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“不是神，图拉真，不是神。先是连站都站不住的皇帝，然后是我从来就没放在眼里的鲁福斯，是他们在坏我的好事。本来，所有的基督徒连同狄昂和塔西佗——我们甚至很有可能把皇帝牵入其中的——他们现在都应该在我的地牢里瑟瑟发抖。”阿维尼乌斯走到窗前，望着窗外的眼色，说道。
“或许吧，不过你也并不是一无所获。至少你知道了塔西佗诚实的弱点，诚实，这是一种高尚的行为，但有时候他会成为最危险的敌人。所以后来皇帝干脆不让他开口，而代之以狄昂了。还有，你还知道了皇帝的身体状况已经非常不好了，尽管他强打精神走了出来。但是，因为我和他拥抱了一下，所以我知道了，他的身体非常地虚弱。我们最后的一个收获是，我们知道了尼禄就在皇帝那里，这就省下我们很多的心思了。”图拉真说。
阿维尼乌斯想了一会儿，说道：“你说地对，图拉真，你说地对。”
他转过身来又问道：“你真的打算接受皇帝的邀请，和他去叙旧？”
“你知道我和皇帝没有多少旧可叙。”
“那我建议你不要去。”
“不，我得去。”图拉真把杯中的酒一饮而尽。
阿维尼乌斯看着他。
“我知道应该怎样和一位皇帝交流。”图拉真拍拍他的肩膀，然后朝走廊走去，很快就消失在黑暗之中。
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“我站不住了，亲爱的鲁福斯。”说着，皇帝就瘫倒在地上了。
“你不应该让他起床的，你说过的，今晚是他的危险期。”狄昂对鲁福斯说。
“如果他今天不起床，那么我们这儿没有人能度过这个危险期。”塔西佗说。
“狄昂，你不要怪鲁福斯。”皇帝无力地说道，“是我听到外面的嘈杂的声音，要求出来看看的。”
“你的脸色不太好。”狄昂卷起袖口，替他擦着汗。
“不过是老毛病了，胃病，它已经折磨我二十年了，我不会那么轻易地就抵挡不住的。”皇帝淡淡地笑着说。
“不过就现在的情况看，你应该已经度过危险期了。”鲁福斯说。
“是的，我想是的，”皇帝缓缓地闭上了眼，“如果你们不介意的话，我想我要休息了……”他的声音越来越小。
狄昂和塔西佗立刻扶着他朝他的寝宫走去。
～第三十三章加图的转机～
敲了几下门后，普鲁塔克没有听到任何回音。
“他们好像消失了一样，这几天完全没有踪影啊。”他自言自语道。
他拖着腿朝巷口走去，既然没有找到要找的人，他只能回家了。
他忠实的奴隶西多寸步不离地跟着他，到昨天为止，这个年轻人的心情一直非常糟糕。他无缘无故蹲了一次监牢，而他一心想攀谈攀谈的美丽姑娘对他又相当地冷淡。他的倒霉经历还没有结束，昨天晚上他又打破了一只贵重的来自撒丁尼亚陶碗。他坐在地上嚎哭起来，把他好心的主人弄得手足无措。最后，普鲁塔克声明免去他打破碗的罪过，而且承诺在不久的将来会赦免他的奴隶身份。尽管西多没有考虑过释放奴的地位究竟会比一名奴隶高多少，但至少，他感觉到在名义上，他和他的主人已经没有太大的区别了。当然，他不会因为自己的身份的改变而离开他仁慈的主人，他当场痛哭流涕发誓说要追随他的主人一辈子。普鲁塔克慈祥地摸摸他的脑袋，告诉他如果他肯学点一技之长并且努力工作的话，他会为他去申请公民身份的。到此为止，西多几天来的阴郁情绪一扫而光。当普鲁塔克提议去拜望一下狄昂他们的时候，他没有像以往那样以各种理由推三阻四，而是非常欢快地答应下来，并且一路上蹦蹦跳跳的，使得普鲁塔克不得不故意走得离他远一点儿，以防有人误认为他在和一个疯子同行。
“尊敬的老爷，你不去其他地方找你的朋友了？”西多说。
