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同一把刀，那自然是谋杀案的凶器了。”
“那么，好吧，”她敏捷地说，“我可以说，我没有把握是同一把刀。”
“你可以，”他说，“但是，在你上证人席之前，他可能已传唤了四五
个证人了，其中包括那个管家，而且向他们问过了，‘你最后一次在那个抽
屉里见到那把刀是什么时候’、‘下一次你是什么时候看见它的’和‘它当
时在什么地方’。然后，在通过推断已经显示出它是同一把刀之后，他会很
随便地问那个问题——‘它是同一把刀吗’，或是‘你肯定它是同一把刀吗’，
或是类似的问题。。
“我说，”梅森继续说，“我可以对你坦率地说话。但我不能和管家与
其他证人谈话，因为那样的话，看上去就好像我正在试图对检方的证人们施
加影响。已经给他们发出了传票。”
她喘了一口气说：“细想一下，他们录我的口供时就是这么问我那些问
题的。”
“正是，”梅森说，“我现在试图去做的，艾德娜，就是给处于劣势者
指一条明道。没有人知道那把刀是不是同一把刀。所有的人都认为它是同一
把刀。
“从本案的我们一方来看，它会是很重要的。地方检察官想当然地认为，
它是同一把刀，所有的证人也都会这样。然后，在我开始提问的时候，我会
努力去证明它不是同一把刀，但这样我会站不住脚的。所以，我现在想做的
事就是向地方检察官证明，它是同一把刀。”
“你打算怎么做那件事呢？”她问。
“把另一把刀放在那个餐具柜的抽屉里，”他说着，仔细地观察着她，
“明天上午你会发现那把刀。只在你我之间悄悄说，我们要确保各报社得知
这第二把刀的事。地方检察官可能会认为是我放的。他会拼命叫喊，说我犯
了渎职罪、私了罪、对证人施加影响罪，等等。但是，为了搞清这件事，他
们将不得不开始对他们的证人们提出这把刀的身份认定问题。换句话说，他
们不能像现在这样把它当作一件随随便便的事，正如现在所有的人潜意识里
都认为那把刀的身份是理所当然的一样。
“你明白我的意思，对吧？”
艾德娜·哈默点点头，“我想我明白。”
德拉·斯特里特意味深长地瞥了梅森一眼。梅森做手势要她不要作声。
他们一起注视着艾德娜·哈默。艾德娜突然抬起眼来，说道：“谁去把那把
刀放在那个抽屉里呢？”
梅森与她四目相对，“你！”他慢慢地说。
“我？”
他点点头。
“而谁发现它呢？”她问。
“霍尔康布警佐。”她皱起眉头，说道：“假设有人在霍尔康布警佐之
前发现了呢？”
“那，”他说，“可是我们要防备的事。你拿着这把刀，把它放在那个
抽屉里，锁上抽屉。。我相信只有你一个人有那个抽屉的钥匙吧？”
“是的。”
“还在你手里吧？”
“是的。”
“你去告诉霍尔康布警佐，我会在早晨大约8 点的时候来，我请你届时
让我进去，你问他你那样做是不是没事儿。”“你认为他会到那儿去吗？”
梅森笑着说：“你说得很对，他会去的。”
“这件事会使我有麻烦吗？”
“如果你被捉住，会的。”
“而你认为它会帮助彼得舅舅？”
“我相信它会的。”
她站起身，微笑着伸出一只手。
“握手吧。”她说。
梅森和她握了手，对德拉·斯特里特点点头说：“把艾德娜带到法律图
书室去。”
看到艾德娜·哈默脸上询问的表情，他说：“我正在做拿到那把刀的安
排。我不特别想让你知道，它是从哪儿来的，因为你不知道的事，你就不必
为之说谎了。你在法律图书室里等着。德拉·斯特里特会给你一些杂志看。
我们准备好以后，会告诉你的。”“我什么时候给霍尔康布警佐打电话呢？”
她问。“你将那把刀放在抽屉里，锁好抽屉后就打。”
“那会相当晚了，对吧？”“对。但你可以告诉他，我刚刚给你打了电
话，你要给我回电话告诉我。不要为打扰霍尔康布的事担忧。想到他会阻止
我干我想干的无论什么事，他会高兴得对你感激涕零的。”艾德娜·哈默的
