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“古林君刚才为什么要撒那种谎呢？”
“撒谎……？”
由于听出慎一郎的话里有一种恼火的腔调。金田一耕助不禁回过头去看他。慎一郎的眼中燃烧着一种深感怀疑的怒火。
“矢部先生，古林先生究竟撒了什么谎？”
“是这样：我紧跟在你们背后，无意之中听到古林君自我表白的话。他说，和我家久不通信的理由是，自感有点内疚。并且，他还这样来解释自己的内疚，对吧。说什么，在英二就要冲进洞去时，他遇到了，还问了情况。说什么，内疚的是，他当时为什么没有同英二一起进洞……不是吗？”
“嗯，是这么说的……”
“那是在撒谎！”
慎一郎似在发泄积郁，他的语气尖刻。
“您说的撒谎，是指哪一点……呢？”
“情况是这样的：朋子姑娘和我的计划一暴露，老爷子就勃然大怒，把我关押在西式楼房的二楼上。因为那个房间正对着山崖方向，从窗口望过去，钟乳洞口尽收眼底。我凝望洞口，柔肠寸断，恨不得破窗跳下楼去……可是，窗下有彪形大汉、虎视眈眈地看守着，又跳楼不得。后来，我看到英二那家伙从家里跑出来，奔向钟乳洞口。彼时彼刻，虽说英二是自己的骨肉同胞，我却恨不能将他大卸八块。所以，我聚精会神、双目紧盯着英二的背影，英二并未受到任何人的阻拦，……嗨，从楼房到钟乳洞口之间，偏偏一片草丛，所以，英二的身影有一瞬间消失过。不过，很快就又穿过草丛出现了。很难想象他会在眨眼之间遇见了人、还说明了情况的。英二从家里跑出来，并未遇到一个人，就一直跑进钟乳洞了。不，还不仅如此……”
大概是越说越兴奋之故吧，慎一郎的语气慷慨激昂，说到这里，喘了一口气。
“不仅如此，英二冲进钟乳洞以后，我的视线也未曾有片刻离开过那里。一想到朋子姑娘将被英二抓获的惨状，我就心痛欲裂。然而，半个多钟头过去了，却还不见英二回家。于是，老爷子大概不放心了，就把仆人们召集到后院里商量办法。这时，古林君才突然回来的。”
“从什么地方回来的？”
“大概是从后门吧。从那个窗口，看不到后门，不过，我记得他是从那个方向走回家的。”
两个人默默地走了一会儿。后来，慎一郎又接着说道：
“古林君以为，这已是23年前的往事了，而且，他也不知道我曾在窗口看着，撒那种谎似乎也能蒙混过去。然而，对我来说，那天发生的事，就像在昨天，不，就像在眼前刚刚发生似的，留下了历历在目、惨不忍睹的记忆。”
慎一郎的话语，已不再像刚才那样激烈。他的声音中带着悲切凄楚，讲完后，便深深地、深深地低下头去。
假如慎一郎的话属实，古林彻三就分明是在撒谎。可是，古林彻三为什么要撒这个谎呢？
在金田一耕助的脑海中，浮现出谈及这一问题的前后始末。古林彻三自从该案发生以后，便和矢部家久不通信了。为了对此作出解释，他才撒下如此大谎。这么看来，其久不通信，是否另有原因，而且是重要原因？如果仅仅因为懒于动笔而未通信，就没有必要郑重其事地撒下如此大谎了。
“古林先生总不会是从钟乳洞里出来的吧？”
“不，那绝对不会。刚才已经说过，我的视线片刻也未离开过钟乳洞口嘛。”
“那究竟是几点钟的事呢？”
“傍晚七点左右……所以，周围已经暗下来了。不过，我可以断定，古林君不是从洞中出来的。”
“可是……”
金田一耕助正想问话的时候，洞深处突如其来地传出尖利的怒吼和哀叫……两声、三声，高高地、长长地拖着尾音，搅动了周围的空气，继而消逝在洞窟的黑暗之中。
二十六。 古林丧生
“啊！那是什么声音？”
金田一耕助条件反射似地，将脸转向发声的方向。
“这声音怪刺耳的，简直像垂死挣扎哪……”
慎一郎一语出口，蓦然惊悸地用力摇摇头。仿佛意识到自己的话颇不吉利，而要把那不祥的印象驱散一般。
