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“好了，”梅森说，“我不想与您争了，温洛克先生，咱们还是打开天
窗说亮话吧。黛安娜的父亲14 年前失踪了。他被认为是溺水死的。我的问题
是在您到里弗赛德之前，有没有可能在一段时间内患过健忘症？有没有可能
由于受伤或其他原因，您无法回忆起到里弗赛德之前的生活情形？有没有可
能您确实曾经有过一个家庭和一个女儿，但是您的记忆对此事却是一片空
白？
“温洛克先生，我是在以提问的形式提出这些问题，而不是在陈述，更
不是在指控，也不是在建议。我只不过是在向您提出问题，因为我对这个问
题感兴趣。如果您的回答是‘否’，那么我的拜访就告结束。”
“您假设黛安娜·爱尔德可能是我的亲生女儿？”温洛克问。
“我并不是陈述，也不是建议，更不是在做假设，”梅森说，“我只不
过在问您，在您到里弗赛德之前，是否可能由于健忘、精神方面受过创伤或
别的什么原因而导致记忆暂时中断。”
温洛克站起身来说：“对不起，梅森先生，只好让您失望了。我的记忆
没有过中断的情况。我从未患过健忘症，过去的生活对我来说清清楚楚，历
历在目。
“我相信，这样回答您的问题，一个对这类问题的回答，可以结束您的
拜访了。”
“说得对，”梅森说着站了起来，“我来访的目的就是想确认一下，不
过如此。”
“请问您为什么找我问这个问题？”温洛克一边送梅森到门口，一边问。
“因为假使有上述类似的可能性存在，我就能够免去您的许多麻烦和难
堪。”
“哦，原来如此。”温洛克说，步子有点儿犹豫。
梅森停住脚，面对温洛克说：“您是否认识一个叫哈里森·博雷的人？
他现住在丽斯特威尔旅馆10 号。”
“博雷。。博雷。。”温洛克说着皱起眉头。
“梅森先生，我不得不再次提醒您，我这个人平生最讨厌的事就是一个
人随便张嘴就来，你认识这个人或那个什么人吗？我和您说过，我的业务范
围很广，接触的人太多，况且——”
“我知道，我知道，”梅森插话说，“况且您的社交生活也是很丰富的。
但是如果您认识他并且是以我判断的方式认识他的话，您就不必再劳驾您的
秘书按字母顺序查找他的名字。”
“您判断的方式？这是什么意思？”
“我的判断是这样，”梅森说，“且不管博雷和谁接触，他曾经和黛安
娜·爱尔德签过一个合同。通过这份合同他可以把黛安娜在以后几年中无论
通过什么来源可能得到的总收入的一半白白捞到手。可是后来他又放弃了黛
安娜，否认了这份合同，据说是发现了另一个更有诱惑力的市场，其中的原
因只有他自己清楚。”
温洛克直挺挺地站在那里一动不动，过了一会儿才说：“您是说他曾经
签过这么一份合同？”
“是的。”
“梅森先生，我能问您一下这些信息您是从哪得到的吗？”
“我亲眼见过这份合同并且知道后来他又否认了这份合同。因此，温洛
克先生，如果您能坦率一些，您应该能认识到否认这份合同意味着什么。这
意味着博雷认为他要得到的远远不止是黛安娜总收入的一半。这意味着他开
辟了一个新的收入来源，他要最充分地加以利用。”
“我想我们还是回去重新谈谈吧。”温洛克说，“请坐，梅森先生。说
实话，我没有估计到情况会这么复杂。”
温洛克回到他刚刚离开的那张椅子上坐下，又指指另外一张椅子示意让
梅森也坐下。
梅森坐下等着。
沉默了好一会儿。
梅森取出烟盒，递给温洛克一支烟，温洛克摇摇头。
“我抽烟您不介意吧？”梅森问道。
“抽吧，没事。那边有烟灰缸。”
梅森点着一支烟。
又过了一会儿温洛克才发话：“梅森先生，您方才所讲的让我深感震惊。”
梅森一言不发。
“我看出您正在开始进行调查，并且我也可以对您的调查结果进行阻
挠。我原来希望我根本没有必要把现在要告诉您的话告诉任何人。
“我的真实姓名叫乔治·爱尔德。我与尤妮丝·爱尔德结了婚。14 年前，
