清早跑来看我这样一个老太太？”
“那天我在这儿的时候，你说了些话，我一直在反复考虑，想确切知道你是指什么意思。你说你认识萨拉·罗宾斯。”
“喔，当然。这和她的死有什么关系吗？”
“我现在还没有把握，但它可能会有，当她开始为博比·雷工作时你才认识吗？
“是的，她刚到镇上几个星期。”
“你说博比·雷带她来这儿。”
“当然是他。我想这件事很可爱，毕竟她是新来者，并且在他来说，她认识一直在他店里买东西的女士们是件好事。”
“他以前曾做过这类事吗？”
马莎小姐似乎被这个问题弄糊涂了，“没有，但我相信以前没有任何必要，他雇的绝大部分售货员都一辈子住在这周围。萨拉是个新人，你知道镇子能有多小。直到人们了解你，他们才能真的不冷淡。我肯定你自己经历过此类事。”
“我最初设想宁产，但你们都让我觉得很受欢迎，尤其是自从我开始为报纸工作以来。”
“我很高兴，孩子，给座老镇添加一些鹇血液，对我们来说是好事。就如我爱它一样，日复一日，一生总看同样一些人，也会变得有点单调令人厌烦。”
“我肯定是很烦人，马莎小姐，博比·雷和萨拉在这儿时，在你看来他们仅仅是老板和雇员？”
一听到有罗曼蒂克的意思，马莎小姐的眼睛亮了。“你知道，我考虑过。博比·雷确实看上去为她神魂颠倒，自从妻子几年前死了以来，他一直很孤独，他似乎对萨拉很有兴趣，兴趣能出点结果。”
“但是它没有结果？”
“那我就不知道了，亲爱的。事后我问过他几次，但他没说太多，我有一种感觉，她肯定已中意别人。”
“我知道，这样问肯定很奇怪，但博比·雷的婚姻怎么样？他们幸福吗？”
“就这附近的人所知，简妮是个可爱的小东西，不象萨拉那样复杂，世故，但和她一样有吸引力，嫁给博比·雷以前，她有很多情人。”
“那不使他烦恼吗？”
“我不明白为什么会令他烦恼。”她的眉毛拧到一块，“但是，既然你问我，我相信我曾听说博比·雷是好嫉妒的那类人，我想简妮从没做什么事来引起嫉妒，但是和一些男人在一起似乎没有太大关系。”
阿曼达终于放松了神经，往后靠在椅子上，长长地呷了一口美妙的咖啡。她感到大功告成了。零零碎碎的线索正开始拼接到一起。她找到了作案动机。剩下她所需要是查找作案机会。很可能拉利最初的照片会有她所需要的东西。
她站起身来，“马莎小姐，你真是好极了。十分抱歉这么早闯进来打扰你。”
“你千万别道歉，我喜欢有人作伴。希望我能给了你需要的帮助，你什么时候喜欢尽管回来，亲爱的。
“你给了很多的帮助，不要起来，我会自己出去。”
阿曼达驱车直接到报社办公室，门还锁着。奥斯卡通常要到十点才来。阿曼达开了门，径自走向奥斯卡的桌子。她用复制的钥匙打开正面抽屉，拿出照片，用放大镜仔细研究这些小照片，终于，她发现想要的东西在他们第一次到商店时拉利拍的那卷上，那时还没有熙熙攘攘的人群，只有星星散布着的商店员工，有一个人正在表演桌旁。
她欢呼了一声，抓起电话找唐奈利。她一点没听到暗房有动静，也没感到有一个人正蹑手蹑脚，无声地逼近到她的身后。直到最后的一霎那，她似乎觉察到了危险，但为时已晚了。一个又凉又硬的东酉敲到了脑袋一侧，她只觉得天旋地转，掉进了无穷的黑暗中，什么也不知道了。
一阵熟悉的声音，唤醒了阿曼达，是唐奈利在压低嗓子诅咒。他正拍着她的面颊……也许用力远远超过了必要。
“你已经一直等了好些天要这么干了，是吗？”她有气无力地喃喃自语，睁着一只未受伤的眼睛盯着他。
“出了什么事？”
“难道你不会问其它问题吗？这个问题有些罗嗦。”
“告诉我，”他干巴巴地说，“答案是不是有了新的变化。”
“你会相信我在洗澡间摔倒，脑袋撞到洗澡槽边上吗？”
“如果你能告诉我，你是怎么到了办公室，我也许会的。”
她试图坐起来，但顿时眼前金花乱舞，疼得直哼哼。“等我康复了，会好好想想这个问题。”
唐奈利拿一块凉布按在她后脑勺上。她闭上眼，尽情享受由他饲候的感觉。“感觉真好，唐奈利。”
“我很高兴，现在试着告诉我出了什么事。”
“今天上午，我用来查一条线索，它结束了，我回到这儿来再看一看拉利的样片，只是为了确定一下。”
“找到你要的东西了吗？”
“找到了，很平谈无奇。我不明白以前为什么没想出来。”
“阿曼达，你是不是喜欢把这事拖长呢？你知不知道谁是凶手？”
“我知道，”她极力看上去不沾沾自喜。接着犹豫起来，她咬着下嘴唇。“你不会喜欢这个结果。”
“如果是你干的，我才会恨它，快告诉我。”
“博比·雷。”
第十四章
“博比·雷·约翰逊？”
唐奈利不相信地大叫起来，不用说，阿曼达能听得一清二楚。她强撑着疼痛难忍的脑袋，瞪着他。
“我想那一击把你的神经打错乱了。”他仔细注视着她，好象在找另外受伤的迹象。
“别那样看着我，”她哼了一声。“我说了你不会喜欢的。但如果你静下心来，客观地好好想几分钟，它完全说得通。”
“阿曼达，是博比·雷雇我来追查凶手，”唐奈利提醒她。似乎他的耐心正在接受考验。更糟的是，他似乎也默认了她的观点。
“你认为，如果他有罪，会干那种事吗？”他问。
“为什么不呢？”她固执地坚持说。“怀疑到他身上确实有些不可思议。他让你四处寻找凶手，除了你自家的后院。唯一让我觉着奇怪的是，他没有逼着你在嫌疑犯中挑一个可能的候选人下令捕逮，这样他就能圆满解决整件事了。”
唐奈利明显对此感到不