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梅森笑了，“我在击半打快球呢。”他回答说，“我就像台上的一个变
戏法的，一下子有6 个弹子在空中，只是我不是在耍弹子，我在耍炸弹。我
必须不断地行动。”
“我会发现我所要得到的一切，”德雷克保证说，“顺便说一下，我已
经让我的人替换了圣巴巴拉那个小伙子，继续监视那座宅子，一切都安排好
了。这事你不用再操心了。”
梅森点点头说：“干得好，保罗。你最好再派一个人去和他一起工作。
现在我需要盯住那女人，而且我想尽可能地把那个工作办顺利。而且，等警
官结束调查后，盯住离开肯特家的任何人。。这是个好地方，保罗。那儿有
辆出租车。我就坐它。你可以从街角那个卖烟的铺子打电话。”
德雷克把车向路沿拐去，梅森挥手叫了那辆出租。那个司机很警觉，而
且效率很高，梅森9 点10 分就到了办公室。
德拉·斯特里特如同一片冷冻的莴苣叶一样鲜嫩清爽，她随便地坐在梅
森办公桌的桌角上，连珠炮般将情报都灌到他的耳朵里，而他在洗手、梳头，
在镜子前整理领带。
“杰克逊刚才打来了电话。一名法官原定好了要在9 点半进行一项陪审
团审判，但他还不得不对另一个案子采取缺席审判。于是他在8 点半召集了
法庭，杰克逊把情况向他做了解释，并且得到了他在离婚的最终判决上的签
字。我往尤马的温斯罗旅馆给肯特先生打了电话，肯特先生还没有到。我往
法院打了电话。他们没有听到肯特的任何音信。今天上午没有为他签发结婚
证书，而。。”“等一下，”梅森看看手表，说道，“那一消息并没有任何
特别的意义。那个法院不过才开门几分钟时间。才刚刚过9 点。。”
她那冷静能干的声音尖锐地打断了他：“在那儿已经过10 点了。尤马用
的是山地标准时间。”
梅森关上那个放脸盆和药品柜的壁橱的门，微微向她躬了躬身，说道：
“你赢了，效率小姐。还有什么？”
“我往机场打了电话，搞到了肯特包租的飞机的号码，并让德雷克的办
公室派一个尤马的侦探赶快到那儿的机场去，看看那架飞机是否已经着陆，
我正在等着随时有电话来呢。”梅森对她说：“比起我在这儿来，你把事情
处理得更为迅捷有效。”
她微笑着表示感激，但继续快言快语地将情报告诉他：“他们正在竭力
想让你来办那个艾斯特鲁瑟遗嘱案。我告诉他们，我不能和他们预约时间，
但我会看看你是否感兴趣。”“谁想要我办它呢？”
“那些竞争者的代理律师想要你接这个案子。他说，他已经都准备好了，
你需要做的只是盘问那些证人，并将案子提交给陪审团。。”
梅森打断了她。
“不能接。”他说，“它本周就要审讯，对吧？”“对。”
“在我把这个案子办好以前，我不接受任何其他的案件。告诉他们我很
抱歉。还有别的事吗？”
“麦娜·达琴感激不尽的，真是哀婉动人。”
“麦娜·达琴？”他问，前额皱了起来，“她是谁？”“被那个用乔治·普
里恰德的假名住在皇宫饭店的男子骗了的那姑娘。”她解释说。
梅森大笑起来：“我把她的事忘了。她认为我的建议会起作用吗？”
“她对此很肯定。她说她会付给你钱，一等到。。”“你没告诉她，提
建议是不收费的吗？”
德拉·斯特里特点点头，“我告诉她了，但她就是看上去无法相信。
她。。”
电话铃响了。德拉·斯特里特把听筒拿到耳边说：“喂，”她听了一会
儿，说道，“呆在那儿别动。如果听到任何消息，马上打电话报告。”
她把电话挂回去说：“肯特的飞机——它还没有在尤马机场着陆。”
梅森用指尖敲打着办公桌的边沿。
“这可是个复杂的情况了。”他说。
“我们是不是报他们失踪了，让人派一架搜索飞机去呢？”他慢慢地摇
摇头说：“给机场打电话，德拉，包租一架飞机。让它准备好在半小时后起
飞。别告诉他们目的地。告诉他们我只是想巡游一下。”
“用你的名字包租吗？”她问。
