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“也许吧。”我交叉双臂，研究着我的鞋尖，不急着说下去。
“就这样吗？”她愤愤地说。“你叫我大老远跑来，就是要让你对你丈夫的外遇感觉舒坦一点？”
“不完全是。”我不带恨意地说。“萨姆到达的时间有很大的疑问。他说７点４５，你说６点半。”
她皱起眉头，似乎试着回想。“好吧，那就折中一下，”她一副乐意帮忙的样子。“就说７点钟好了。过了２０年，我们都不可能记得那么准确。”
“萨姆就可以。”我温和地反驳。“他算出时间的方式比你精确一点……他不可能在７点４５分以前到你家。把他从办公室走到地铁站的时间算进去，加上平均的车程，再加上他从里士满车站走到葛兰姆路的时间，他花在路上的时间不可能少于１小时又１５分钟。这表示他一定是在７点４５分到的，因为他直到６点半才离开办公室。”
她的双手不耐烦地在膝上移动。“你怎么知道？萨姆对他下班时间的记忆凭什么比我对他到达时间的记忆可靠？”
“因为我靠的不是萨姆的记忆。”我告诉她。“当年我不相信他和贾克的供词，因此曾到他的办公室查证过。我希望能找到证据显示他谎报了他到达葛兰姆路的时间，我知道大楼的警卫会记下每个人下班离开的时间，然后才能关门上锁。我说服他让我影印了一份１９７８年１１月１４日的记录。”我朝脚边的背包点点头。“记录就在那里面，萨姆的名字旁写着６点半。”
她的眼睛立刻垂下看向那袋子，一语不发。
“所以我们同意萨姆到达的时间是７点４５分？”我重复。
她做了个无所谓的手势。“我看不出那有什么差别。我们只是在谈话而已。”
“是的，你们两个都是这么说。你的说法是你们谈了两个半小时。他的说法是你们谈了一小时。”
她耸耸肩。“我没去算时间。”
“但你们对谈话内容的说法不同。萨姆说他对你下了最后通牒——要是不结束这段婚外情，他就要对我坦白。你则说下最后通牒的人是你。”
她恶意地朝萨姆瞥了一眼。“他只能这么说，”她说：“否则就不能让你相信他一进门我就整个人挂在他身上了。”
我浅浅一笑。“但重点就在这里，莉比。他到的时候你来了那么一大套，萨姆以为你会很难缠、不肯分手……但结果没有。你说你不会再去烦他……不会再到他办公室外面晃来晃去……不会再耗费他的时间……你惟一要求的回报就是要他闭上嘴巴，让贾克没有跟你离婚的借口。”
“这显示下最后通牒的人是我，不是吗？”
“如果是这样，那萨姆为什么那么急着接受？”
她警戒地眯起眼睛，试着要看出我的重点在哪里。“你凭什么以为他很急着接受？”
我耸耸肩。“因为他拼命要配合你那捏造的不在场证明。他甚至愿意把贾克也扯进来一起撒谎，只求能离你远一点。你丈夫倒也不介意就是了，”我讽刺地朝贾克瞥了一眼，“因为他不希望他每星期二去找莎伦的事给抖了出来。但如果那对萨姆没有好处，他何必要一起撒谎？他大可编出很多理由解释那天晚上为什么会在你家——没有一个理由会让人起半点疑心。比方说，他是去找贾克的。”
“干吗问我？”她质问。“说谎的是萨姆。我说的全是实话，那就是我整晚都在家等我丈夫。而且我也不用假装我当时是一个人在家，因为警方自己就这么假设了。萨姆决定签名作证说他在你们家而事实上却不在，那又不是我的责任。”
“但是萨姆说你让他没有选择的余地。据他说，你第二天早上打电话到他办公室去，说警方正在调查前一天晚上大家的行踪，因为他们要找有没有人看见过安妮。然后你说你帮了他一个大忙，告诉警方他和贾克７点４５的时候在我们家，接下来就要靠他去说服贾克支持这个说法。你说如果是你丈夫给了他不在场证明，我就绝对不会怀疑他是跟你在一起。而且你说得没错，我是没怀疑。”
“想来这是萨姆的说法了？”她话中带刺地低声说道。
“是的。”