下颚向上翘着，目光坚定。
“我一定那样做。”她说。
德拉·斯特里特陪她进了图书室，过了一会儿，走了回来，发现梅森又
踱起步来。
“担心了？”梅森问她。
她咧嘴笑着说：“根本没有。带着球向前冲吧，头儿。我会保护带球人
的。”
“不为那些抢断者担忧吗？”他说。
“一点儿也不，”她告诉他，“球门就在前面。去触地得分吧。也许我
可以汲取我上高中时的生活来获得一点儿鼓励。。它是怎么唱的来着？。。
噢，对：
草莓水果酥饼，黑莓果馅饼，
胜——利，
我们有份吗？我问，
梅森的律师行，对！对！对！”
她冲着他哈哈大笑，那是一个女人无忧无虑的开怀大笑，她正要准备行
动，与她为之奉献了忠诚的男子并肩去遭遇冒险经历。
“好样儿的，”梅森说，“还有一个呢。怎么唱来着？。。噢，对：
顽强地向前冲——摇摇晃晃地向前滚——
冲他们哈哈笑——
嗬嗬！”
他几乎还没唱完，通走廊的门上就传来了敲门声。梅森冲德拉·斯特里
特点点头。她打开门，让海伦·沃灵顿和鲍勃·皮斯利走进屋来。
梅森示意他们坐下，“搞到了吗？”他问海伦·沃灵顿。“鲍勃想知道
你的一些想法。”
“不过是一种试验，”梅森说，“我想要一把和检方声称彼得·肯特从
餐具柜里拿走的那把一模一样的刀。”
“您需要它做什么？”皮斯利问。
“做一个试验。”
“您能再多告诉我一些吗？”
“不能。”
皮斯利犹豫了一会儿，随后慢慢地、几乎是很勉强地，拿出一个牛皮纸
包来，把它打开，显露出一把黑色牛角柄的切肉刀。为了不在刀柄上留下指
纹，他小心地从兜里掏出一个手帕擦了擦。然后把那把刀放在梅森的办公桌
上。
“这就是。”他说。
“它看上去像极了。”梅森说，仔细地查看着它。
“完全是一模一样的刀。”
佩里·梅森用手指慢慢地将刀翻了个个儿，“你这话是什么意思？”他
问。
“我恰巧对于切肉餐具了解一些。我销售它们。当我得知那把切肉刀的
认定会成为本案的一个组成部分、海伦可能会被召为证人时，我记下了那个
制造商的货号——那是刻在那把叉子的长柄上的——并且查对了一下。”
“而且订了一模一样的一套呢？”梅森拱起了眉毛问道。“不完全，”
皮斯利说，“我的存货中有好几套呢。您看，那套切肉餐具还是我卖给肯特
的。”
“多长时间以前？”
“两三个月以前。肯特不喜欢他原来的那套切肉餐具，海伦好心地告诉
他说，我可以给他搞到一套保证让他满意的餐具。”“我明白了，”梅森说，
“非常感谢。我感到肯特先生欠你们每个人的情，当那个时候到来时，我会
确保让他知道你们的合作。”
梅森站起身，表示这一会面结束了。
海伦·沃灵顿说：“您有把握鲍勃不会为这件事有任何麻烦吧？”
梅森大笑着说：“麻烦是一个相对而言的词。它并不意味着许多。”
皮斯利说：“坦率地讲，梅森先生，对于这件事我大概并不热衷。”
梅森拍拍他的肩膀，很有礼貌地陪他往门口走去，离开了放在办公桌上
的那把切肉刀。“别提它了，”他说，“作为一个顾客，我有权进你的铺子
买一把切肉刀。”
“是的，当然了。”
“噢，我现在在做的不过是这件事。”
“不，”皮斯利说，“你不在我的铺子里。”
“如果你宁愿我到铺子里去做这件事，我会去那儿购买的。”梅森大笑
着说，但为他们开着门。
皮斯利很不情愿地走进走廊。
“晚安，”梅森说，“而且再次谢谢你们两个人。”他把门关上，弹簧
锁“咔嗒”一声就了位。
德拉·斯特里特正在向那张办公桌倾过身去，盯着那把刀。“下一步干
什么？”她问道。
“一只柠檬，”梅森说，“放在办公桌左首上面的抽屉里，我们要用这
把刀切只柠檬，让刀刃上沾上柠檬汁，时间长一些，以使它不那么新，尔后
我们要非常非常小心地把所有指纹从那把刀上擦下去。然后我们就把它交给
艾德娜·哈默。她会同样小心地不在刀上留下她的指纹。”
“这把刀一