他点点头说：“你可以那样。用我自己的名字我会得到更多的服务，而
如果那些警官正在机场暗中来回寻找的话，无论如何，到现在他们已经发现
肯特的飞机的事了。”
“你认为他们会考虑到一架飞机吗？”
“他们肯定会——早晚。那不过是时间问题。那个管家泄露出了他们要
结婚，我用汽车把他们送到某个地方去了的消息。一个侦探费不了多少劲儿
就会对这事做出显而易见的推断的。”电话铃又响了。德拉拿起听筒听了一
下，递给了佩里·梅森说：“又是杰克逊从圣巴巴拉打来的。你用这条线接
电话，我到另一个办公室去给机场打电话。”
梅森说“喂”，便听到了电话中杰克逊的声音。
“喂，杰克逊，一切都没事儿吧？德拉告诉我，你搞到那个判决了。”
“对，那个判决已经签署，而且正式提出了。我现在干什么？”
“谁在那儿监视那个女人呢？”
“德雷克的一个人。他替换了哈里斯。”
“德拉说你有事要告诉我，但不想在电话里说。”“我不敢。我是在用
法院的电话。我还没能离开这儿呢。我恐怕那个电话总机有泄密。回头我可
以去电话总局，从那儿给你打电话。”
“概括地说，那一情报的性质是什么？”梅森问，“使用那种对外人不
会有任何意义的语言。”
“它与敌对力量的一种合并有关。”
梅森沉思着皱起眉说：“你能告诉我更多的东西吗？”“显然，”杰克
逊回答说，“正在做出一些协定，本离婚案的原告正在计划通过这些协定，
来与别的某些人合作，那些人与离婚案的被告处于敌对地位。”
梅森紧闭的双唇中发出一点儿“嗡嗡”声。
“你明白我的意思吧？”杰克逊问。
“我想我明白。我们不在电话里说这些了。你尽快赶到这儿来。”
“我可以马上动身。”
“其他人呢？”
“都准备好了，只要我说话就随时动身。”“沃灵顿小姐在哪儿？”
“她在这儿和我在一起。哈里斯正在前面的车里等着呢。”梅森说：“上
车，赶快到这儿来，告诉哈里斯，加快速度。我说，杰克逊，昨天夜里在肯
特的住宅发生了一件无法预见的不幸的事。”
“你能告诉我是什么事吗？”
“一个叫菲利普·里斯的人被谋杀了。”
杰克逊低声打了个口哨。
“因此，”梅森说，“在哈里斯和沃灵顿小姐有点儿准备以前，就让他
们匆忙跳进警方侦探的怀抱，不是特别可取的。”“你的意思是，你想让我
把他们带到办公室，然后。。”“不！”梅森打断了他，“我不想让警方认
为，我一直在辅导这些证人。我在这件事中陷得已经够深了。而且我不想让
你向他们泄露你知道里斯被谋杀了。但是向他们提示，因为肯特先生的律师
可能会就那个晚上发生的事对他们进行询问，他们最好确保他们的回忆明确
无误。”
“是哈里斯获悉我刚才试图向你解释的那件事的。”杰克逊说。
“关于几股力量的合并？”
“对。”
“那也一样，我不想要哈里斯在受到警方盘问以前到这儿来。把他获悉
的所有情报重温一下。让沃灵顿小姐用速记记下来，如果需要的话，回头把
它抄写下来。你明白了吗？”
“明白了。”
“好吧，”梅森说，“动身吧。你到达时我可能不在这儿。如果我不在，
等着我。”
他挂上电话，开始在办公室里踱起步来。
德拉·斯特里特出现在门口，“飞机都准备好了，”她说，“我叫了一
辆快车。你到路沿时它就会到那儿。”
梅森猛地拉开了衣柜门，穿上一件轻便大衣，在镜子前面停下来，整整
帽子。
“你到机场后，”德拉·斯特里特嘱咐说，“到机场的远端去。一架双
引擎的小飞机已做好了准备。我告诉那个飞行员了。一定要在机场的远端。
我猜想侦探们可能会呆在机场不走呢。”
梅森点点头说：“好姑娘。”便向电梯走去。
梅森刚一从大楼里走出来，德拉·斯特里特要的那辆汽车就开到了路沿。
那个司机很知道怎样在拥挤的交通中争取时间。
“到机场的远端。”梅森说。
“是，先生，我已经得到指令了。”
梅森向后靠着靠垫，对于那种横冲直撞的景象完全视而不见。那辆汽车
为了躲避