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“那位田代先生说，一定要来看望阿姐和阿姨哩……”
“嗯，可是……”
玛丽和河野朝子交换了一下眼色。
“嗯，可是……。现在正忙乱着，反正今晚……康雄先生也要出席今晚的宴会吧？”
“嗯，那还用说？”
“那末，到时候一起见面吧。现在乱成这个样子了。”
“好，那我就这么回复了。”
由纪子听话地点点头。不过，在她那聪明的脑子里，从此刻起，便无形之中对玛丽产生了不可理解的隔阂。
八。 夫人缺席
阿作的预言，应验了。
阵雨在六点钟前后，已完全停了。随着夜幕的降临，美丽的星辰开始闪光。
今晚的宴会，定于七点开始。不过，从六点半钟起，客人就三三两两地陆续到达了。来宾有镇长、外加警察署长、镇高中校长以及镇上其他头面人物；矢部家来的有木卫、慎一郎，还有阿都，她羞羞答答地缩在父亲身后。
客厅门口，站着大汉坎波。他脸色浅黑，双唇紧闭，鉴赏般地直盯盯打量着每一位来客。
他的双唇，几乎就没有张开过。只有一次，眉开眼笑，露出一口洁白的牙齿。
“哎哟，坎波，你也来了？”
坎波突如其来地被闪电般地握住了手，他吃惊地定睛一看，只见眼前站着一位身材修长的青年，他的两眼瞪得更大了。
“嘔！是田代先生？”
语调固然不够标准，但却是地道的日语。坎波笑嘻嘻地露出两排白牙，尔后，一手贴胸恭恭敬敬地行了礼。
“哈、哈、哈，记得很清楚嘛。上次，承蒙多方关照。怎么样，诸位都好吧？”
“哈哈。啊……”坎波脸色稍一阴沉，旋而面无表情地故意支吾，“啊，请，请进。”
尽管口齿不清，日语却说得相当流畅。
“啊，噢。那末，回头见……”
健壮结实、被太阳晒得黑油油的田代进去之后，由纪子和她的哥哥康雄走了过来。由纪子总把她这位哥哥称为哲学家，俨然是个不易接近的人。他面色苍白，发如墨染，眉毛根总是堆着皱纹。
康雄一进客厅，目光便停在正与玛丽谈笑风生的阿都身上。不过，马上便移开视线，僵立在那里。眉毛根的皱纹似乎越发加深了。不知怎地，阿都也挺直了身体，暗暗把视线投向对方。
然而，逍遥汉田代当然没有理会这种微妙的秋波暗传。他毫不在乎地大步穿过客厅，旁若无人地大嚷大叫，引得大家都朝他那边望去。
“玛丽，久违了！你，心好狠呀！我到东京饭店找过你嘞。”
玛丽应酬得体地微笑着。
“啊，请原谅，当时，正在关西旅行。……不过，能够在此相遇，十分高兴。一向可好……？”
“嗯，谢谢。不过，太巧啦，真没想到能在玉造家里见到玛丽和伯母……哦，伯母……呢？”
“家母身体欠佳，她说，今晚就失陪了。”
“身体欠佳？”
“不，倒也没什么大不了的。……”
玛丽含糊其辞地说。这时，旁边有人喊叫田代。
“啊，打搅一下……”
“嗯？啊，是说我吗？”
田代扭头一看，鼻子尖下站着木卫。木卫满脸狐疑地盯视着田代和玛丽。
“喂，你认识这位小姐？”
“是，在她家受过照料。”
“她家是……？”
“巴西。”
“巴西……？你去过巴西呀？”
“对，去年……”
“作何公干？”
对于木卫这种盘问式的腔调，由纪子有点忍无可忍，便愤愤地在一旁接了腔。
“啊，对不起。这位是网球冠军呀。去年，他应巴西邀请，到国外打网球了嘛。”
木卫的目光里，带着疑惑神色。
“他是我哥的朋友呀。登阿尔卑斯山回来，听说阿姐……不，玛丽小姐住在这里，才赶来的。您听明白了？”
由纪子用的是一种极力辩驳式的腔调。宽边赛璐珞眼镜深处，闪着愤愤不平的目光。
“啊，哎呀呀，……那末，你在她家里也见到这位小姐的令堂了？”
“那当然，处处给予照料呀，真是一位心地善良的大婶……”
无忧无虑的田代，仍未察觉弥漫在这个大厅内的神秘气氛。