她又瞥了我的背包一眼。“而且没有哪个拉长耳朵偷听的接线生能证明这话？”
“没有。”
“那你尽可以相信你想相信的，警方也可以相信他们想相信的。”她无所谓地说。“萨姆老是想自圆其说——这也是人之常情——但说谎的是他，我说的是实话。我才不会让他把作伪证的事怪到我头上。”
我点点头，似乎表示认同。“行，不过你得准备好接受警方的盘问，看到底是谁在什么时候提议了哪些主意，因为萨姆翻案说那些是你出的主意——尤其是要他和贾克说在７点４５分的时候看到了安妮。”我停了下。“据萨姆说，那是你建议的。你告诉他说警方正在找证据，好证明她那晚稍早的时候在路上摇摇晃晃地走，如果他这么说了，他们就会判定那是个意外，然后这整件乱七八糟的事就会结束了。”
当然，我是在说谎——萨姆提到安妮是为了要掩饰他对我说过她喝醉了，这一点他从来没否认过一但捏造又不是莉比的专利，而她被指控一件她没做过的事时失控的速度之快，看来令人啧啧称奇。就某个可怕的角度来看，她嘘声啐骂、愤怒否认的样子让我想起莫琳。我们都是烂人……联合起来对付她是因为我们不喜欢她……把萨姆扮成一副受害者的样子……企图把责任推到她身上……
“我干吗要做这么蠢的建议？”她总结。“要是警方不相信萨姆和贾克呢？要是我们全都得承认我们那天晚上真正在做什么呢？我干吗要叫他说他在那时候看见安妮，那明明是当晚我们两个都有牢不可破的不在场证明的惟一一段时间？太可笑了。他们会以为我们串通好要撇清自己的嫌疑。我绝对不会让我自己扛上不必要的风险。”
我研究她片刻。“但你为什么对串通这件事如此在意担心呢？”我好奇地问。“你第二天早上打电话给萨姆时，一定只知道安妮是９点半死在我们家门外？那为什么提到她就是愚蠢而不必要的呢？”
她如梦初醒。“萨姆告诉我你说那是谋杀。”
“胡说，”萨姆激烈地驳斥。“把那个可怜的女人留在水沟里不闻不问让我羞愧死了，所以我根本不想提起这件该死的事。那天早上我和你讨论的只是该怎么避免说出我那时跟你在一起。”
她露出愤怒的微笑。“那么我现在说的也许是后见之明，但这并不是问题的重点。你这是在指控我捏造出一个荒谬的谎言，但说自己那天晚上看见过安妮、招引别人注意的人才是笨蛋……尤其是如果那人想隐瞒婚外情的话。你也许是那种笨蛋，萨姆，但我可不是。”
“一点也没错，”在萨姆还未来得及再度发作之前，我抢先回答。“我一直都在想你实在很聪明，你当时的说法非常简单，宣称完全不知情，根本没有提供不在场证明。你只消说：我帮不上忙……我从５点钟开始就一个人在家……什么也没听到……什么也没看到……哪里也没去。这些话你爱重复几遍就可以重复几遍，因为除了萨姆之外没有人能反驳你。只要你让他闭上了嘴，你就安全无虞了，因为万一警方真的逮到你说谎，你尽可以耸耸肩说，你只是不想那段婚外情曝光而已。”
“我不需要不在场证明。”她说。
“的确，”我同意，“但那只是因为没有人看见你６点半的时候跟安妮在一起。我猜想你们是在路上碰到了，然后她又开始骂你‘肮脏的骚货，。但你到底为什么妻出门，莉比？出去做什么？去买酒希望能让萨姆心情好一点吗？或者是你自己需要喝一杯，因为你快被甩了，让你怒火沸腾？你那么快就对安妮发火是不是就是这原因？因为你很生气萨姆明白表示他宁愿跟他老婆在一起，也不想跟一个百无聊赖的骚货乱搞，除了剥削男人之外她根本懒得挪挪屁股去做点长进的事？你为什么不待在你自己龌龊的床上为你自己的没用哭一哭就好了，而要去杀死安妮，因为她敢指出你有多没用？”
她的脸谨慎地一无表情，像一张训练有素的面具。“这太荒谬了，”她说。“６点半又有什么重要的？”
我先前将她寄给我的电子邮件打印出来放人我的口袋，现在我拿了出来。“你在这里面讲的是这个时间，所以想来很重要。”
她又做了个不在乎的手势。“我已经说