普鲁塔克惊讶地望着这个年轻人，在他印象里，西多是非常讨厌在离家太远的地方到处走动的，依他所见，不仅仅对奴隶，即使是对普通的罗马公民而言，在现在的罗马城里到处闲逛也是相当危险的一件事。
“你真的没有意见，如果我们去找他的话？”普鲁塔克问道。
“绝对没有，我的主人，能够陪你办事是我的最大的荣幸。”西多恭恭敬敬地说。
普鲁塔克感动地握住了他的手说：“西多，你是我遇见过的最忠实、最可靠的朋友。”
西多被他的“朋友”的称呼吹得轻飘飘的，好像一下子飞上了云霄一般。
“我们走吧，去皇帝的宫殿，我想你认识路吧。”普鲁塔克说。
西多狠狠地点了点头，尽管事实上他对怎样去那里根本不知道，他从来没有想过会去那种地方，但是为了表示对他的主人的忠诚，他想也没想就应承了下来。
结果，由于西多这样的鲁莽，他们直到快中午的时候才到达皇帝的宫殿所在的小山的山脚下。
“我说西多，你难道不觉得饿吗？”普鲁塔克问道。
“禀告我的主人，我必须承认，我的肚子的确已经空荡荡了。”西多说。
“皇帝陛下不会开心有人在他的宫殿里发出肚子咕咕叫的声音吧，我们得吃点东西啊。”
“你说得千真万确，我的主人。”
“可是，这里附近因该没有什么小酒馆或者面包房了。”普鲁塔克沮丧的说道。
“不用担心，我的主人，西多已经为你解决了一切了。”年轻的奴隶得意洋洋地从怀里掏出很大一块面包。
普鲁塔克的眼睛立即闪闪地发起光来：“我亲爱的西多，你比普洛米休斯还要伟大啊。”
年轻人听了夸奖，嘴角都咧到了耳根下了。
主仆二人就坐在一块大石头上，扳开面包吃了起来。
一个年轻人走了过来，坐在他们的身边不远处的一根木桩上。
西多不经意地看了一眼，他立刻认出了这个公子哥正是当初和自己同居一囚室的难友。
“喂，你！”他叫道，西多对陌生人就不会有特别的礼貌。
“嗯？”加图朝他这边望了过来。
他辨认了一会儿，终于认出了这个没教养的年轻人是谁。
“是你？你没事吧。”加图说。
“没有被阿维尼乌斯剥下一层皮已经是万幸了。”西多悻悻地说。
“那就好。”加图把脑袋又转了回去。他实在不想和这个毫无共同语言的人聊地太多。那样的话，简直对他是一种折磨。
“嘿，那个年轻姑娘呢！”西多显然不想善罢甘休，而且他心里的确有所挂记。
“年轻姑娘？”加图皱着眉头稍稍想了想，料定他所说的必然是阿维娜，就说道：“不知道，也许被她父亲带回家了吧。”
“你凑巧知道她住在哪儿吧。”
一股无名怒火顿时在加图胸中燃起，他好不容易用他老师的教导克制住自己的情绪，用手抹了抹鼻子，冷冷地说：“对不起，我不知道。”
西多沮丧地摇摇头，又啃起自己的面包来。
普鲁塔克看了加图一眼，向加图问道：“他是谁？”
“我怎么知道，尊敬的主人。”西多的情绪变化是相当快的，现在，他又恢复了原先的老大不情愿的语气。
“你不认识他，还和他搭讪？”普鲁塔克平心静气地说。
“不，我并不是不认识他，只是叫不出他的名字。他就是和我一起在阿维尼乌斯的地牢待了一天的公子哥儿。”
“啊，这位就是叫加图的年轻人啊。”普鲁塔克自言自语道。
西多惊诧地望着他的主人，不敢相信他怎么会知道那个人的名字。
“我们不要去打搅他了。看他神色匆匆的样子，一定有非常急的事去办。”普鲁塔克说。
果然，加图又稍微歇了一小会儿，就站起来，继续赶路了。
“我们也走吧。”普鲁塔克擦擦嘴说。
西多懒洋洋地离开座位朝山坡上走去。
他们走了没几步，西多就停了下来：“我的老爷，我真的累死了。”
普鲁塔克知道他因为一位姑娘的缘故而情绪变糟，也不想太过责怪，毕竟他也曾经年轻过。于是他说道：“西多，这并不是什么高