“玛丽，当真伯母怎么了？如果不碍事，请她出来吧。我想早点见见呐。”
“啊，不过。……啊，菜好了。那末，诸位来宾，粗茶淡饭，请……”
今晚是一次便宴，西餐、日餐，合并进行。人们都按照指定位置入席。此刻，半路上杀出个田代来，不知将这大厅内的气氛冲淡了多少。
无忧无虑、一身孩子气的田代，无论遇上谁都能拉扯几句，而且对答得体。镇上的人，提起网球球星田代幸彦的名字来，倒也耳熟。自然而然地对田代旅行的话题，谈得十分热烈。
“尽管如此，今晚的宴会伯母不出场，可太遗憾啦。玛丽，你说的身体欠佳，不太严重吧？去请来吧。要不，我去请？”
田代像一个撒娇的孩子似地央求道。之后，木卫心怀叵测地说：
“今晚的宴会上，夫人不露面，实在说不过去呀。既然一些老朋友也来了，我们也该对夫人问候问候……你说呢？神崎署长。”
“嗯，那自然啦。”
警察署长神崎固然不想介入矢部、玉造两家之争中去，但是，一方面他也对玛丽之母有几分好奇，便手抚着他那双重下巴、十分暖味地回答。
“这个回头再说吧。康雄，你奶奶怎么样？听说身体欠佳，卧床不起，也没有登门看望……”
为了缓和这个大厅里无形之中紧张起来的气氛，镇长立花老人在一旁开口了。
“啊，谢谢镇长。并没有什么大病，不过，毕竟上了年纪了。”
由纪子的哥哥康雄回答。
“乙奈老人高寿？”
“啊，已经73岁了。”
“嘔，已经年逾古稀了……”
“哎呀，乙奈大嫂暂且不提吧。”木卫又以压制性的腔调说：“更关紧的倒是催请夫人出场，大家不是要表示感谢吗？小姐，务请赏脸。”
木卫那傲慢无礼的话语中含有几分恶意。
玛丽直盯盯地看着他的面孔，嘴角突然露出一丝凄凉的微笑。
“好吧，既然诸位如此要求。……老师，”回头对着正在下席招待客人的河野朝子，“请您陪母亲来，……”
“是。”
河野朝子对大家轻轻一礼，脚步无声地走出客厅。人们目送着她的背影，一种令人难忍的沉默一下子充斥了大厅。
镇上的人们，谁都知道木卫的用心。听了他与玛丽一番对答，都忐忑不安地面面相觑。
然而，田代却不会了解这些。他诧异地扫视着突然陷入沉闷之中的人们，当视线扫到一个人的头上时，便十分惊讶地停下不动了。
“哎哟哟……”田代突然开心地扑哧一笑，“玛丽，这是怎么了？这里出事了呢，还是马上要发生人命案呀？”
“啊，田代先生！怎么说这种不吉利的话……？”
连玛丽也自一惊，别人也惊慌地面面相觑。
然而，田代却依然无忧无虑地：“因为，那里坐的不是金田一先生吗？金田一先生、金田一先生，奇遇呀。”
“哈哈哈，田代君，你到底还是发现我了。”
人们一齐吃惊地扭头看去。打从刚才起，人们就在纳闷儿：那个坐在桌子最头上、长一头乱蓬蓬的头发、穿一身皱巴巴的衣服者，何许人也？
玛丽也只知道是木卫带来的人，并不知道他的底细。
“田代先生，金田一先生是……？”
“怎么？玛丽，你不知道？这位金田一耕助先生，是当今享有盛名的大侦探嘞。可怕呀！玛丽，如果你蓄意干什么坏事，还是趁早不干为妙。人们说，遇到金田一，一眼看到底！哈哈哈。”
一听此言，所有在座的人全都惊慌失措地互相交换眼色。特别是玛丽，她的脸上唰地失去了血色。
九。 腾云驾雾
“怎么回事？小姐，令堂怎么迟迟不来呢？”
木卫的声调，依然狠毒刻薄。
“哦，一定是梳妆打扮占的时间过多了。刚睡起来，不梳妆打扮，太失礼了。”
玛丽冷冷地故意装糊涂。
整个宴会期间，君江始终没有露面。不知是否在帮厨，河野朝子再也未回餐厅。
吃过饭，人们又回到大厅里坐下，大厅里早已摆好了清凉饮料和水果，供人们自由选用。还为爱喝酒的人准备了威士忌和制苏打水的虹吸管。
坐到大厅以后，木卫依然念念