我乘坐一只带有一台外载马达的敞开式游艇去卡塔琳纳岛游玩。我们正赶上
顶风，海面上浪涛汹涌，艇上的油烧光了。我们只好随风漂浮了一会儿，终
于一个大浪打来把船打翻了。事故发生在晚上。我会游泳，水性好，努力想
找到同伴，却由于天黑无法找到他，我们失去了联系，我在水上漂了差不多
两个小时。后来天色渐渐亮了，我看见一条船向我划来，就拼命地摆手、呼
喊，终于被船上一个姑娘看见了。她对掌舵的那个男人喊了几句，那条小船
就划过来把我救起。
“我当时已经精疲力尽了。”
“我婚后的生活可以说并不幸福。我的妻子尤妮丝和我当时一见钟情匆
匆结了婚，后来才发现我们之间没有什么共同的东西。当初恋的冲动逐渐消
退、柴米油盐的琐碎日子开始时，我们彼此都感到不满足。她的不满溢于言
表，无论我做什么事都不顺她的心。我开车，她就埋怨不是开得快了，就是
慢了。我做一个决定，她就质问来质问去地总嫌我考虑不周。
“我对她也不满意。于是我经常离开家躲出去，并且在外面另外寻找感
情的寄托。”
“在我独自一人在海里游着的那两个小时里，我回顾了以往的生活，意
识到我们之间的感情世界已经没有希望了，我应该趁她还年轻可以吸引别的
男人时，与她分手。当然我也想到我们的孩子，但是我认为，如果仅仅为了
给一个尚年幼无知的女儿提供一个家而牺牲夫妻双方未来的生活，这将是十
分错误的决定。”
“对这种事情人们往往很难做出判断，”梅森说，“因为当人们考虑这
种情况时，其判断往往带有自私的成份。”
“这么说您不同意我的做法？”温洛克说。
“我只是认为在评论一件事时应留有一定余地。”梅森说，“无论如何，
所有这些都已经成为过去了。如果您想为您当时的所做所为进行辩解，我倒
是愿意听一听。不过按照您刚才说的，恐怕时间来不及了。”
“是来不及了。”温洛克说，“简单说吧，救我的那条船是开往卡塔琳
纳的。我向他们解释说，我和原来船上的人都喝多了，我满嘴狂言和他们打
赌说我能赶在他们的船到达之前游到卡塔琳纳，说完之后喝得稀里糊涂的我
就真的‘扑通’一声跳入水中，其他人也没拦着，反而起着哄任我走了。”
“我对救我的人说，我有一份挺体面的工作，所以我实在不想把这件事
抖落出去让别人当笑料。所以他们就给我换了衣服，我答应以后一定再还给
他们。他们把我放在岸边，也没再提这件事。”
“谁知哈里森·博雷不知怎么发现了这件事，而且知道我就是乔治·爱
尔德。”
“他管你要钱来着？”
“我给了他钱，”温洛克说，“我已经给了他四笔钱，每一笔钱都是他
从我这儿敲诈去的。他来这里想再诈一笔钱。这回胃口更大了，我心想这大
概是最后一笔了。”
“他要多少？”
“1 万美元现金。”温洛克说。
“您能受得了他这么敲诈吗？”梅森问。
“我受不了也得受哇。这个家伙能把我给毁了。当时由于我不敢回答结
婚证书上要求回答的与那些要命的统计项目有关的问题，我就说服我现在的
妻子，说我之所以不想再继续那种婚姻是有理由的。她也是个离过婚的女人，
所以多少还能理解我，我们还不至于闹到要分手的程度。我们便对朋友们声
称说，我们是私奔的，并且于周末在内华达洲举行了婚礼。
“那时候我的朋友圈子还很有限，不像现在交际这么广，所以我们当时
的做法不太引人注目。我们就在当地报纸上登了一小块消息。”
“您难道不想您的女儿吗？”梅森问，“您就这么突然离开了她的生活。
您使她失去了父亲，您从不让她知道——”
“我不能让她知道，”温洛克说，“我必须与过去完全断开，除此之外
别无办法，但是，我却可以在她神不知鬼不觉中与她保持联系。如果她要是
真缺钱花，我就会让她得到。”
“黛安娜在波来罗海滩的律师事务所有一份不错的工作。她也许至今也
不知道她是怎么得到那份工作的。如果不是因为这里的里弗赛德律师事务所
有求与我，我