两个人就那末呆站在洞窟的黑暗之中谛听了好久好久。
但是，怒吼和哀叫全都声断音绝了，只余下凝固般的地下死寂。在那一瞬间，大概整个洞内都屏住了呼吸，等待着紧接而来的反应。后来，发觉那种反应却左等不来，右等不来，钟乳洞内的气氛这才顿然活跃起来。
此呼彼应的声音，慌乱跑动的脚步。——种种嘈杂汇成一体，回声在洞中传来传去。
“走，看看去！”
金田一耕助简短地说完，三下两下挽好裤脚，便拔腿跑开。慎一郎也跟着跑去。
“金田一先生，到底出什么事儿了……？”
“嗨，我也不明白。”金田一耕助上气不接下气地说，“也许是小事一桩哪。有人失足碰到钟乳石啦、滑倒啦之类……”
“如果那样，就好了……”
然而，两个人凭着全身的感觉意识到，刚才的哀叫绝不如此简单。金田一耕助更感觉到，刚才的怒吼和哀叫，与木卫老人遇害时听到的怒吼和哀叫颇为相似。一种不祥的预感油然而生，它像走马灯一样，在脑海中翻腾。
不久，金田一耕助和慎一郎在三岔路口遇到了几名搜索队员。
“啊，金田一先生！刚才，是什么声音？”
康雄和田代幸彦也杂在这几个搜素队员之中，问话的是田代幸彦。
“你们，从哪条路上过来的？”
“我们、是从这边。”
田代幸彦指指左边的大洞。
一个紧系帽带的警察神情激动地补充道，大家都是从那边跑过来的，正在商量着朝金田一耕助刚走过来的路走呢，还是朝另一条路走哪。
“好啦，那末剩下的就只有这一个洞啦。刚才的声音，似乎就是从这个方位传出来的吧。”
“对，对。真像是垂死挣扎的声音哪。”
田代幸彦的话和慎一郎一模一样。
“幸彦，说这种败兴的话！……”
康雄依旧哭丧着脸。
“哎呀，抱歉、抱歉。嗨，我只是说像那种声音嘛。”
田代幸彦正在搔头的当儿，江藤警部补和另外两、三个人也先后赶到，他们也是沿着田代幸彦他们走过的路过来的，没有一个人是从第三个洞里出来的。
从地图上看，该洞似乎通到由纪子上次讲过的地下河，在地理方面，不像大家已经查过的部分那样清楚，处处都划有含义不清的点和线。一时间，众说纷纭。
“金田一先生，不论如何，还是进去看看吧。”
江藤警部补提议。
“嗯，只好如此了。”
金田一耕助毅然卷起裤腿，捷足先登，首先入洞。这个洞的大小，仅能容纳一个人弯腰勉强通过，故而，搜索队员们也只好排成了一列纵队。
田代幸彦和康雄紧跟在金田一耕助的身后，接下来是江藤警部补。
“先生，有什么足迹吗？”
“看不到呀。田代君，这种积水洞里……”
实际上，在这个洞里，洞顶和石缝都不断向下滴水，并在坚硬的石质洞底形成了浅浅的溪流。这些水所以不会流进人们已经查过的那些洞窟，是因为此洞向着对面倾斜的缘故。这一点，人们走着走着便明白过来。道路渐渐下坡，宽度随之增加，路边有一条沟，将坚硬的石质洞底隔断。
金田一耕助为首的一行人，这才从冰冷的水中走出。
“金田一先生，脚印……呢？”
即兴侦探田代幸彦，总是念念不忘脚印。
“幸彦，不要事事依赖先生。你自己找一找看嘛。”
“好，阿康，你也帮着找。”
尽管洞底坚硬，却总算发现了两个脚印。由于搜索队大都两个人编为一组，所以，可以想象，经过此洞的可能也是搜索队的某一个组。石质地面上，有湿有干。在一个干燥的地方，清晰地留有水迹未干的两人并行脚印。
“好啦，那末，就照着这个脚印走吧。”
此次，田代幸彦和康雄走在前面。
越往前走，洞也越宽，而且，四处出现岔路。这些岔路，既有一眼望得见底的浅洞，也有看来可能连通别洞的深洞。并且，这些洞又都是地图上未曾标注的。
“哎呀，哎呀，这可真了不起哟！”
难怪田代幸彦会怪腔怪调地高声赞叹。鬼斧神工的奇伟，使人油然感到此处远比迄今所知部分更为深邃。
不过，幸而地上处处积水，两位先行者不